Бессмертные (ЛП)

- Присаживайся, пожалуйста.

Я разулась, оставшись в одних носках, засунула мобильный в задний карман штанов и присоединилась к ней. На столике стоял кувшин с водой и два стакана. Ни книг, ни ручек, ничего. Живот еще больше скрутило. Я робко улыбнулась Лавании.

- Ты нервничаешь, - заметила она.

- Немного.

Лавания нахмурилась:

- Почему?

Я не могла сказать ей правду, что Торин пытался отговорить меня от тренировок, и эта мысль засела у меня в голове.

Она положила свою руку поверх моей.

- Бояться естественно. Это все-таки важный шаг.

Я кивнула.

- Можно на чистоту?

- Конечно, - она отпустила мою руку, откидываясь спиной на диван, стоявший позади, и обняла согнутое колено.

- Что если я не должна становиться Валькирией?

Она нахмурилась:

- Кто заставил тебя сомневаться в своей судьбе? Мама? Или отец?

- Нет, - я налила в стакан воды и немного отпила. - Я просто беспокоюсь. Что если это не моя судьба?

Она улыбнулась.

- Может, твоя, а может, и нет. Тебе решать. Быть избранной, чтобы стать-таки могущественным существом, может ошеломить, это нормально сомневаться в такой ситуации. В Вальгалле мы часто вспоминаем, как познакомились впервые, - она сделала паузу, налила в стакан воды и сделала глоток. - Неважно, как называют себя наши наставники - верховными жрицами, шаманами, знахарками, прорицателями, медиумами, оракулами, колдуньями или какими-нибудь местными прозвищами, как, например, мачи, сангома, йемы, бабаяланы, матери святого - мы все обучались, чтобы стать такими, и сила, которую мы должны были получить, пугала. Знаешь, почему на протяжении тысячелетий Валькириями были женщины, а мужчины присоединились гораздо позже?

- Мужчины шли на войну, поэтому боги выбрали женщин собирать их души и провожать в Вальгаллу и Фалькванг. Мужчины Валькирии появились только, когда женщины стали воинами.

Лавания засмеялась:

- Который из моих мальчиков рассказал тебе это?

«Моих мальчиков?»

- Торин.

Она улыбнулась.

- Боюсь, это моя вина. Когда я выбрала их, мне надо было им что-нибудь рассказать.

- Когда выбрала их...? Ты обучала Торина?

Она улыбнулась.

- Да, и еще бессчетное множество парней и девушек после него, включая Эндриса.

- Ты была тем ангелом на поле боя во время войны?

Ее улыбка исчезла.

- Когда вы с Торином успели обсудить его обращение?

К лицу прилила кровь.

- Я, эмм, краем уха услышала, как он рассказывал Эндрису и Ингрид о вашей с ним первой встрече, - солгала я, надеясь, что мое лицо не настолько красное, как я это чувствовала.

Лавания улыбнулась, ее взгляд был устремлен в прошлое.

- Неделями я наблюдала, как он сражается, как ведет себя с ранеными, с соратниками и братом. Я просто не могла проигнорировать его сущность, он должен был быть с нами. Нелегко было говорить ему и другим после него, что он обладает духовностью и связан с природой и вселенной сильнее, чем молодые люди, которых я до этого встречала. Женщины всегда были более духовными, чем мужчины, им легче принять свой дар, поэтому на протяжении долгого времени Валькириями были женщины. Но однажды нам повезло, и к нам присоединился мужчина.

- Духовный Эндрис?

Она усмехнулась.

- Не недооценивай моего младшенького. Он, может, импульсивен, но он гораздо глубже все ощущает. Просто прикрывает это насмешками и проделками. Если бы у меня было больше времени, я бы обучала его чуть дольше. Ему бы это, определенно, не помешало. Большинство ошибок, которые он совершил, можно было избежать. Торин, наоборот, всегда все делает правильно, - на ее лице проявилась забота. - Иногда, я жалею об этом.

Даже несмотря на то, что он отказался сделать меня Бессмертной, он пытался бороться со своими чувствами ко мне и проиграл. Можно считать, он нарушил несколько правил. Иногда мне хочется, чтобы он был больше похож на Эндриса. Нет, неправда. Мне нравилось, что он нарушил правила только ради меня.

Лавания продолжала рассказывать. Казалось чем-то нереальным так сидеть и слушать, как она рассказывает о Торине и Эндрисе, как если бы она была их матерью, только выглядящей как подросток. Как у нее могут быть отношения с Торином, когда она относится к нему, как к сыну?

