Опасная роль для невесты (СИ)

Но я не спешила доверять ему и показала на тесак:

- Что у вас на ноже и одежде? Кровь?

- Кровь? - он недоуменно посмотрел на предмет в ладони, а потом громко засмеялся: - Нет, что вы! Это клюквенный сироп... И не нож это вовсе. А кондитерский шпатель. Вот, взгляните...

Действительно, при близком рассмотрении предмет уже не так походил на нож, во всяком случае, у него не было заостренного конца и наточенного лезвия.

- Вставайте же, свэла, - с улыбкой поторопил меня мужчина и снова протянул руку. - Простудитесь сидеть на снегу...

На этот раз я позволила помочь мне подняться.

- Я Тед Бартон, - представился он потом. - Здешний повар. Вернее, кондитер...

Так вот откуда сироп...

- Стэйси Локиссон, третья принцесса Литоля, - тоже представилась я на автомате.

- О, Ваше Высочество, - улыбка на его лице чуть поугасла, и он учтиво склони голову.

- Давайте оставим формальности, - вздохнула я. - Лучше поспешим в дом...

- Я вас напугал, да, свэла? - спросил Тед, когда мы оказались уже в тепле.

- По правде говоря, ваш клюквенный сироп выглядел жутковато, - призналась я с легкой усмешкой. - Особенно в полутьме...

- Но вы тоже выглядели подозрительно, что-то высматривая на заднем дворе... - кондитер ухмыльнулся.

При ярком свете он оказался еще симпатичней. И глаза такие зеленые, прямо в душу смотрят. А ресницы - загляденье. Не всякой женщине повезло иметь такие.

- Что вы там делали, свэла? - продолжал Тед.

- Я?..

Мой мозг интенсивно заработал, пытаясь выдать какую-нибудь убедительную причину. Но единственное, что сгодилось, было:

- Я шла на кухню, попросить блюдце... У меня живет домашняя белка, ее миска для корма случайно разбилась, вот я и подумала, что можно одолжить ее здесь...

- А на улице как оказались?

- Случайно перепутала двери, - наивным тоном отозвалась я. - Я ведь совсем не знаю дворца...

- Вы могли позвать горничную, а не идти самой... - усмехнулся Тед.

- Я не люблю гонять людей попусту. Тем более что уже время позднее...

- Но это их работа, Ваше Высочество, - резонно заметил повар.

- Мне нетрудно спуститься на один этаж самой. Так у кого я могу попросить посуду?

- Идемте я вам дам, - Тед, продолжая усмехаться, поманил меня за собой. - Правда, блюдце будет не из королевского сервиза, а совсем простое... Для кухонных нужд, так сказать.

- Думаете, моя белка выразит недовольство по этому поводу? - коротко засмеялась я.

- Не знаю, с белками королевских особ знаком никогда не был, - пошутил он.

Когда мы зашли на кухню, просторную и очень светлую, она оказалась почти пуста. Лишь в дальнем углу пожилая женщина домывала остатки грязной посуды. Зато по центру на длинном столе были расставлены всяческие мисочки с кремами и сладкими ингредиентами, а в специальной форме лежал золотистый бисквитный корж. И ароматы витали просто сумасшедшие: ваниль, шоколад, ягоды...

- Я так понимаю, это та «кровь», - я показала на глубокую миску с красной тягучей жидкостью.

- Она самая, - весело подтвердил Тед. - Я как раз собирался пропитать сиропом корж, когда услышал, что кто- то открыл заднюю дверь. Вот и решил проверить, кому это взбрело в голову отправиться на ночную прогулку...

Я бы тоже не отказалась это узнать...

- А там - вы, - закончил он мысль и, открыв дверцу шкафчика, принялся что-то там выискивать.

- Значит, на завтрак мы будем есть ваш клюквенный торт? - спросила я, вновь глянув на аппетитный бисквит.

- Угадали, - усмехнулся Тед и наконец извлек из шкафчика небольшую тарелку. - Надеюсь, вам нравятся мои десерты? - он протянул мне блюдце.

- Очень, - честно ответила я. - Теперь я лично знаю того, кто балует нас такими вкусными десертами...

- Ваша похвала выше всяких наград, свэла, - просиял кудесник-кондитер. - Не представляете, как мне приятно слышать это... Кстати, - встрепенулся он, - а что вы больше всего любите из сладкого?..

- Шоколад и все, что с ним связано, - улыбнулась я и добавила: - Как видите, я не оригинальна в своих предпочтениях...

