Тайна Вечности (СИ)

Моргана и Шиповничек помогали мужчинам, но в основном следили за обстановкой. Шпионы Алой руки шастали везде. Ведьма периодически что-то черкала на карте города, уменьшала добытый материал, чтобы удобнее было нести, и задумчиво смотрела вдаль. Перемещаясь по городу, группа взрывала за собой некоторые дома, перекрывая проходы, целые кварталы, коридоры между домами. Никого видно не было, однако мужчины и женщины всё же держалась за оружие. Странная паранойя преследовала путников, как только они вошли в город. Будто сотни глаз смотрели им вслед, а чьи-то мягкие лапы наступали на их тени.

- Ты тоже это чувствуешь? – Шиповничек держалась, как могла. Однако девушка больше всех была поддата на паранойю и манию преследования. Карие глаза из её сознания так же грозились вернуться.

- Смотря что… - буркнула Моргана, сидя на ступеньке какого-то дома. – Сквозь тишину просачиваются звуки. Мы здесь не одни, если ты об этом. Питер не просто так послал нас сюда. Сырьё – не главное.

- Ещё трое вечножителей… да, - принцесса облокотилась о столб, поддерживающий козырёк над своеобразной верандой какого-то дома. Все улицы сейчас казались безликими и одинаковыми, так что трудно было узнать это место, даже если видел его ранее.

- Не только. Существа. Те, что мы видели на болотах. Это низшая нечисть. Они быстро распространяются, безлюдный город для них – новое место для игры, охоты. Шпионы Алой Руки, мы сами, любое живое существо – всего лишь еда для них.

- Но они не нападают, - пытаясь выровнять голос, сказала Шиповничек.

- Нет, конечно, - ведьма зло бросила камешек. – Тот, кому это выгодно… призвал этих существ. Они нападают только, когда им приказывают. Однако теперь этот кто-то знает, что мы здесь. Сколько их здесь? Я предположу, что ты спросишь именно это. И я тебе не отвечу. Я не знаю ни что это за существа, ни сколько их здесь, ни где они конкретно, - брюнетка взяла с мостовой новый камешек или может быть это был обломок, и покрутила его между пальцев. – Другой вопрос… чем я могу тебе помочь?

- А? – гревшая руки тёплым дыханием, принцесса обернулась.

- Твоя бессонница. Я вижу отпечаток магии на тебе, - спокойно произнесла Моргана. – И кстати, поздравляю, - ведьма перевела взгляд от созерцания камешка на кольцо и улыбнулась.

- Эмм… Спасибо, - она покраснела.

- Так что с кошмарами? – улыбка вновь скрылась. – Ты что-то трогала? Может быть, что-то съела?

- Да, нет… - Шиповничек задумалась. – Вроде ничего особенного не трогала.

- Ммм… А что видишь? В кошмарах, - Моргана кончиком языка лизнула камешек.

Шиповничек присела рядом с ведьмой на ступеньку и начала быстрым шёпотом рассказывать свой странный сон. Её голос то креп, то совсем исчезал, становясь, словно шёпот ветра.

- Мальчик из сна представлялся тебе? Он называл своё имя? – спросила ведьма, как только принцесса закончила свой рассказ.

- Да, - в этот момент всё вокруг подозрительно затихло: не летел лист, не дул ветер, не скрипели ржавые вывески, не слышались вдалеке возгласы мужчин и их поспешная работа. И создалось ощущение того, что на девушек сейчас уставились миллионы чьих-то глаз. – Он называл имя… Что-то такое отрывистое, краткое. Хокко… Мокко… Сокко…, - Шиповничек перебирала имена, будто книги в библиотеке, а из тени на неё выжидающе уставились два человеческих глаза цвета самой земли. – Дроко. Его звали Дроко, точно, - опомнилась девушка и обернулась к своей собеседнице.

Ведьма вздрогнула от какого-то внезапного прилива первобытного страха. Вздрогнула в ответ и фигура в тени, два человеческих глаза закрылись и исчезли, когда Моргана справилась со своими чувствами и подняла глаза на Шиповничек.

- Я не знаю этого имени… но я могла слышать его раньше. Питер переводил древние тексты в книгах, когда учился у меня. Он очень много читал и учил. Возможно, он уже говорил мне это имя.

Принцесса задумалась.

- Я не уверена… но перед тем, как это началось я уверена, что было что-то связанное с Питером.

- Ты с ним разговаривала?

- Нет. Что-то другое.

