Персональные демоны

Я, не говоря ни слова, разворачиваюсь и бегу в сторону кабинета мистера Сангетти. Но прежде чем успеваю войти в него, Риф загоняет меня в угол.

Он, опирается о стену, изо всех сил стараясь сделать вид, что оказался тут случайно. Плохо получается. Челюсть его крепко сжата, глаза блестят, как у сумасшедшего.

— Привет. — Это больше похоже на обвинение, нежели на приветствие.

— Привет. — Я опираюсь на стену, глядя на людей за его спиной.

Его глаза сверлят меня, ищущие, напряженные. Фальшивой улыбки как ни бывало.

— Ну, и кто этот парень?

— Какой? — спрашиваю я.

Его большие карие глаза расширяются, а лицо сникает. Мое сердце мгновенно сжимается.

Я такая дура. Так непросто идти по канату, когда сам не знаешь, куда. Все внутри у меня болит… частично из-за шара для боулинга Люка, частично из-за Гейба… что бы там ни было… Но в основном из-за этого взгляда Рифа. Он действительно очень хороший парень. Я не хочу причинять ему боль. Сколько еще ему понадобится времени, чтобы понять, что он меня не любит?

— Я шучу, Риф. Нет никакого «парня», во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в это слово.

Его брови ползут вверх.

— Уверена? Потому что я слышал о том, как ты вешалась на какого-то нового парня.

Я издаю возмущенный вздох.

— Ни на кого я не вешалась.

На мгновение он колеблется, и его глаза смотрят в пол, прежде чем вернуться ко мне. Его взгляд полон надежды.

— Ну… Ты не хочешь прийти на репетицию группы?..

— Я не вернусь, — говорю я, и тут же жалею о том, как резко звучит мой голос.

Он поднимает руку.

— Дай мне закончить, — просит он. — Эта девушка, Делейн, позвонила. Она будет сегодня петь с нами. Я просто подумал, может, ты захочешь послушать? Вот и все.

Но он лжет. Я знаю, что не «все», потому что вижу, как он смотрит на меня. Ты меня не любишь. Я глубже вжимаюсь в стену, чтобы увеличить пространство между нами.

— Возможно.

Он наклоняется и его дреды щекочут мое лицо, пока он шепчет:

— Твое «возможно» — то, чем я буду жить.

Я закрываю глаза и вдыхаю его запах, вспоминая, как просто и здорово было с ним… пока он все не испортил. Я снова открываю глаза, и мое дыхание перехватывает, когда я обнаруживаю его лицо всего в дюйме от моего. Я поворачиваю голову и вижу, как Люк наблюдает за нами, стоя перед дверью кабинета мистера Сангетти. Его челюсть сжата, глаза бушуют. Он отворачивается и заходит в класс.

Я кладу руку Рифу на грудь и мягко отталкиваю.

— Хотя, наверно, будет лучше, если я не приду, — говорю я, понимая, что веду себя как последняя сука, но это лучше, чем давать ложную надежду. Ты не любишь меня.

Он смотрит на меня грустными глазами, пока не появляется Тревор и не бьет его по затылку учебником. Он морщится и еще секунду смотрит на меня, прежде чем погнаться за своим обидчиком.

Я иду на историю и проскальзываю на свое место рядом с Люком, заставляя себя не чувствовать ровным счетом ничего и игнорировать все его взгляды, пока они с мистером Сангетти пикируются. Cо звонком я удираю из кабинета, на несколько шагов опережая Люка, но он ловит меня в коридоре.

— Кто это был?

— О ком ты?

— Парень, — поясняет он и берет меня за локоть, но я выдергиваю его.

— Риф, — говорю я безразличным голосом.

Он прекращает идти, безуспешно пытаясь спрятать ухмылку.

— Риф, — повторяет он.

Я с грохотом открываю дверь в кафетерий и влетаю внутрь, оставляя Люка стоять в коридоре. Я кидаю свою сумку рядом с нашим столом и отправляюсь выбирать еду.

Когда я возвращаюсь, то обнаруживаю что высокая рыжеволосая красотка Кэссиди О'Коннер не позволяет Анжелике сесть рядом с Люком. Я усаживаюсь на свое место между ним и Гейбом, и плотнее прижимаю крышку ящика с эмоциями, не позволяя выскользнуть ревности.

Гейб улыбается, глядя на то, как я тычу вилкой в свой салат.

— Значит, монахиня, да?

— Да.

Краем глаза замечаю, как резко поворачивается голова Люка.

