Связанные (СИ)

- У нас в сообществе магов тоже такие были! – продолжал тараторить юный маг, когда они оказались внутри очередного ненадежного убежища. – Я так по ним соскучился! Маги играют на этих площадках в различные магические игры на логику! Это очень интересно, я уверен, что тебе бы тоже понравилось. Я...

- Хватит уже, у меня скоро голова лопнет, – Джеффри готов был придушить надоедливого мальчишку. – Мне ни капли не интересно, как вы там играли. Все, чего я хочу, это избавиться от сфинкса, забрать твой какой-то там шар и отправиться обратно в дом к Ниаре, чтобы наконец-то выспаться.

- Но магическая площадка... – Теру быстро сник. Опять его никто не понимает.

Снаружи послышался грохот и Джеффри напрягся. Сейчас сфинкс должен нанести удар по их убежищу, после которого придется перебегать в следующий дом. Однако ожидания парня не оправдались, монстр словно исчез. Слабая надежда затрепетала в груди. Неужели ему надоело и он наконец-то свалил? Или же коварный сфинкс решил устроить им ловушку. Осторожно добравшись до окна, любитель эля выглянул наружу и обнаружил их преследователя на магической площадке. Сфинкс залез на шар и пытался удержать на нем равновесие. Это занятие так увлекло зверя, что он потерял интерес к своей добыче.

- Да уж, у придурочных магов и звери придурочные, – Джеффри тяжело вздохнул, отходя от окна. Это был первый раз, когда он радовался, что на свете существуют недомаги. – Пошли быстрее, пока он не одумался.

Благо остальной путь пошел без приключений. Любитель эля был уверен, что им придется часами плутать по лабиринтам храма, которые наверняка будут оснащены хитрыми ловушками, а потом сражаться с монстром-охранником шара и преодолевать еще кучу всяких опасностей по пути к выходу, но все оказалось гораздо проще. Похоже, чудодейственный шар был не таким уж и важным предметом, потому что он нашелся в первом же зале храма на одной полке с магической чудодейственной клизмой и средством от преждевременного слабоумия. Однако такое соседство Теру ничуть не смущало. Юный маг взял в руки большой переливающийся голубым цветом шар и уставился на него с восхищением.

- Это тот самый шар равновесия! Это невероятно! Такое сокровище в моих руках!

- Знаешь, мне почему-то кажется, что ты немного преувеличиваешь, – смущенно кашлянул Джеффри. – Я думаю, что древние маги его особым сокровищем не считали. И ты вообще уверен, что это именно тот шар?

- Конечно! Он ведь подписан, – Теру указал на то место, откуда взял шар равновесия. – Я, правда, не знаю, как им пользоваться, но...

Тут неожиданно хрустальный шар выскользнул у мальчишки из руки и разбился, окутав его облаком голубой пыли. Джеффри тут же отпрыгнул в сторону, опасаясь, что древняя магия, вызволенная из шара, может сделать с ним немыслимо ужасные вещи. Юный маг закашлялся, а голубое облако начало понемногу рассеиваться.

- Как можно быть таким криворуким! – вымученно вздохнул любитель эля, видя, что с мальчишкой все в порядке.

- Я... я нечаянно, – чуть не плача, выдавил из себя юный маг. – Я... я так хотел этот шар...

- Ладно, успокойся, – Джеффри подошел ближе и потрепал мальчишку по волосам. – У всех бывают неудачи, а читать правильно заклинания ты и без этого шара научишься.

- Н-но...

- Просто верь в себя и все обязательно получится, – Джеффри улыбнулся, направляясь к выходу. – Зато мы повеселились, а теперь пойдем обратно к Ниаре и хорошенько выспимся.

Юный маг кивнул, вытирая слезы. Да, он постарается и непременно научится правильно читать заклинания, а потом поступит на службу к королю и станет придворным магом. Теру улыбнулся и побежал следом за своим товарищем.

