В поисках будущего (СИ)

— Джеймс?

И вот оно.

Вот она. Кейт Милтон. Единственная и неповторимая.

Я притворяюсь удивленным и совершенно потрясенным ее внезапным появлением, так что поворачиваюсь к ней и одариваю наигранным шокированным взглядом.

— Кейт! — я издаю короткий смешок, который звучит невероятно фальшиво. — Ого… Что ты тут делаешь?

И словно в ответ на мой вопрос, подбегает маленький мальчик, и она без усилий хватает его за руку. Отлично. У нее ребенок. Потрясающе… И конечно, мальчишка выглядит года на четыре… На секунду мое сердце перестало биться, и я в шоке уставился на пацана.

— Я привела своего племянника, что-нибудь купить, — объясняет она, позволяя мальчишке крутиться под ее рукой.

— Племянника? — растерянно выдыхаю я, не заметив даже, что задерживал дыхание, и озадаченно посмотрел на нее. Она единственный ребенок, как у нее могут быть племянники?

— Он моего сводного брата. Мама вышла замуж, — немедленно отвечает она на мой вопрос.

— Снова? — ого.

— Ага, — с напряжением смеется Кейт. — Семь — счастливое число, а?

— Семь — счастливое число… — повторяю я, и, уверен, я выгляжу совершенно обалделым. Я не видел ее с тех пор, как мы закончили Хогвартс. Она сбежала во Францию, и я не слышал о ней ничего с того времени. Она все еще такая же. В основном. Ее глаза все еще сияюще-синие, и ногти все еще обкусаны. Исчез флуоресцентный лак, и она одета нормально, в джинсы и джемпер — никаких больше ярких расцветок и коротеньких юбочек. И одна деталь от меня в первый момент ускользнула.

— Твои волосы длинные.

Она кивает и прикусывает губу.

— Ага, — наконец выдыхает она. — Моему жениху не нравится короткая стрижка.

Жениху. Вот оно что. Я стараюсь сохранить свое лицо как можно более спокойным.

— О, — просто тупо говорю я.

Повисает долгая, неуютная тишина, но вмешивается ее племянник, который наконец перестает вертеться и внимательно на меня смотрит.

— Ты — Джеймс Поттер, — наконец провозглашает он, констатируя факт.

Я киваю, стараясь вести себя как можно нормальнее.

— Да, это я, — соглашаюсь.

— Ого! — племянник немедленно отпускает ее руку и пробегает тот метр, что оставался между нами.

— Ты лучший игрок в квиддич в мире!

Это огромное преувеличение, конечно, потому что я даже близко не лучший в мире. Я может быть невероятно высокооплачиваемый, но это не имеет никакого отношения к моему рейтингу в мире, потому что это просто невозможно. Но мне плевать. У малышей просто искривленное чувство реальности, так что я лишь вежливо улыбаюсь.

— Могу я получить ваш автограф? — спрашивает он в благоговении.

— Джошуа, — тихо вмешивается Кейт. — Не приставай к нему…

— Ничего особенного, — я пожимаю плечами и достаю что-нибудь, на чем можно расписаться. Я пишу ему маленькую записку и подписываюсь, и он счастливо хватает бумажку и убегает вглубь магазина.

— Джош, осторожнее! — быстро кричит ему вслед Кейт. — Не сбей еще что-нибудь!

А. Значит, это из-за Джошуа случилась та авария. Неудивительно.

— Значит так, — наконец говорю я, когда ее племянник убегает, а Фред решает себя чем-нибудь занять.

— Так, — соглашается она. И мы просто с секунду смотрим друг на друга.

— Как было во Франции? — запинаясь, спрашиваю я, думая о той единственной детали, что знаю о ее жизни после Хогвартса.

— О, там все замечательно, — говорит она, кивая. Все замечательно. Не было замечательно, а все и есть.

— Ты еще там?

Она пожимает плечами:

— В основном, — нечетко говорит она. — Во всяком случае, пока. Как твоя семья?

Я тоже пожимаю плечами:

— Они в порядке.

Кейт кивает, а потом мы еще некоторое время смотрим друг на друга. Над входом раздается громкий звонок колокольчика, и внутрь влетает Шарлотт. Фан-нахер-тастично. Это будет роскошно, уверен. Я ищу, куда бы спрятаться, но, конечно, некуда. Может, мне следовало аппарировать. Но это будет значить, что я испугался пары девчонок, и определенно будет нехорошо для моей репутации.

Шарлотт несется прямо туда, где мы стоим, и, судя по ее лицу, в ее заднице застряло что-то неприятное.

— Я больше никогда не пойду в этот магазин! — сердито провозглашает она. — Эта женщина отвратительная! Она предложила мне юбку с талией в шестьдесят пять сантиметров! Я что, выгляжу на шестьдесят пять сантиметров? Господи, я не толстуха!

Самое грустное то, что она действительно, на самом деле оскорблена. Для нее это одно из худших оскорблений, которое кто-либо в мире может о ней сказать. Я просто смотрю на нее пустым взглядом, и она бесится, гневно складывая руки на груди.

— Ты с ней согласен? — требует она. — Ты думаешь, я жирная?

— Конечно я так не думаю, — говорю я, стараясь ее успокоить и в то же время выглядеть так, будто я все еще сам себе хозяин. Кейт просто стоит там, и в ее глазах веселье пополам с отвращением. Как оказалось, Шарлотт перехватывает мой быстрый взгляд, потому что она оглядывается через плечо.

— Вам нужна помощь? — надменно спрашивает она. — Потому что мы здесь не работаем.

Кейт приподнимает брови, и я не знаю, нахамит ли она сейчас в ответ или рассмеется. Я вмешиваюсь, прежде чем она успевает что-либо сделать.

— Мм, Шарлотт, это Кейт. Мы с ней вместе выпустились, — я машу в ее сторону, но Кейт влезает со своим собственным ехидным комментарием.

— Ну, это я выпустилась, — серьезно говорит она. — Джеймс поступил по-своему.

Я вдыхаю воздух сквозь зубы и с секунду ничего не говорю. Определенно, давние обиды долго помнятся. Кейт выглядит странно самодовольной, а Шарлотт смотрит так, будто ей под нос сунули особо отвратительно воняющее зелье.

— Точно, — наконец говорю я. — Кейт, это Шарлотт.

Определенно, остановившись только на этом, я совершаю какой-то смертный грех, потому что глаза Шарлотт расширяются, и у меня ужасное предчувствие, что я за это заплачу.

— Его девушка, — заканчивает она за меня, быстро посылая мне тяжелый взгляд, прежде чем повернуться к Кейт, что, наверное, должно быть каким-то девчоночьим спором за территорию. Она оглядывает Кейт с ног до головы, но та просто спокойно смотрит в ответ.