— Весьма оригинальный выбор карьеры. — Гейб придвигается, чтобы наши плечи слегка касались и смотрит на Люка. — Что ты делаешь сегодня вечером? Мы могли бы закончить нашу лабораторную.

Я стараюсь делать вид, что меня ни капли не волнует его прикосновение.

— Хм… Конечно. После школы у меня дзюдо, но ты можешь заехать к нам на ужин, а потом позанимаемся у меня, — отвечаю я. Плечо Люка касается моего, но я игнорирую его тепло. Я поворачиваюсь и вижу, что он по-прежнему внимательно смотрит на меня. Я не обращаю внимания на чувство, нахлынувшее на меня, когда наши глаза встречаются, и отворачиваюсь к Гейбу.

— Значит, около шести?

— Угу.

Я слышу, как скребет по полу стул Кэссиди, и оборачиваюсь: она отправляется за обедом. Я улыбаюсь Люку, но сжимаю нож в руке… а затем медленно привариваю крышку на своем ящике.

Мой новый план включает в себя ставку на трех победителей: похоть, зависть и гнев. То есть мне нужно заставить Фрэнни хотеть меня; завидовать тем, кто хочет и получает меня; и ненавидеть их же… и меня. Все это весьма не просто держать в балансе. Особенно, когда Фрэнни не желает сотрудничать.

К своему большому удивлению я не обнаруживаю, кроме имбиря Кэссиди, никакого запаха от ближайших соседей. Фрэнни держит свои эмоции при себе. Нет ни перца, ни аниса, ни чеснока.

Ничего.

Похоже, единственный, кто здесь страдает от ревности, это я сам. Я чуть не впечатал Габриэля в шкафчики. А это небольшое шоу с парнем по имени Риф в коридоре? Похоже, я недооценил ее притягательность. Потому что, когда я увидел ее с ним, увидел то, как близко она позволила ему подойти…

Я чувствую запах, исходящий от нее… почти неуловимый аромат роз — печаль.

Я оборачиваюсь к ней, надеясь, что эмоции выйдут наружу, но ее лицо спокойно и невозмутимо.

Что нужно сделать парню, чтобы достучаться до этой девушки?

Потом я вспоминаю реакцию Фрэнни на Тейлор в первый день нашего знакомства: зависть.

Я заговорщически понижаю голос… Это всегда мгновенно привлекает внимание окружающих.

— Ну, Тэйлор, как ты провела выходные?

Она с намеком поднимает бровь.

— Могло быть и лучше.

Инсинуация не вызывает сомнения.

— Я просто подумал, если ты свободна, может, сходим в кино сегодня вечером?

Она кидает на Фрэнни победоносный взгляд.

— Конечно.

Краем глаза замечаю, как Фрэнни, кажется, на мгновение напрягается, но делает вид, что полностью увлечена разговором с Габриэлем. На секунду я улавливаю слабый дразнящий запах корицы.

Райли многозначительно смотрит на Фрэнни. С паническими нотками в голосе она говорит:

— Мы все могли бы пойти, как думаешь, Фи?

Фрэнни поворачивается к столу.

— Что прости?

— Кино. Сегодня вечером. Идешь?

— Ой. Нет, спасибо. — Она тянется к руке Гейба, лежащей на столе, и переплетает свои пальцы с его. Я улавливаю запах имбиря. — У нас запарка с домашним заданием по физике, правда, Гейб?

Габриэль смотрит на меня с усмешкой.

— Еще какая.

Рот Райли распахивается в молчаливом «Какого черта ты делаешь?», и она бросает на Фрэнни тяжелый взгляд.

Фрэнни игнорирует ее и продолжает свой разговор с Габриэлем.

Я думал только про Тейлор… Но это тоже может сработать.

— Ммм… Как жаль, — говорю я, кивая Тейлор и Райли. — Видимо, будем только мы.

Тейлор поворачивается и выпивается в Райли взглядом.

Если это не повлияло на Фрэнни прямо сейчас, ничего. В любом случае, большое количество гнева — всегда полезно. Особенно, когда тебя предает друг… или два.

Косвенный подход собирается сработать. Я заставлю ее пасть. Могу еще прихватить с собой души Тейлор и Райли. Бонус.

Но тут же внутри у меня все переворачивается, когда до меня доходит весь ужас сложившейся ситуации. Фрэнни и Габриэль будут вместе сегодня вечером. Наедине. Могу поставить на кон что угодно: у него будет куча времени, чтобы отметить ее. Черт возьми, да на кону мое выживание!