Опасная роль для невесты (СИ)

- Мы сейчас в другой части дворца. Здесь находятся только проверенные люди. Можно сказать, самое безопасное место... - убедил меня король.

- Это мой кабинет и личная библиотека, - сказал Альдагес, открывая передо мной дверь чуть дальше по коридору. - Во дворце есть еще одна библиотека, более обширная, помните, вы там уже бывали?

Я кивнула, вспоминая комнату, где грелась у камина и пила душистый чай.

- Но здесь находятся только мои любимые книги, которые я люблю перечитывать под настроение, - король пригласил меня сесть в кресло, а сам пошел к узкому шкафчику, который оказался баром.

Альдагес извлек оттуда пузатый графин с темно-красной жидкостью и две маленькие рюмочки. Разлил по ним напиток, и одну подал мне.

- Спасибо, Ваше Величество...

- Пробуйте, свэла. Мне не терпится узнать ваше мнение.

Вкус наливки оказался приятным, в нем угадывались нотки малины, смородины и, кажется, кияны - редкой ягоды из мира Эол, того самого, где рождена одна из участниц Отбора - Мэрит.

- Очень вкусно, - похвалила я.

Король на радостях тут же щедро плеснул мне еще напитка в рюмку. Отказывать ему я не решилась, поэтому пришлось потихонечку пить и эту порцию.

- А вы, Ваше Величество? Как вы согласились участвовать во всем этом? - набравшись храбрости, спросила я чуть позже.

Наливка все же чуть ударила в голову, и я немного расслабилась, позволив себе завести подобную тему.

- О, милая... - Альдагес уже тоже разрумянился от алкоголя и стал еще более разговорчивым. - Меня также попросил один знакомый из ГРУМа... По старой дружбе, скажем так. А я и согласился! - тут он хохотнул и опрокинул в себя очередную рюмашечку. - С одной стороны, почему бы не помочь в таком нужном деле? А с другой, хоть какое-то развлечение в жизни. Я ведь последние годы совсем затосковал в своем дворце. Государственные дела особых хлопот не требуют, да и министры с этим неплохо справляются... А мне так не хватает общения, особенно с молодыми, симпатичными свэлами... - в его взгляде появилось совсем мальчишечье выражение, а на губах заиграла лукавая усмешка. - Да и детективы я люблю. Когда еще доведется поучаствовать в самом настоящем расследовании?

Я понимала, что король сейчас в большей степени шутит и, возможно даже, хочет тем самым приободрить меня, поэтому улыбнулась ему в ответ и задала еще вопрос:

- А ваш сын? Как он согласился на то, чтобы Калем исполнил его роль?

- Мой сын? - взгляд Альдагеса как-то резко изменился, потух, а улыбка стала не такой живой и веселой. - Он уже несколько лет не живет в Валери... Я, конечно, связался с ним, спросил его мнения, а он ответил: «Делай что хочешь».

- Вот как... - мне стало неловко. - А я думала, что он откуда-то наблюдает за Отбором.

- Нет, он далеко отсюда. В мире Савол... Поэтому детектив Калем смело может выдавать себя за него.

- А внешность? - спросила я. - Они с Калемом похожи? Никто не догадается, что это разные люди? Вдруг кто-то знает настоящего принца?

- Во-первых, Кристиан уже не был в Валери больше семи лет, а за его пределами он никому не говорит о своем происхождение. Во-вторых, они с детективом действительно чем-то похожи. Хотите, я покажу вам фотографии сына? - король наконец-то вновь оживился.

- Конечно, Ваше Величество, - охотно согласилась я.

Альдагес направился к стеллажу с книгами, где на одной из полок стояло несколько фото в рамках. Он сгреб их все в охапку и принес мне.

- Вот, это Кристиан... Здесь он только окончил Университет.

На фотокарточке был изображен симпатичный молодой человек, русоволосый, зеленоглазый, хорошо сложенный. Действительно, у них с Калемом что-то есть общее. Если бы не разный цвет глаз и прически - у Кристиана волосы чуть вились и были собраны в хвост - то их вполне можно было принять за близких родственников. А с учетом, что с момента на фото прошло столько лет, то и вовсе могут спутать...

- А эту он присылал мне года три назад. Кажется, тогда он жил в Кадуме...

