Ceramics. Выгодное дельце (СИ)

- Очаровательно, - хмыкнул Энди и поднялся. - Ты чего это делаешь?

- Животное что-то знает, - Винсент присел на корточки и уставился коту в глаза.

- Ты его пугаешь, - Ал прижал к себе рыжего и погладил по спинке. - Он нас просто выведет к тем, кто украл Клера.

- Кот не собака, - Севиль услышал вдруг звон чего-то металлического, тихий цокот копыт. - Дрейк!

Гарольд пришпорил Карлу Мо, и она погнала, вынося его из леса. Пруденс прижал ладони ко рту.

Алекс сунул кота брату и спешно принялся собираться, Винс уставился на него в изумлении.

- Он сейчас мало того, что Клера не заберет, он сам оттуда в таком состоянии выбраться не сможет, вы что, не видите? - ловко сворачивая шкуру палатки в рулон, Алекс запихнул ее в сумку. - Быстрее же!

- Теперь спасать нужно двоих, - раздраженно повел плечом Севиль, поднялся и помог Дженкинсу привязать поклажу к седлу. - Собираемся и едем.

- А план? Какой у нас план? - все же не выдержал и спросил у отца Винсент.

- Едем за котом, находим Клера и вместе с ним разыскиваем Дрейка, что же еще остается, - Энди выпустил рыжего залез на лошадь, протянул руку молчавшему Пруденсу. - Чего застыл?

МакКлайм забрался на лошадь позади него и сел, сердито сопя.

Алекс устроился вместе с Винсом, кот, мурча и гордо вздернув нос и хвост, важно потопал впереди всех по тропке, шевеля усами.

Севиль оглядел поляну, сжал губы и поехал позади всех, осматриваясь. Тернеры переглянулись, кивнули друг другу: Винс подумал, что, раз уж так удачно обнаружился брат Алекса, то следить нужно только лишь за Пруденсом. Отец был с ним согласен, неизвестно почему испытывавший до сих пор неприязнь к Алу.

Толстый рыжий юркнул в какую-то нору и, оглушительно подвывая, свалился на что-то мягкое, судя по звуку. Прю соскочил с лошади и подбежал к отверстию.

- Тише, тише, - зашептал он, просовывая руку. - Проход не такой уж и длинный, - задумчиво пробормотал он, а затем залез в узкое отверстие наполовину.

Все тут же поспрыгивали на землю и приблизились к Пруденсу. Алекс сел, удерживая его за лодыжки. МакКлайм сказал что-то неразборчиво и дернул ногой. Затем заполз глубже, задергал ногами и сказал что-то еще раз, громче. Ал вытащил Прю, тот сел напротив, прижимая к себе испуганное животное.

- Там проход и пещеры, - Пруденс отряхнулся от пыли, облизнулся, скривился и принялся отплевываться. Толстый рыжий вырвался и стал вылизываться, прижав уши. - Он куда-то бежать хотел, едва поймал его. Кот, - животное повернуло к нему свою широкую морду, - туда только я пролезу. И Клер может быть. А это идея…

- Я тебя одного туда не отпущу, - отрезал Винсент. - Даже с котом не отпущу.

- Нужно найти обходной путь, - высказал очевидное Энди, посматривая на брата. - И чего он туда полез? Они там что, настолько маленькие, что пролезли бы в эту нору?

- Вряд ли. - Севиль подвел к себе Чарли и оглянулся на остальных. - Берем кота с собой и едем дальше. Клера держат где-то здесь.

- Куда ехать-то? - спросил Ал, удерживая на весу барахтавшегося кота, который отчаянно хотел забраться в нору. - Он все равно ничем нам не поможет, отпустить?

- Отпускай. - Винсент взял кота под передние лапы и пристально посмотрел в голубые глаза. - Не наделай дел, котик, - рыжий не успел возмутиться, как его аккуратно усадили у отверстия в песке. Кот мигом туда нырнул.

- Предлагаю разделиться, - Севиль сглотнул и прокашлялся.

- Кто с кем? - Винсент подозвал к себе Пруденса и усадил его на лошадь, забрался в седло сам.

- Мы с братом налево, остальные - направо. - Энди покусал губу и посмотрел на зелень впереди себя. - Лошадь здесь не проедет, кстати.

- Превосходно, - Ал зашагал вперед, волнуясь и злясь.

- Как думаешь, они найдут общий язык? - лапочка Пруденс повернулся к Тернеру-младшему и перехватил поводья.

