Судьба изменчива, как ветер (СИ)

Потом он очутился в бальном зале. Оркестр играл красивую музыку, а он танцевал с этим загадочным человеком. Лицо партнера опять было скрыто от него, но прикосновение его руки доставляло неведомое ранее жгучее наслаждение. Впервые в жизни Тефану не хотелось отстраниться от альфы, наоборот, он еле сдерживался от странного желания протянуть руку и коснуться его рыжеватых вьющихся волос, которые были к нему так близко, что он ощущал легкое касание шелковистых локонов.

«Я очарован им? Влюблен?» - удивился он. Но разве можно полюбить незнакомца..."

- ...Ваше Сиятельство, пора вставать. Хозяин послал разбудить вас, - ворвался в удивительный сон голос горничного Мара. – Завтрак подан, а после укладываться и в путь!

- Сейчас, сейчас, - сонно отозвался Тефан, чуть раздосадованный тем, что приятное видение безвозвратно утеряно. – Я уже проснулся. Скажи дядюшке, что я сейчас буду... О, Мар, постой минутку. Ответь, к чему снится молодой незнакомец? Ты ведь у нас известный толкователь снов.

- К неожиданной встрече, молодой господин, - хитро сощурился омега. - Пора и вам найти свою судьбу и стать счастливым. В столицах–то много господ, дай бог вам доброго человека полюбить.

- Да что ты, глупый, это ведь всего лишь сон…

- Сны–то они вещие бывают, господин Тефан! Сами оденетесь? Я знаю, вы не любите, когда я предлагаю помощь.

Только сели за стол, под окнами раздался звон колокольчика.

- Кто это к нам в такую рань? – встревожился князь. – Мар, что застыл, поди открой, лакея, как всегда, не дозовешься.

Горничный вернулся с чиновником из военного ведомства Матары, ведавшим набором в армию.

- Простите, Ваша Светлость, - поклонился прибывший, - может, я и не вовремя, да делать нечего – служба. Рекрутскую повинность справляем.

- Как же так? – изумился князь Марлин. – Почему так скоро? И полугода еще с прежнего набора не минуло.

- О причинах нас не извещают, Ваша Светлость, - бесстрастно ответил чиновник. – Я лично полагаю так, что новый король желает воевать с империей Карей. Свежие полки требуются.

- А прежний что ж, не воевал?

- Его Величество Теон заключил с карейским императором перемирие, более того, породниться хотел. За это его и уморили. В Матаре многие так же считают.

- Как вы можете так говорить? В газетах извещение было, что по болезни наш король скончался.

- Э, господин Марлин, да разве можно бумаге верить, она всё стерпит, пиши, что вздумается. Нет, короля убили, можете не сомневаться. А вы, я вижу, в дорогу собрались, Ваша Светлость? Я заметил - карету вашу возле конюшни готовят.

- Да, не вовремя вы с вашим делом, милейший. Мы с племянником должны были выехать из дома сразу же после завтрака, - вздохнул Марлин. - Ну делать нечего, придется отложить поездку на день. Извольте предъявить реестр. Сколько с меня на этот раз требуется?

***

К началу коронации Тефан с дядей опоздали, однако вовсе не по причине задержки с отъездом. Впрочем, хлопоты с рекрутским набором тоже сыграли в дальнейших событиях свою роль. Добрый по натуре князь Марлин всегда близко к сердцу принимал боль и слезы родителей, неизменно сопровождавшие проводы новобранцев, а на этот раз расставание оказалось нежданным и оттого тяжким вдвойне. Князь перенервничал и в дорогу выехал с неспокойным сердцем. Дорожная тряска и жара в экипаже довершили дело, и к исходу второго дня путешествия он слег в жестокой горячке.

Тефи снял в ближайшем постоялом дворе лучшую комнату и послал за доктором. Тот пришел незамедлительно, осмотрел больного, выписал пилюли и предписал полный покой в течение недели.

- Опасности для жизни нет, молодой господин, - успокоил он встревоженного графа Тефана, - но нужен постоянный уход. Если желаете, могу порекомендовать одного из моих помощников.

- Благодарю вас, - вручая гонорар за визит, отказался граф, - с нами горничный, мы справимся сами.

Князь Марлин болел тяжело. Тефи и молодой омега Наст, взятый в поездку, трое суток дежурили возле его постели, сменяя друг друга. На четвертый день жар начал спадать.

- Тефи, сынок, - прошептал больной, лишь только к нему начали возвращаться силы, - мне уже лучше, найми кого-нибудь для ухода за мной, а сам поезжай с Настом дальше. Время идет, мы не успеем к началу коронации.

- Нет, дядя, - твердо отказался племянник, - я вас не оставлю. Ваше здоровье для меня важнее королевских торжеств. Если не судьба мне увидеть церемонию, значит, так Небесам угодно, и я не стану об этом жалеть.

***

Они смогли продолжить путь лишь через семь дней и прибыли в храмовый город, когда основные торжества уже завершились. Дальние родственники, в доме которых князь намеревался остановиться, не знали уж, на что и думать, и были несказанно рады, что пропавшие странники, наконец, объявились.

- Боже мой, князь, да где ж вы были так долго? Мы каждый день человека посылали, чтоб встретил вас, а он раз за разом один возвращался! - Хозяин дома радушно приветствовал гостей в гостиной, крепко обнял старшего омегу, улыбнулся младшему. – Верно, случилось что-то в дороге? Вы так бледны, дорогой Марлин. Пойдемте скорее наверх, вам давно приготовлены комнаты. Мои сыновья позаботятся о Тефане.

- Граф Ярит спрашивал о нас? – прежде всего осведомился Марлин.

- Каждый вечер слугу присылал, а вчера сам наведался. Просил немедленно его известить, как только вы подъедете.

- Наверно недоволен нашей задержкой?

- Он редко бывает в хорошем настроении, особенно по отношению к родственникам. Я так полагаю, сегодня не стоит за ним посылать, вам надо отдохнуть с дороги. Переговорить с ним всегда успеете. Завтра большой прием в королевском дворце, там и встретитесь.