- Ну почему же... Я согласен, что шоколад - одно из величайших изобретений человечества, - Тед тоже широко улыбался. - Есть хорошее выражение: «Шоколад - это съедобное счастье. Или же любовь, которую можно подарить самому себе». А еще «утешение без слов»...

- Очень верно сказано...

- И романтично, заметьте...

- О, да! - засмеялась я.

- «Говорят, что шоколад может заменить любовь. Но это не так: как раз любовь является прекрасной заменой шоколаду» - вновь процитировал Тед.

- Сами придумали? - поинтересовалась я.

- Вы обо мне слишком высокого мнения, свэла! Это тоже сказано кем-то из известных людей... Сам я не способен создавать афоризмы. Я всего лишь умею их вставлять в нужный момент разговора и тем самым привлекать внимание симпатичных девушек, - его усмешка стала хитрее.

- Простите, что помешал, - стальной голос Калема вклинился в наш разговор, заставив меня содрогнуться от неожиданности.

- О, Ваше Высочество... - растерянно протянула я.

- Ваше Высочество, - Тед тоже торопливо поклонился и отступил на шаг.

- Что вы тут делаете, принцесса? - Калем просто замораживал меня взглядом. Повара же он демонстративно не замечал.

Кажется, детектив зол. Очень зол. Вон как желваки на лице ходят, и кадык подрагивает... Чего это с ним?..

- Мне понадобилась тарелка, - через силу улыбнулась я. - А Тед любезно дал мне ее...

- В следующий раз для подобных цепей воспользуйтесь услугами наших горничных, принцесса, - продолжал метать в меня молнии Калем. - Вам негоже самой спускаться на кухню...

Да что это с ним, в конце-то концов? Что его так взбесило? Вот же хам! А ведь я собиралась как раз отправиться к нему, чтобы обсудить незнакомку... Но он в таком странном настроении...

- Идемте, принцесса, - Калем показал мне на дверь.

- Спасибо за блюдце, - еще раз поблагодарила я Теда, который взволнованно косился то на детектива, то на меня.

- Не за что, Ваше Высочество, - слабая улыбка все же коснулась его губ.

И под ледяным взглядом Калема я покинула кухню...

Глава 11

- Что за спектакль вы устроили? - высказала я детективу, когда мы оказались одни. - Что за тон?

- Это я устроил спектакль? - прорычал сквозь стиснутые зубы Калем. - Это что вы творите? Двадцать минут назад мне пришел сигнал опасности, посланный вашим маячком! Я бросился вас искать, оббегал все в радиусе вашего предполагаемого местонахождения!

- Маячок? Ну, конечно... Я совсем про него забыла!

- Забыли? - детектив продолжал кипятиться. - Я, когда сигнал вдруг пропал, чуть с ума не сошел! Думал, уже не найду вас живой! А вы... Вы, оказывается, на кухне с поваром про любовь разговоры ведете!

- Ну, знаете!.. - возмутилась я. - Я, между прочим, там очутилась случайно, после того, как на меня этот повар Тед чуть с ножом не напал...

- С ножом? - глаза у Калема расширились.

- Да нет, это и не нож... А шпатель... И кровь - не кровь, а сироп... Черт, что я говорю? - я сделала глубокий вдох. - Ведь это все не важно! Важно совсем иное! Кажется, ваши подозрения насчет Клары подтвердились...

- О чем вы? - ярость на лице Калема сменилась настороженным интересом.

- Давайте поговорим об этом в какой-нибудь из наших комнат...

Детектив коротко кивнул:

- Тогда вы идите по главной лестнице, а я пойду по другому пути. Встречаемся в моей спальне...

Пока шла к своей комнате, мысленно ворчала на детектива: никогда не думала, что он может так вспылить. Причина, конечно, веская, но все же...

«Чуть с ума не сошел! Думал, уже не найду вас живой!» - вспомнились мне вдруг его слова и следом вызвали непрошенную улыбку. Неужели, так волновался за меня?..

В спальне детектива я оказалась раньше, чем он, и у меня была минутка наконец спокойно разглядеть ее обстановку: интерьер в лаконичном стиле, с минимумом мебели, в цветовой гамме преобладали оттенки синего и серого. Даже не подумаешь, что комната наследного принца... Похоже, настоящий Кристиан был лишен тяги к роскоши, чего не скажешь о его отце, короле Альдагесе.