Неизбежная реальность

      Студенты недовольно загалдели, но все же направились к выходу, постепенно образовывая огромную «пробку». Лекси, стоящая рядом со мной, хмыкнула.

— Предлагаю немного подождать, — прокомментировал столпотворение подошедший Эрик. — Ну можно еще чем-нибудь заняться, — услышала тихий шепот на ухо, а затем последовал поцелуй в шею, но неожиданно ему кто-то дал подзатыльник.

      Мы удивленно обернулись. На краю сцены на корточках сидел наш ректор и буравил взглядом Эрика, и судя по всему именно от него другу и прилетело.

— Саммерс, я сказал на пары!

— Понял, мистер Наварро, — близнец шутливо отдал честь и направился к уже почти рассосавшейся толпе, а я вновь взглянула на мужчину.

— Мисс Райт, я надеюсь, сегодня вы не заблудитесь по дороге в аудиторию, — ехидно проговорил ректор, напоминая о вчерашнем совершенно непрофессиональном вранье. Смущенная пристальным вниманием, отвела взгляд.

— Нет, не заблужусь.

— Вот и отлично, — мужчина кивнул и направился к выходу со сцены.

      Я проводила мистера Наварро внимательным взглядом, его общение с Эриком показалось мне странным, будто они хорошо знакомы и просто стараются не афишировать межличностную связь. Еще и этот подзатыльник, на который друг совершенно не обиделся, а воспринял как шутку, хотя такое фамильярное поведение, я считаю, неприемлемо по отношению к студентам. Да и вообще, компания моих новых друзей знает гораздо больше остальных студентов, что тоже настораживает. Отправив эти мысли в самый дальний угол сознания, я собралась выйти из актового зала, но Лекси меня остановила.

— Эмили, — девушка догнала меня на полпути к выходу, — меня не будет на следующих парах, у нас со Стивом… планы, — подруга выразительно подняли бровь, показывая всю серьезность их планов, а потом смущенно улыбнулась, но мне показалось что эта улыбка была слишком наигранной и ненастоящей. — Я тетю уже предупредила.

— Хорошо проведите время, — искренне пожелала я и выбежала из зала, намереваясь поговорить с Эриком.

      Парень обнаружился сразу за дверью, вальяжно восседая на подоконнике, он, очевидно, дожидался своего брата.

— Эрик, — я подошла и села рядом с ним, — нам нужно поговорить.

— Говори.

      Простой, безэмоциональный ответ и такой же взгляд, если бы я не знала, кто передо мной, с уверенностью бы сказала, что это Джеймс.

— Я думала, мы все выяснили: мы только друзья, не больше, — парень пожал плечами, соглашаясь, но во взгляде промелькнула некая досада, которой я не смогла найти объяснение. — Тогда что это было в зале?

— А что там было?

— Ты предложил мне заняться сексом, пусть и не напрямую.

— Эмили, успокойся, — губы парня растянулись в искренней улыбке. — Мы с тобой просто друзья. А это была шутка, согласен, не очень удачная, но зато в моем стиле.

      Я скептически посмотрела на Эрика, а он в ответ попытался взъерошить мне волосы, но я успела оттолкнуть его руку.

— Да уж, с этим не поспоришь.

— К тому же, — он внимательным взглядом прошелся по моему лицу, будто что-то выискивая, — я не хочу переходить дорогу Беннетту, — все хорошее настроение как рукой сняло.

— Причем тут Беннетт? — я старалась говорить спокойно, но в голосе проскальзывали нотки раздражения, не оставшиеся незамеченными Эриком, с чьего лица слетела улыбка, словно ее и не было.

— Ну как же, вы же встречаетесь.

— Что?! С чего ты это взял?

— Ты единственный человек, которому не досталось от Коулмана за хамство и которому он позволяет парковаться на своем месте, возможно ему это даже нравится, вчера ты уехала на его машине, а затем, если я не ошибаюсь, вы посетили один из самых лучших ресторанов города, ну а сегодня тебя не было на первых двух парах, да и машины Беннетта я тоже не заметил. Ко всему перечисленному я хочу еще добавить, что его лучший друг, наш ректор, пять минут назад был готов порвать меня на куски за сделанное тебе непристойное предложение и…

— Остановись, — перебила я парня, который, кажется, готов был еще долго перечислять доказательства своей правоты. — Мы просто сходили в кафе, а потом он отвез меня домой и уехал. Ничего не было. И это не повод думать, что мы теперь встречаемся.

      Я на мгновение замолчала, а потом меня осенило:

— А откуда ты знаешь про ресторан?

      Парень как-то неопределенно хмыкнул, затем пояснил:

— Город у нас маленький, а Беннетт личность известная.

— Понятно, — что все пошло через одно место, хотя еще не закончилась первая неделя учебы. Но вслух я этого говорить не стала. — А так думаешь только ты или еще кто-то?

— Эмили, милая, — Эрик подсел ближе и взял мое лицо в свои ладони, — оглянись, так думает весь университет.

      Не понимая, в буквальном он говорил смысле или нет, я осмотрелась: так и есть, почти все, разговаривая о чем-то со своими товарищами, мельком поглядывал на нас, в частности на меня, и в их взглядах явно читались удивление и интерес, реже раздражение или зависть. Гнев медленно начал подниматься во мне, как волна в бушующем океане, грозившаяся захлестнуть небольшой город у берега. В голове, словно маленький звоночек, маячила мысль, что вся эта ситуация не была случайностью, ведь Беннетт знал, какой эффект производит на окружающих, но это его не остановило.

      За окном послышался раскат грома, а затем по окну забарабанили крупные капли, светившее до этого солнце исчезло, и на небе виднелись только темные тучи, которые, казалось, с каждой секундой становились все ниже и мрачнее. Студенты, до этого находившиеся во дворе, прикрывались куртками и плащами, пытаясь скрыться от разбушевавшейся стихии, и бежали ко входу в университет или к своим машинам.