- Ал найдет общий язык с любым, - сзади хмыкнули. - Кроме моего отца. С тобой вообще невозможно иногда иметь дело! - он обернулся и насупился, глядя на Севиля.

- Успокойся, - тот проехал мимо, протянул руку и потрепал сына по кудряшкам у шеи. - Все у всех будет прекрасно.

- Когда это говоришь ты, мне не верится, - Винс отогнул ветку и пригнулся, потянул за руку Прю, чтобы он не зацепился тоже.

- Ты взволнован и говоришь глупости, - подметил шериф.

- Как будто бы ты этого не делаешь, - Винс хмыкнул и посмотрел на отца снова.

Севиль смотрел вперед, сощурившись.

- Ты что-то увидел? - Винс замолчал и продолжил снова, посмотрел туда же и открыл рот. - А. А?

- Ужасно. И прекрасно, - первым отмер Пруденс, взглянув в ущелье, на его дно, где танцевали разодетые нраррцы.

Одни разжигали костры, другие раскрашивали себя разноцветными красками, развешивали украшения. Тушки кроликов, перевязанные, свисали со столбов.

- Спускаемся, - решительно выдал Винсент и повернул лошадь к тропинке.

- Стоять, - Севиль наклонил голову к плечу. - Тебя увидят. Обходим через лес.

Пруденс смотрел на разноцветные пятна, пока ветки деревьев не сомкнулись за спинами троицы. Возле кроличьей норы стояла одинокая лошадь и перебирала копытами.

***

Разгоряченный, Гарольд выскочил на знакомую поляну у камня, отпустил Карлу Мо - та тут же умчалась куда-то - приник к расщелине, выглядывая оттуда.

Повеял холодный ветер, Гарри только ниже сполз по склону, ожидая увидеть Клера в рядах танцующих, но его не было и там. Посмотрев прямо, он уставился на знакомый проем, дерево, с ветки которого до сих пор свисал кусок веревки.

Гарольд вынул свою, сел, размахивая ею, и одним взмахом руки отправил блеснувшую в воздухе вещь вперед. Та дернулась на ветру и обвилась прочным узлом вокруг куска скалы. Гарри чертыхнулся, дернул - узел не поддавался.

Можно было, конечно же, добраться и туда, отыскать среди всех этих переходов Клера, и… Но место было на виду у всех, его бы точно заметили.

Гарольд Персиус Дрейк натянул перчатки. В горах находилось очень важное для него существо, самое ценное из всего того, что он когда-либо исхитрялся украсть, оставаясь незамеченным, не пойманным.

Дрейк сел на камень, уперевшись сложенными ладонями между колен. Солнце уже садилось - Карла Мо долго петляла по лесу, потому как Гарри не знал ни места, ни направления.

Внизу копошились люди, Гарри заметил даже всадников на правом краешке ущелья, когда, решившись и взявшись руками за трос, проехался над толпой разодетых мужчин и мальчиков, спрыгнул с камня на площадку.

И не успел даже оглядеться как следует, как со всех сторон послышался топот, будто бы из воздуха появились наконечия копий, наставленные прямо на него, подрагивавшие в руках державших их людей со злобными оскалами на разукрашенных лицах.

Гарольд опустил голову и поднял вверх руки, как и ранее, подчиняясь.

Каменная клетка была мала, запертая только на маленький навесной замок с секретом, и Гарри уже почти расковырял его, дождавшийся ухода стражников, которые, видимо, посчитали, что он отсюда уже не выберется, когда что-то скрипнуло, кто-то промчался мимо, громыхнув подносом. Дрейк затих и насторожился.

***

Оба брата шли молча, Алекс не знал, куда себя деть, поэтому шел быстрее, настраиваясь только на поиски Клера.

Он так долго желал увидеть брата, напыщенного, высокомерного и с надменным взглядом, что совершенно растерялся, еще более чем тогда, на пути к карьеру: Энди не просто согласился помочь, он еще и взаправду волновался и о Гарри, и о Клере, даже о Пруденсе, который глядел потерянно, чувствовал себя виноватым во всех смертных грехах сразу.

Пели птицы, все вокруг зеленело по-прежнему, только скрученные листочки на макушках деревьев заставляли думать о приближающейся осени. Ал задумался о том, удастся ли наладить отношения с братом, где и на что он будет жить, один ли.

Эта мысль посетила его только сейчас, и он даже потер подбородок, так и эдак ее обдумывая. В конце концов, ни к чему в своих размышлениях не придя, раскрасневшийся, он зашагал еще быстрее, слыша за спиной неторопливый звук широких шагов брата. И не заметил едва прикрытую листьями сетку лиан под ногами.