Персональные демоны

— Значит, никаких пляжных домиков?

Его голос опускается почти до шепота, но я все еще прекрасно слышу его за шумом переполненного коридора:

— Никаких пляжных домиков.

Я смотрю ему в глаза и вдруг чувствую, как кружится голова.

Мои мысли затуманены, и я понимаю, что хочу окунуться в эти глубокие черные омуты. Я хочу знать, о чем он думает.

Я осознаю, что не дышу, и отворачиваюсь, чтобы втянуть в легкие воздух.

— Значит, у нас все нормально? — спрашивает Люк. Голос у него мягкий, почти нежный.

Я лишь киваю, не совсем уверенная, что понимаю, что только что произошло, и не достаточно доверяю себе, чтобы вновь открыть рот.

Остаток утра я чувствую себя последней сволочью, и даже глаз на Люка поднять не могу. Но когда мы идем на ланч, и я вижу Тейлор с выражением лица… демонстрирующим нечто среднее между смущением и волнением… мое сердце уходит в пятки. Я должна была догадаться, что что-то произошло между ней и Люком вчера по тому, как она избегала меня все утро.

Когда мы садимся на свои обычные места, я смотрю на Райли, которая лишь пожимает плечами. Люк и Гейб прожигают друг друга взглядами. Ничего нового. Таким образом, только Тейлор знает, что происходит.

— Пойдем за ланчем, — говорю я, пиная ее под столом.

Она переводит взгляд с меня на Люка, и обратно, а затем говорит:

— Пойдем.

Но она не демонстрирует нам свой аппетит. Кожа бледная, почти зеленая, оттеняемая розовыми волосами.

Хватаю ее за руку и тащу к прилавку с едой. Райли идет с другой стороны от нее, и я замечаю, как она, краснея, бросает взгляд на Тревора, сидящего со своими друзьями за столом возле торговых автоматов. Джексон Харрис приподнимает брови, глядя на меня, и скрещивает руки на груди, демонстрируя мне бицепсы в своем неандертальском доминирующем стиле. Закатываю глаза. Тейлор слишком рассеяна, чтобы заметить хоть что-нибудь из этого.

— Ну, Тай, что, черт возьми, происходит?

— Я не знаю, все весьма туманно.

— Что туманно? — говорю я громче, оборачиваясь, чтобы посмотреть, как парад эстрогена выстраивается перед Люком и Гейбом, сидящими за нашим столом.

— Мне кажется, я приставала к Люку… но я не помню точно.

— Как ты можешь не помнить такое?

— Ну, приставание-то я помню… А вот все вместе, похоже, сложить не могу… — И очень «нетейлоровским» жестом она опускает голову вниз и прячет лицо в ладонях. — Это было так стыдно.

— То есть… когда ты к нему «пристала»… он… отстранился?

Она слегка раздвигает пальцы и впивается в меня взглядом, когда я пытаюсь вручить ей поднос.

— Я уже сказала, что все очень туманно, но я вполне уверена, что провалилась и опозорилась.

— Оу, — говорю я, стараясь казаться сочувствующей. Я оглядываюсь на Люка, и чувствую трепет в своей груди, когда обнаруживаю его смотрящим на меня. Отвожу взгляд и беру яблоко из стоящей рядом миски. — Поверь мне, он многое потерял. Тебе повезло, что он тебя отшил. Значит, у тебя есть ангел-хранитель.

Она убирает руки и бросает на меня хмурый взгляд.

— Не нужны мне никакие проклятые ангелы. И вообще, почему тебя это заботит? Ты была с Гейбом прошлым вечером. Это я тебя должна допрашивать.

— С Гейбом ничего не было. И ничего не будет, — говорю я с серьезным видом, чтобы они ко мне не приставали. Но это неправда. Кое-что произошло вчера вечером… во всяком случае, со мной… и я должна разобраться, как это остановить.

Мы направляемся обратно к столу, и я бросаю свой поднос с жутким грохотом.

— Мы решили, что хотим вернуть свой стол. Только девушки. Вы оба должны найти другое место.

Люк сидит с довольным видом, Гейб — с удивленным.

Тейлор в ярости.

Она смотрит на меня с негодованием.

— Кто сделал тебя доминатрикс за обеденным столом?

Я возвращаю ей такой же взгляд.

— Я что, сама с собой разговаривала минуту назад?

— Если ты не хочешь сидеть с ними, отсаживайся.

— Прекрасно, — выплевываю я.