- Девочки, нужно уходить, - Робин Гуд бежал к женщинам, сжимая в руках связку железных прутов. - Скоро станет совсем темно. Нужно как можно быстрее добраться до центра города и переждать темноту.

Моргана кивнула и раскрыла карту города. Вся исчерканная кроваво красными чернилами: стрелки, пометки, какие-то рисунки, надписи и комментарии под разным углом, разными почерками. Карту заполняли несколько людей.

- Нужно двигаться к теле башне. Там мы сможем найти укрытие. Если она цела, конечно же, - ведьма вытащила из своего рукава ручку с таким же чернилами и нарисовала несколько стрелок, подписав их на неизвестном языке.

***

Путники собрались и двинулись дальше, завалив за собой проход. Но едва силуэты группы растворились в горизонте, как чья-то огромная лапа оставила на асфальте неглубокий отпечаток лапы. От его дыхания козырёк, под которым сидели девушки, погнулся и со звоном рухнул. Существо принюхалось и выдохнуло порцию белого дыма, от которого металлический козырёк съёжился и зашипел, как в предсмертных судорогах. Только когда нечто являвшаяся козырьком, превратилась в однородную массу, существо открыло пасть и проглотило комок, удовлетворённо причмокивая и хрустя.

Дожевав неизвестный природе деликатес, существо принюхалось, раздув ноздри и выпуская нечто похожее на искры. Довольно рыкнув и переваливаясь на крупных коренастых лапах, оно вдруг подпрыгнуло и оказалось на поваленном, словно срубленном под корень дереве, здание. Кожистые перепончатые крылья на спине существа несколько раз странно засветились рыжеватым светом. Оно рыкнуло и вновь взлетело, устремившись не как обычно ввысь, а вниз. Издавая ухающие и рычащие звуки, оно летело вперёд, не сбиваясь с намеченного курса.

Позади существа из темноты плотоядно взирали несколько миллионов глаз. Их лапы мягко ступали вслед и путникам, и существу. Внезапно учуяв новый запах, глаза уставились вверх. За чудовищем следовала женщина в чёрной боевом костюме. Она вела на цепи цербера и осматривалась по сторонам, словно на прогулке.

Они не сдержались, цепляясь мягкими лапами за бетонную поверхность зданий, но она их не видела, уповая на почерневшую палочку в собственных руках. Их горячая прозрачная слюна капала на камень, шипя и растворяя его, отдавая запахом чего-то затхлового, разлагающегося и отвратительно сладкого.

Слюна капала: кап-кап, отдаваясь загадочным эхом в пустых витринах. Шаг женщины, три их шага. Цербер дёргал ухом, принюхивался, иногда скулил, но от грозных команд и пинков, шёл дальше. Кап-кап, слюна неосторожно упала на плечо женщины, разъедая плотную кожу плаща. Она удивлённо погладила зелёную кожу, появившуюся в разъеденной дырке. Из-под остроконечной чёрной шляпы посмотрела наверх и закричала…

Кап-кап, красные капли чего-то липкого скатились по гладкому краю здания и упали на асфальт, въедаясь в камень бурыми, грязно-коричневым с зелёными разводами по краям кляксами. Чёрная палочка с покорёженной звездой на кончике упала прямо в успевшую накапать лужицу и с громким БАМ рассыпалась в пепел. Цербер боязливо взвизгнул, заскулил и бросился бежать. Вслед собаке раздавались чмокающие, обиженные звуки и полетела теперь уже дырявая чёрная шляпа.

***

Когда группа добралась до теле башни, небо почти затянуло тёмно-синем покрывалом. Уже начали зажигаться первые звёзды. Уставшие путники остановились на привал прямо на перекрестке, бывшим когда-то самой оживлённой улицей в городе. Руки ныли и покрылись мозолями, карманы плащей оттягивал уменьшенный груз, вода во флягах мужчин подходила к концу.

- Мы взяли немного еды. И ещё воды, - успокоила всех Шиповничек, скидывая котомку. – Как только найдём место для ночлега, поужинаем.

Мужчины негромко, но одобрительно ухнули в ответ. Джейк сжал руку любимой и улыбнулся ей уголками губ, двигая губами и не произнося не звука. Читать по губам они оба научились не так уж давно, и это стало их языком общения, который понимали только они. Принцесса, почувствовав поддержку и поняв слова любимого, улыбнулась в ответ, и на несколько секунд прикрыв глаза, положила голову на плечо жениху.