Право на смерть (СИ)

— Вампир повыше? — задумчиво спросил у него Шерлок.

— В смысле?

— Люди не смогут заставить вампира пойти против ваших законов, это точно. Но если им прикажет тот, кто сам почти власть? Тот, кто пообещает не отдавать вампира под ваш Суд? А потом просто будет шантажировать его тем, что тот уже совершил, не позволяя ему увернуться от своих новых обязанностей и тем самым соскочить с крючка, — пояснил свою мысль детектив. — Очень чистая работа, но очень грязная игра.

— Хочешь сказать, что за всем этим стоит кто-то повыше рядового вампира? — уточнил Ватсон, разглядывая расслабленного Шерлока.

— Безусловно. — Кивнул тот. — Насколько я успел разобрать и понять их цепочку действий, они похищали только молодых людей определённой возрастной категории. Рост, цвет кожи и волос, телосложение — всё было абсолютно не важно для них. Главное, чтобы этот человек был одинок. За пропажей такого точно не поднимут шумиху и активные поиски, а если даже и поднимут, то уже слишком поздно, — Холмс рассказывал всё очень быстро — торопливо — и увлечённо, упиваясь осознанием того, что он наконец-то разгадал эту — очередную — загадку. — Их отлавливали в Интернете. Создавали подставные сайты с популярным на данный момент контентом, выбирали из их участников по полученной информации из различных источников подходящие по всем параметрам цели и в финале отправляли жертвам необходимые координаты. Глупая жертва сама шла к ним в руки. А после выполнения дела сайт просто сносили и ловко заметали следы, если таковые были, в квартирах похищенных.

— Но зачем они им? — удивился Ватсон.

— Всё на самом деле просто, Джон, — проституция. Они обращали людей в вампиров и по заказу кого-то сверху подпольно — в коробках из-под бытовой техники — перевозили их на кораблях на континент, перепродавая за немалые деньги в сексуальное рабство. Весьма прибыльный бизнес, надо сказать. — Пожал плечами Шерлок, равнодушно констатируя факты.

— То есть, эти люди уже не первые?

— Определённо. Не могу сказать точно, как долго они проворачивают подобную комбинацию с похищением, но вынужден признать, что делают они это весьма умело, тихо и успешно. Мы бы и не узнали о их делах, если бы не неожиданно бдительные Интернет-собеседники, которых, в случае чего, и слушать не станут в полиции. Работали эти вампиры очень чисто — я бы так и застрял на координатах в лесу и потерял их след, если бы не тот самый Стивен Гудман и его старый телефон. — Шерлок распахнул пальто пошире, потому как в машине работал на всю катушку тёплый обдув салона. — Вероятно, у парня с собой было два мобильника. Один — какой-нибудь навороченный, последней модели, наверняка, очень громоздкий. Такой не спрячешь незаметно в штанах или кармане куртки — его обязательно найдут при досмотре. Конечно, его тут же отняли. Но вампиры даже не предполагали, что у современного подростка может быть более двух телефонов с собой, один из которых — почти доисторическая модель, с кнопками и чёрно-белым экраном. Батарея в таких аппаратах разряжается медленно, да и спрятать его легко — за счёт небольшого размера можно даже в носке. Никаких глушилок на территории доков не стояло — все виды связи у жертв отбирали в любом случае, а сами похитители при этом должны были иметь возможность моментально связаться с заказчиком. Видимо, Стивен выждал удобный момент, когда можно будет безопасно воспользоваться припрятанным телефоном, и отправил своему единственному другу сообщение о помощи.

— Разве он не мог позвонить в полицию? — на автомате задал глупый — но так и просящийся на язык — вопрос Ватсон, лишь бы только отвлечь Холмса от этих странных взглядов, которые тот на него периодически бросал.