====== Глава 122. Небесный дракон и химера. ======

Вэйна уже несколько часов подряд мучило нехорошее предчувствие. Он пытался себя успокоить, но все попытки оставались тщетными. Наверное, это просто нервы. В этот раз он безупречно подготовился к встрече с детьми дьявола, в этот раз он выставил нерушимую защиту вокруг артефакта, полностью исключив возможность оплошать. Ни человек, ни ребенок дьявола, ни безобидная зверушка не смогут пройти к башне. Ни одно живое или неживое существо его рунные барьеры и ловушки не пропустят. Беспокоиться совершенно не о чем. Хоть Вэйн и проверял последний оставшийся артефакт всего полчаса назад, он не смог воспротивиться беспокойству и вновь отправился к башне. Ни один барьер или ловушка никем тронуты не были, но тревоги некроманта отпускать не спешили. Да что же с ним такое творится! Парень злился сам на себя.

Поднявшись на самый верх, он открыл дверь и застыл на месте. Его нет! Артефакт исчез, словно по своей воле вышел отсюда или же чудным образом куда-то телепортировался. Да быть такого не может! Это ведь последняя надежда, последняя зацепка! Дети дьявола просто не могли сюда проникнуть! Вэйн пытался унять панику, но выходило плохо. Может быть, у него просто начались галлюцинации? Он так и знал, что ему надо было сидеть рядом с артефактом и никуда не выходить. И почему он был так самоуверен! Вэйн ударил кулаком по стене, с разбитых костяшек на пол закапала алая кровь. Будь прокляты эти дети дьявола! Как им удалось в очередной раз его обдурить?! Хранители возложили на него такую ответственность, они надеялись на него, а он не может оправдать их доверия! Нет, эти проклятые отродья не уйдут от него живыми! В глазах некроманта разгорелся праведный гнев.

“Накра! – Вэйн послал своему ученику мысленный зов. – Артефакт украден! Немедленно отследи активность в долине!”

“Слушаюсь, мастер!” – встревожено ответил ему мальчишка, который еще не до конца освоил мысленные передачи, но уже показывал неплохие результаты.

Дети дьявола должны быть еще в долине. Некромант прикрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Он представил огромную невидимую сеть и накинул ее на долину. Вэйн превратился в гигантского черного паука с мохнатыми лапами и огромными хелицерами и уселся в самый центр своей невидимой сети-паутины, ожидая, когда задрожит его паутинная оснастка от случайного прикосновения крупной жертвы. Накра же обратился в маленького коричневого паучка, который принялся ловко бегать по нитям, пытаясь учуять своим паучьим чутьем незваных гостей. Эта магия отнимала много сил, поэтому долго ее использовать Вэйн не мог, но отведенного времени должно было хватить, чтобы определить местоположение его врагов.

“Мастер, кажется, они где-то в этой части”, – Накра послал учителю мысленный зов.

Огромный паук сверкнул своими восемью глазами и с молниеносной скоростью двинулся в ту сторону, где сейчас находился маленький паучок. Нить... Едва заметно, но подрагивает. Надо вспомнить, что же располагается в этой части долины. Перед глазами некроманта выросла карта местности. Холм... Пещера! Точно, там есть старая пещера, способная укрыть их от ветра. Гигантский паук раздвинул хелицеры с острыми жалами на конце и перерубил нить в том месте, где должны были находиться его враги.

Вэйн открыл глаза. Он снова был на вершине башни, в комнате, где совсем недавно хранился древний артефакт. Теперь он знал, где искать детей дьявола, посмевших выставить его полным идиотом. Получив последнюю деталь, они поспешат покинуть это место, поэтому медлить нельзя. Вэйн прокусил палец и быстро начертил на полу кровавую пентаграмму.

- Цербериус!

Из-за того, что некромант слишком сильно нервничал, он совсем позабыл о том, что размеры его питомца несопоставимы с размером комнатки, где хранился древний артефакт, поэтому заклинание призыва с треском провалилось. Первая неудача за несколько сотен лет! Плохи дела.

- Проклятье! Если я не соберусь, то окончательно им проиграю!

Вэйн бросился по лестнице вниз, пытаясь унять бушующие внутри чувства. Он ведь сам учил Накру и этого белобрысого мага Теру, что маг должен быть всегда сосредоточен, что он не должен терять голову и обязан обдумывать каждый свой шаг. Некромант знал, что если потеряет контроль над своей силой, то в мире произойдет еще одна катастрофа. Наверняка он превратиться во что-то намного хуже озерной змеи. Нет, он не позволит детям дьявола сбить себя с пути истинного, ведь только он один способен их остановить, способен дать отпор и предотвратить тот ужас, что они хотят вернуть в этот и без того настрадавшийся мир. Этого не будет! Не будет, пока он жив!