Персональные демоны

— Ну, не знаю, может быть, я там сама с собой целовалась. Все немного туманно…

— Видишь! А я про что! С ним все какое-то нечеткое. Но он сказал, что между нами ничего не было?

— Ничего.

— И ты ему поверила? — Тейлор резко взмахивает палочкой, разбрызгивая лимонный сок по всему столу.

— Ну, он ничего не скрывал. Только удивился, что ты мне не рассказала.

— То есть мне повезло, что он меня отшил, — говорит она, передавая голосом свое презрение. — Но для тебя с ним целоваться — не проблема?

Я не могу остановить мечтательную улыбку.

— Ну, может, я ошибалась, — отвечаю я, надеясь, что права. Даже если нет, и он завтра перестанет меня замечать, это выражение лица Тейлор того стоило.

Она качает головой.

— Ты его поцеловала.

— Ага.

— Как много маленьких поцелуйчиков, или как один поцелуй?

— Как один. — Один потрясающий, долгий, умопомрачительный поцелуй.

Глаза Райли распахиваются, и торжествующая улыбка появляется на ее лице.

— Так вы, ребята, теперь встречаетесь?

— Я не уверена… может быть.

— Как ты можешь не знать, встречаешься ли с ним? — насмехается надо мной Тейлор с полным ртом свинины и капусты.

— Точно так же, как ты не знаешь, спала ли с ним.

— Я знаю, что не спала с ним!

— Неважно. У нас не было настоящего свидания, так что, технически мы не встречаемся.

— Я тебя ненавижу.

— Я знаю, — отвечаю я, все еще злорадствуя. Ничего не могу с этим поделать. Для разнообразия выведем из себя Тейлор.

Намек на улыбку появляется на ее губах, а потом она смотрит в сторону, и удивленно приподнимает брови.

— Вот это уже странно, — произносит она, переводя взгляд на меня. — Ты говорила ему, что мы будем здесь?

— Кому? — Я поворачиваюсь и вижу Люка, стоящего в дверях, прямо под вывеской «Бамбуковый дом — отличная еда».

Он медленно подходит к нам.

— Не помешаю? — Его теплый медовый голос заставляет меня таять. Я испытываю сильное желание уйти с ним, но не хочу быть фиговой подругой… во всяком случае, для Райли.

Я отрываю глаза от него.

— Садись, — говорит Тейлор, пиная стул, стоящий рядом со мной.

Люк изгибает бровь.

— Райли?..

— У нас куча еды. С удовольствием поделимся. Угощайся, — отвечает она, улыбаясь.

Люк проскальзывает на место рядом со мной и наклоняется так, чтобы наши плечи почти касались.

— Спасибо, но я не голоден.

— Тогда что ты делаешь в китайском ресторане? — язвит Тейлор.

— Я просто шел мимо и увидел вас.

— В любом случае… — Тейлор посылает мне мстительный взгляд. — Мы только что говорили о тебе. — И теперь я понимаю, почему она позволила ему разрушить наш вечер для девочек. — Почему ты крутишься вокруг нас?

Я пинаю ее под столом.

— Тейлор!

Райли подпрыгивает.

— Она имеет в виду, почему ты крутишься вокруг Фрэнни?

Я ударяю Райли под столом.

— Райли!

Люк изо всех сил старается не смеяться.

— Нет-нет, все хорошо. Райли, продолжай.

— Ну, я думаю, что ты в нее…

— И тебя это волнует потому, что?..

— Потому что, если твои намерения относительно нее несерьезны, мы с Тейлор надерем тебе задницу.

Мои щеки буквально полыхают.

— Райли, мне не нужна помощь в надирании задниц.

На лице Тейлор появляется злая ухмылка.

— Да уж. Люк, ты в курсе? У Фрэнни черный пояс по дзюдо.

— Да, я выяснил это, когда она перебросила через себя того парня на вечеринке у Галлахеров.

Я ставлю локти на стол и прячу лицо в ладонях. Все, чем Тейлор может меня подставить, все, что она накопила за годы нашего общения, проносится у меня в голове.

Про себя я умоляю ее прекратить.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Тейлор, не разрушай все.

Но когда я чувствую руку Люка у себя на талии, из головы исчезают все мысли, а сердце начинает биться с сумасшедшей скоростью.

— Итак, отвечая на твой вопрос, Райли… Мои намерения серьезны.