— Джон. — Шерлок взглянул на него ещё раз, только уже как-то недовольно и несколько устало. — Подключи хоть немного логики и смекалки. Парень — о чудо! — оказался не из самого глупого десятка. Верно посчитал, что звонок в их ситуации будет неуместен, — наверняка вампиры сторожили их круглосуточно. Любой звук вы слышите за много футов и сквозь любые преграды. Парня оборвали бы ещё в тот момент, когда он открыл рот, а в полиции бы не пошевелили и пальцем, раз прямой — с адресом и именем преступника — просьбы о помощи к ним не поступало. Зарегистрировали бы поступивший им звонок как сорвавшуюся шутку подростков. SMS они не принимают, а выхода в сеть с такого телефона нет. Так кому мог написать сирота, который сутками проводил жизнь в Интернете? — Холмс приподнял выразительно бровь.

— Лучшему другу, — послушно ответил на данный вопрос вампир.

— Естественно. Он воспользовался всем, что знал о своём местонахождении, — название города и мелкие детали окружения. Правда, он не учёл, что его друг будет таким медлительным и глупым. Мы бы поймали их куда раньше, если бы я знал, с чем работать. — Раздражённо — обиженно — стукнул по колену детектив.

— Ты всё равно большой молодец, — добродушно — искренне — похвалил его Джон, улыбаясь. — Ты спас жизни пятерым людям и остановил один из конвейеров проституции в Лондоне.

— И не уберёг одного из них, — огрызнулся в ответ Шерлок. — Когда спасаешь сотни людей, даже одна смерть — досадное упущение. Ошибка в расчётах! Показатель собственной непрофессиональности!

Ватсон подался ближе к нему и на пару секунд крепко сжал затянутую в перчатку ладонь, ободряюще улыбаясь и заглядывая в лицо.

— Шерлок. Ты сделал всё, что было в твоих силах. Не стоит винить себя в смерти новообращённого. Быть вампиром — наказание куда хуже, чем скоропалительная смерть, уж поверь мне.

Холмс завороженно смотрел на свою зажатую в крепких пальцах ладонь и медленно моргал, часто облизывая губы. Когда Джон, удостоверившись, что приступ самобичевания у Шерлока уже прошёл, отнял свою руку, возвращаясь обратно на своё место у противоположного окна автомобиля, Шерлок как-то по-особенному посмотрел на него поверх поднятого воротника пальто, немного прищурившись. Когда машина резко затормозила перед загоревшимся красным сигналом светофора, Холмса тряхнуло, и он тут же словно выпал из какого-то странного оцепенения — наваждения, — мотнул головой и тоже отвернулся к своему окну, скрестив пальцы в перчатках между собой.

Дальнейший путь до дома продолжился в молчании.

========== Часть 10 ==========

Прошедшие после окончания расследования похищения молодых людей два дня были настоящей катастрофой для Джона Ватсона.

В первый день, когда, казалось, всё самое страшное и опасное уже позади и можно немного расслабиться, ощутив в полной мере распирающее его изнутри чувство исполненного долга, он начал ловить на себе пристальные, долгие, непонятные — но подозрительно узнаваемые — взгляды Шерлока. Тот провёл почти сутки, сидя в измятых со сна домашних штанах и футболке, и свежем халате в своём кресле, подтянув ноги к груди и обхватив их руками под коленками.

Обзор на кухню, коридорчик до туалета с ванной и гостиную в целом у него открывался просто прекрасный, поэтому он не спускал с Ватсона глаз с момента, когда тот появлялся в поле его зрения, и до того момента, пока он снова из него не исчезал; единственным спасением для Джона — в итоге — оказалась его собственная спальня наверху, да и то он ушёл в неё ближе к вечеру, когда напряжённая — и слишком знакомая вампиру — атмосфера, возникшая сегодня между ними, стала его… пугать. Точнее, не пугать — разумеется, не пугать, уж старого-то вампира почти не реально чем-нибудь испугать, — а навевать слишком болезненные и тяжёлые воспоминания из их общего прошлого, которое Шерлок, конечно же, совсем не помнил.

Ватсон прекрасно осознавал, к чему всё идёт, и остановить это ему было уже не под силу. Слишком поздно спохватился, не уследил, не пресёк всё ещё в зародыше. Сейчас же это всё равно, что пытаться собственноручно остановить несущийся на всех парах в пропасть скоростной многотонный поезд. Так что теперь Джону остаётся лишь ждать того страшного момента, когда его личный поезд под названием — в этот раз — «Шерлок» в очередной раз ухнет в пропасть опасных чувств.