Здесь уже Кристиан был заметно старше, загорелый, одетый по-спортивному. Никогда не скажешь, что перед тобой наследный принц одного из миров. И да, теперь он был еще больше похож на Калема. Вот только глаза ярко-зеленые, а не серо-голубые, как у детектива...

На последней фотографии камера запечатлела принца, снова в более молодые годы, на этот раз вместе с некой девушкой с темными, почти черными, волосами, завитыми в крупные локоны.

- Это его невеста, - ответил на мой невысказанный вопрос король. - Она погибла восемь пет назад... - его голос чуть дрогнул. - Кристиан поэтому и покинул Валери, чтобы не вспоминать о случившемся... Он тяжело переживал ее утрату...

- Такая молодая... - только и смогла сказать я, отдавая фотографию.

-Да, Лине было всего двадцать один...

Его Величество со вздохом забрал фотографии и вернул их на прежнее место. Он только успел поставить последнюю рамку на попку, как дверь распахнулась, и в ее проеме показался Калем.

- Вот вы где, - произнес он, глядя на меня. - А я вас везде ищу, свэла...

Глава 9

- Вы что-то узнали, детектив? - тут же подхватилась я.

- И да, и нет, - Калем устало провел ладонью по лицу.

- Вас оставить одних или мне можно послушать? - поинтересовался король Альдагес. - Возможно, я смогу помочь...

- Можете не уходить, Ваше Величество, - разрешил Калем.

В этот момент в приоткрытую дверь просунулась мохнатая морда, а затем показался и весь пес. Виляя хвостом, он первым делом подбежал к королю, следом к Калему и только в последнюю очередь решил поприветствовать меня.

- Давно не виделись, Ральф, - я с улыбкой потрепала его за ухом. - Я уже и забыла, какой ты большой...

- Ральф, сюда, - строго скомандовал король и показал на место у стола. - Лежать тихо.

Собака послушно выполнила приказ, развалившись на полу.

- Прошу прощения, что Ральф прервал нашу беседу, - извинился король. - Продолжайте, детектив... И да, может, присядем?

Калем согласно кивнул и опустился в кресло рядом со мной, а Его Величество занял место за своим рабочим столом.

- Что там камеры показали? - спросила снова я, сгорая от нетерпения.

- Обед сервировали две горничные, - начал Калем. - Письмо лежало на подносе одной из них, вместе с посудой. Но судя по ее недоуменной реакции, девушка сама впервые увидела записку, когда расставляла тарелки. Она еще поинтересовалась у другой горничной, чтобы это могло значить. Та тоже удивилась и посоветовала оставить письмо на столе, раз на нем написано «Для невест».

- А там разве так было написано? - уточнила я.

- Да, там с другой стороны, с краю была именно такая пометка, - развеял мои сомнения Калем. - Вы, скорее всего, впопыхах не заметили ее ... Я же увидел сразу, как только вы мне отдали записку...

- Возможно, и не заметила, - согласилась я. - Записка сейчас у вас?

- Нет, я отдал ее Трэйси и вашему начальнику. Они снимут с нее отпечатки и проанализируют почерк...

- Понятно, - ответила я. - Но что делать дальше? Как узнать, откуда эта записка появилась среди посуды?

- Скорее всего, ее кто-то успел подложить, пока моя экономка готовила сервизы к обеду - подал голос Его Величество. - Она всегда распределяет посуду по подносам и выставляет их на специальный стол, откуда горничные уже ее несут в столовую...

- Это не могла сделать экономка? - предположила я.

Король покачал головой:

- Эльза служит у меня уже пятнадцати лет, более преданного человека я еще не встречал.

- Значит, кто-то со стороны? А в том месте камер разве нет?

- В служебных и подсобных помещениях камеры не установлены, - ответил Калем. - Я рекомендовал Трэйси повесить там хоть несколько, но он решил, что это ни к чему. Во главу он ставил безопасность невест и наблюдение именно за ними, чтобы вовремя предотвратить покушение. Но теперь уже поздно что-то менять. Опять же, никто не мог предугадать, что в этот раз убийца начнет играть, присылая предупреждающие стишки. Которые, естественно, их адресатам будут неясны. Раньше он просто начинал убивать...