Кажется, что мое сердце вот-вот остановится.

— Полагаю, ты отвезешь ее домой, — говорит Райли.

— Если вы не против.

Я убираю руки от лица.

— Какого черта? Может, я сама решу?

Люк приподнимает брови, и улыбка появляется на его губах. Я начинаю дрожать, вспоминая, как потрясающе было чувствовать прикосновения этих губ на своих.

— Итак?..

Я пытаюсь угомонить разошедшееся сердце, ненавидя себя за то, как сильно я его хочу.

Открываю рот, чтобы сказать «нет».

— Хорошо… наверно…

Райли отодвигает стул и хватает свою сумочку, одновременно беря за руку Тейлор, выражение лица которой стало значительно более мягким.

— Идем.

Тейлор встает из-за стола и дарит мне настающую искреннюю улыбку. Такой улыбки, кажется, я не видела у нее никогда. Но, спустя секунду, ее сменяет похотливая усмешка. Она потирает руки, а затем поднимает их, показывая, что сдается.

— Ухожу-ухожу. — Она кидает в мою сторону последнюю полуулыбку и разворачивается к выходу. — Не делай ничего, что не сделала бы я.

Черт возьми! Тейлор отступает? Я, должно быть, сплю!

— Иными словами, — говорит Райли, толкая меня в плечо, — можешь делать все, что угодно.

Прежде чем уйти, она кладет на стол огромные чаевые, все еще надеясь оказаться на хорошем счету у нашей официантки.

Я вновь прячу лицо в ладонях, слишком смущенная, чтобы взглянуть на Люка теперь, когда мы остались одни.

Он наклоняется, касаясь своим плечом моего.

— Эй?

Я не убираю рук от лица.

— Я очень извиняюсь за все это, — бормочу я в ладони.

— По-моему, очень мило, что Райли так заботится о тебе.

Поднимаю голову и чувствую, как щеки заливает краской.

— Мило? Скорее унизительно.

Он одаривает меня хитрой улыбкой, заставляющей мое сердце замирать. И когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня (а я совершенно в этом уверена), я не могу не коснуться рукой его лица. Чувствую его ответную дрожь. Он внимательно смотрит в мои глаза.

— Пошли отсюда, — говорит Люк мне прямо в губы.

Странное покалывание проходит по всему моему телу, и я посылаю ему неуверенную улыбку.

— Есть тут одно местечко…

Я никогда не испытывал ничего подобного. И это говорит о многом. Конечно, скорее всего, дело во Фрэнни. Именно она, похоже, заставляет меня все время чувствовать что-то новое.

— Ты должен закрыть глаза, — говорит она. — Это как полет. Готов?

— Ага.

В тяжелом ночном воздухе, полном ароматов леса, тишину нарушает только кваканье лягушек и щебетание птиц… и смех Фрэнни, который сам по себе звучит как музыка.

— Хорошо, — говорит она мягко, наклоняясь для поцелуя. Мои губы лишь касаются ее, когда в ее глазах появляется озорной огонек и она отпускает веревку.

Я закрываю глаза, качаясь над водой, чувствуя, как прохладный ветер обдувает мое лицо и приводит в беспорядок волосы. Ощущение, что я плыву в темноте. Она права, это настоящий полет.

Почти то же самое, что быть вызванным Королем Люцифером… быть выдернутым из времени и пространства. Только без запаха серы и страха, возникающего под ложечкой. Я ощущаю покалывание во всем теле. Скольжу на веревке к берегу и соскакиваю на скалистый край, где меня ждет Фрэнни. Она вновь смеется. Ее лицо сияет в белизне лунного света, и я опять ощущаю это покалывание.

Она улыбается мне.

— Ну? Очень круто, правда? — Она притягивает меня к себе и целует, заставляя воспламеняться от прикосновения ее губ. Ммм… Гвоздика и смородина у меня во рту. Ее душа прямо тут, готова отдаться…

Лунный свет отражается от воды в темном карьере, заставляя деревья вокруг мерцать серебром. Но этого недостаточно, чтобы скрыть тысячи блестящих камней, находящихся под водой. Я никогда не видел такой ясной ночи с таким количеством звезд. Но главное, конечно, — удивительный блеск в глазах Фрэнни.

— Так, теперь моя очередь, — говорит она, отодвигая меня и хватая веревку. Я держу ее, пока Фрэнни встает на деревянный круг, привязанный к концу.