Она улыбнулась и отпила воды.

- В мои времена сначала надо было обучиться на целителя, изучать травы и гадать. Если верховная жрица замечала, что у тебя есть талант, она выбирала тебя своей протеже. После более частных уроков, ученица становилась жрицей и, в конечном счете, верховной жрицей, как ее наставница. Лишь немногих делали Бессмертными. Это было высшим признанием, небывалой честью.

- Когда человек становится Валькирией?

- Когда сможет уговорить душу последовать за собой.

Я моргнула.

- Что?

- Ты думаешь, что надо просто стоять рядом, подождать, пока они встанут и пойдут за тобой? Людям не нравится быть мертвыми, особенно молодым и здоровым. Они будут настаивать, что у них их есть незаконченные дела, будут молить дать им больше времени, торговаться с тобой. А когда ничто не подействует, то разозлятся и убегут. Откуда, думаешь, берутся призраки? Глупые души, которые не хотят уходить вместе с Валькириями. Гораздо легче увести больного и старого, чем людей в расцвете своих сил.

- А как же дети?

- Их души идут в чертоги Норн, а потом перерождаются. Задача Норн - найти для них новые тела, поэтому они постоянно ошиваются в больницах. Можешь спросить об этом Торина. Из всех моих деток только у него есть выдержка собирать души детей. Я как-то пыталась, но это было просто ужасно. Они слишком напоминали мне моих братьев и сестер, и мои чувства, когда я была вынуждена покинуть их.

- Где ты выросла?

- В Риме. Я была Весталкой.

- Веста кем?

- Ох, милая, тебе еще многое предстоит узнать. В отличие от других культур и цивилизаций, в которых вся власть принадлежала верховным жрецам, которые не признавали женщин, верховные жрицы в Римской Империи были очень почитаемы. В каждом крупном городе империи нам строили храмы. Они называли нас Весталками или Вестальскими Девами, потому что мы служили Весте, богине здоровья, домашнего очага и семьи. В разных культурах Весту знали под разными именами. В Греции она была Гестией, у кельтов Бригитой, в Древнем Египте Исидой, у ашанти Асасе Йа, у йоруба Йемайа, в Вавилоне Иштар, у майя Ишчель и так далее. В Вальгалле это Фригг, жена Одина. Моя близкая подруга та, что у кельтов. Она рассказывала, что ее народ также открыто почитал власть верховных жриц. Друиды, как называли их жриц и жрецов, были такими же могущественными, как и Весталки. Всё же, обращение в Бессмертного и, в конечном счете, в Валькирию строго держалось в секрете во всем мире, неважно насколько развита та или иная цивилизация, - она улыбнулась.

Я была поглощена ее рассказом и сгорала от нетерпения, когда она остановилась, чтобы налить себе больше воды в стакан. Зазвонил мой телефон. Я нервно вытащила его, увидела, что сообщение от Коры, и выключила, не просмотрев его.

- Это устройство просто потрясающе, - сказала она, смотря на мой мобильный. - Прогресс, который достигли Смертные...

«Мы, правда, сейчас начнем обсуждать что-то настолько мирское, как современные технологии?» Мне хотелось больше информации. Я с нетерпением ждала, когда она перестанет воздавать хвалу моему мобильному телефону.

- Значит, верховных жрецов и жриц больше не существует?

Она сделала вздох.

- Они есть, просто с появлением новых религий, любой, кто поклонялся богам, считался язычником. Предчувствия, заклинания и чары сейчас считаются чем-то нелепым, а их практика - поклонением дьяволу. Все началось с «судов над ведьмами» и сжиганием верховных жриц по всей Европе, разрушения цикла Ву, если говорить по-китайски, уничтожения культа женщин в Риме и так далее. Да, мы ушли в подполье, но все еще делаем свою работу.

Мы продолжали разговаривать, когда вернулся Торин. Биение моего сердца ритмом напоминало танец рахитика, во рту пересохло. Его волосы были влажные, вероятно, он принимал душ после тренировки. Мне захотелось провести по этим волосам рукой, поиграть с прядями. На лице была легкая небритость, из-за чего он выглядел еще сексуальнее, чем обычно. Наши взгляды пересеклись, и у меня перехватило дыхание. Его глаза потемнели и теперь цветом напоминали океан во время шторма. О чем он думает? Скучает ли он по мне хоть немного?