Неизбежная реальность

      Прямо перед домом стоял Беннетт, прислонившись к своей машине, и сердито на меня поглядывал. Я подошла к мужчине.

— Привет.

— Привет, — сухо и отстраненно.

— Что ты тут делаешь? — повторяю его интонацию.

— Тебя не было на первых двух парах, и я решил заехать. Вижу, у тебя гости, — он покосился на черный Mercedes Итана, который стоял около моей машины, и вновь перевел взгляд на меня. От холода в его глазах стало не по себе. В конце концов, я ему ничего не обещала. Да и Итан всего лишь мой брат, хотя Беннетту это, конечно, неизвестно, и я не собиралась ему ничего объяснять.

— Спасибо, но у меня есть своя машина, — развернувшись, я направилась к вишневой Infiniti и, сев в нее, уехала, а Беннетт так и остался стоять около дома, провожая мою машину взглядом.

      По дороге к институту я обдумывала эмоции, которые испытала, увидев мистера Коулмана: удивление и смущение, которые переросли в радость. Я никогда не боялась мужского общества, всегда вела себя расковано и открыто, но раньше к этим парням, моим ровесникам или на пару лет старше меня, я относилась, как к друзьям, не больше. Сейчас же ко мне проявлял интерес состоявшийся, уверенный в себе мужчина, который не страдал отсутствием внимания со стороны женского пола, и это меня нервировало. Поэтому сегодня, все хорошо обдумав, я пришла к выводу, что будет лучше следовать принятому вчера вечером решению держаться от него подальше. Во всяком случае, пока что…

      Когда я заехала на парковку около института, до конца пары оставалось буквально две минуты, которые ушли на то, чтобы припарковать машину опять же на место Беннетта, который сейчас находился все еще около моего дома или же на пути в университет. Конечно, вариантов, куда мог направиться мистер Коулман, было множество, например, работа, но я почему-то была уверена, что сегодня еще увижу его и именно в данном учебном заведении.

      Забежав в главное здание, я нашла на схеме актовый зал и направилась к нему, уже представляя, как Лекси будет меня медленно убивать за прогулы. Остается только надеяться, что близнецы меня защитят, а Стив не даст своей девушке совершить преступление, за которое ей может серьезно влететь.

      Актовый зал представлял собой огромное помещение со множеством окон, которые пропускали дневной свет, отражавшийся от величественных и явно дорогих люстр и игравший на стенах, словно маленькие огоньки. Я готова была поспорить, что каждый квадратный сантиметр вмещал в себя как минимум трех студентов, некоторые из них пытались перемешаться из одной части зала в другую, но выходило это плохо и крайне медленно. Как во всей этой каше найти Лекси, я не представляла, поэтому решила довериться своему чутью, которое в последнее время слишком часто приводит меня туда, куда надо. Закрыв глаза я представила себе миниатюрную жизнерадостную девушку со струящимися по спине, темными волосами и проницательными глазами. Почему-то мое подсознание решило дополнить картину, и я увидела, что на подруге были надеты белый свободный топ, заправленный в юбку-карандаш, и белые лодочки на высокой шпильке, Эрика, разглядывавшего задницу стоящей рядом блондинки, и опять о чем-то споривших Стива и Джеймса. На всех парнях были серые пиджаки, только разных оттенков, и вся эта компания находилась прямо перед сценой. Удивленная четкости и правдивости своего визуального воображения, я распахнула глаза, но немного подумав, списала увиденное на то, что такую картину уже видела, вчера, когда выходила из аудитории. Но все же решила проверить ту часть зала и потихоньку начала пробираться к сцене, что оказалось еще сложнее, чем я предполагала.

      Через пару минут, которые, кажется, растянулись на несколько лет, я добралась до нужного места и остановилась, как вкопанная, пытаясь придумать какое-то оправдание своему разыгравшемуся воображению. Все находились именно там, где я их и представила, именно в той одежде, которая и была на них, подробно визуализированная в моей голове, вот только они уже не спорили и не флиртовали с девушками: они внимательно меня разглядывали, будто, пока я добиралась сюда, у меня отросли еще две головы, и они теперь не знали, к какой же из трех Эмили обращаться.

— Вы чего? — осторожно поинтересовалась я, опасаясь услышать ответ. Мелькнуло желание внимательно себя оглядеть и убедиться, что со мной все хорошо, но здравый смысл быстро откинул эту мысль подальше.

— Просто ты выглядишь такой испуганной… — в голосе Джеймса послышалась некая забота, что заставило меня на него удивленно посмотреть. Обычно он холодный и отстраненный, а со мной предпочитает вообще не разговаривать, думаю, если бы не вежливость, то и не здоровался бы даже.

— Все в порядке, — ответила на вопросительные взгляды. — Когда начало?

— Скоро, — тихо произнесла Лекси, а потом, схватив меня за руку, отошла подальше от парней, если в такой толпе это было вообще возможно. — Почему ты опять опоздала?

— Долгая история, расскажу потом, — если честно, рассказывать не хотела совершенно, но, решив подумать об этом позже, списала все на неподходящий момент.

— Ладно, — спокойно ответила подруга и тему больше не продолжала.

      Тем временем на сцену плавной хищной походкой поднялся ректор университета, Доминик Наварро, с которым я имела честь познакомиться день назад. Элегантный черный костюм и такого же цвета рубашка подчеркивали мускулистую фигуру, выделяя все выгодные места и скрывая недостатки, хотя я сомневаюсь, что последние имелись. На губах у мужчины играла легкая полуулыбка, которая заставляла многих девушек, а иногда и парней, визжать от восторга. Вот только я не входила в их категорию. Раздосадовано покачав головой, мысленно сравнила это с дешевым телешоу, где зрителей заранее просят вовремя кричать и свистеть, и приготовилась слушать речь недавнего знакомого, которая наверняка будет очень проникновенна.

— Уважаемые первокурсники, — уверенно начал мужчина и обвел всех присутствующих внимательным взглядом, — общеизвестно, что процесс обучения в вузе или университете — это развитие компетенций, позволяющих молодому человеку представлять современную картину мира на основе углубленного, целостного, часто на стыке различных научных областей и направлений, изучения предметной области. В современном мире безостановочно возрастают требования и ожидания студентов и работодателей к высшему образованию. Основной задачей для университетов становится эффективное управление ресурсами – материальными, финансовыми, трудовыми, интеллектуальными – и обеспечение высокого качества образования и научных исследований. Университеты, способные генерировать достижения в перспективных областях экономики, являются фактическими лидерами в подготовке самых востребованных специалистов на рынках труда и, соответственно, именно такие образовательные учреждения, одним из которых является наш университет, являются наиболее привлекательными для поступления. Основная задача, которую мы видим и ставим перед собой – это пробуждение у молодежи интереса к новым научным знаниям, выходящим за рамки основных образовательных программ. Это дискуссии и споры, которые непременно возникают по результатам докладов. Все это и создает ту самую среду, в которой произрастают истинные молодые таланты. Поэтому я хочу пожелать вам усилий и стараний для того, чтобы добиться успеха. Мы рады видеть вас в наших стенах. Желаю вам удачи! — с этими словами мистер Наварро ослепительно улыбнулся, а в глазах появились хитрые огоньки, стирая с лица всю серьезность. — А теперь отправляйтесь на пары.