— Прекрасно.

Я оставляю свой поднос и бросаюсь прочь от стола, за которым сидела с двумя своими лучшими подругами каждый учебный день на протяжении двух с половиной лет.

Анжелика Престон, сидящая в двух столах от нашего, посылает мне ядовитую ухмылку, и я на мгновение останавливаюсь, понимая, что у меня нет другого выбора, кроме как вообще уйти из кафетерия.

Я смотрю на выход как раз вовремя, чтобы заметить, как Райли разворачивается, собираясь пойти за мной, но Тейлор, усаживаясь на место между Люком и Гейбом, хватает ее за руку. Райли на мгновение колеблется, но затем садится рядом с ней.

Я почти уверена, что готова убить Тейлор.

Поверить не могу, что она позволила парням, неважно, насколько горячим, сотворить с нами такое. Я чувствую, как внутри у меня все скручивается, и вытираю сердитую слезу, скользнувшую по щеке, а затем направляюсь во внутренний дворик. Я усаживаюсь на траву под еще прохладным весенним солнцем спиной к зданию школы.

Дыши.

— Привет.

Я подпрыгиваю от звука голоса Рифа и открываю глаза, чтобы обнаружить его сидящим рядом со мной и уставившимся на меня своими карими глазами. Остальные участники группы сидят в нише около спортзала.

— Ты в порядке?

— Ага.

Он мне не верит. Но даже если я вижу вопрос в его теплых глазах, он его не задает. Я знаю, это эгоистично, но мне нужно сейчас что-то легкое и знакомое. Я придвигаюсь к нему, и он обнимает меня за плечи. Мы просто сидим с ним вот так, пока он рассказывает о своем брате и своей собаке и о том, как он выучил новый гитарный риф.

И вдруг я понимаю. Он ничего не говорит о нас. И его рука по-прежнему у меня на плече. И это я придвинулась к нему… не наоборот.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть ему в лицо. Что-то изменилось.

— Ну, и как дела у группы? — спрашиваю я.

Он глубоко вздыхает.

— Хорошо. Действительно хорошо. Делейн великолепна. Спасибо, что свела нас.

Интонации в его голосе застают меня врасплох, и теперь моя очередь расспрашивать его глазами.

Он улыбается и опускает взгляд на свои руки.

Итак, Райан и Делейн создали свою собственную музыку.

— Это здорово, Риф. Я очень рада, что все получилось. — И это не ложь. Я рада, что Райан смог идти вперед. Но это не останавливает приступ грусти и, будем до конца честными, сожаления, охвативший меня.

Он сжимает мое плечо и встает.

— Ну, ты уверена, что все в порядке?

Я улыбаюсь ему в ответ.

— Все хорошо. Спасибо.

Еще секунду он внимательно смотрит на меня, прежде чем развернуться и отправиться через двор к своим друзьям.

Я слушаю болтовню Райана и группы еще несколько минут, а затем достаю последнюю партию писем из Пакистана и листаю их. Когда я поднимаю глаза, передо мной стоит Люк.

— Компания нужна?

Смотрю на письма.

— Я занята.

Я надеюсь, что он просто уйдет, но вместо этого он скользит по кирпичной стене и усаживается рядом со мной.

— Что это?

— Письма, — отвечаю я, находя листок бумаги от одного из своих друзей по переписке, Галиба, и размещая его поверх остальных.

Но когда я переворачиваю его, желая получить перевод, чувствую, как будто молния вспыхивает у меня в мозгу, и я резко слабею.

О Боже!

Я знаю это чувство. Оно всегда означает что-то плохое. Внезапно я рада, что не съела свой ланч, потому что мой желудок вовсю бунтует. Я встаю на колени и опираюсь на руки, меня рвет.

— Фрэнни! — Люк склоняется надо мной. — Ты в порядке?

Я выталкиваю образ Галиба, лежащего в крови на грунтовой дороге, и смотрю на письмо еще раз.

Галиб мертв.

Я чувствую, как задыхаюсь.

— Нет, — говорю я слабым голосом.

— Что случилось? Что не так? Ты больна?

Как мне объяснить ему, чтобы не сойти за чокнутую? Но когда я смотрю на Люка, что-то в моем подсознании шепчет, что он поймет. Он единственный, кто не подумает, что я рехнулась.

— Я думаю, Галиб… — Но я не могу заставить себя сказать это. — Ничего. Я буду в порядке, — говорю я, а боль в груди угрожает превратиться в слезы.