Вечность как предчувствие (СИ)

- Ну, так где стрелы? - Валентина не вовремя оторвала от раздумий. Бэш очнулся, пожал плечом и снова присел на корточки.

Не дождавшись ответа на вопрос и угрозу, девушка огляделась по сторонам, дернула за кончик завязки, роняя тяжелую ткань юбки на бревна, и нырнула рыбкой в воду.

Оврэк мысленно выругался. Ну, хоть выбрала левый берег, чистый от наблюдателей! Давая фору нуждающейся в уединении, Бэш дернул рукоять греби от себя и направил плот по диагонали, ближе к берегу. Нырять и догонять Явь-Богиню - сущая глупость. Лучше быть начеку и охранять девушку, бдя с плота.

Дно у берега оказалось довольно коварным. Валя подплыла к самому склону, схватилась за траву и брезгливо опустила ноги - ступни мгновенно утонули в иле, который к тому же еще и противно пролез между пальцами. А ведь поначалу Вале показалось, что дно - песчаное!

Оглянувшись на своего провожатого, так геройски стоящего на плоту и правящего его к берегу, Валя дернула головой, отбрасывая налипшую на лоб прядь и, перехватившись поудобнее, подтянулась. Длинная юбка осталась на деревянной перевязи бревен, зато короткий подъюбник, больше схожий с удлиненным поясом, плотно обтягивал ягодицы. Которыми Валентина не преминула вильнуть, уходя из зоны видимости.

Оврэк скрипнул зубами. Такой беспечности, ослиного упорства и жеманности он в жизни не видел. Да к тому же - в одном человеке! Богиня-Дарительница истинно, если желает проверить силу веры своих последователей, посылает самые сложные испытания!

Танцующего на лезвии ножа раздражала показательность выступлений: мокрая ткань рубахи, обтягивающая грудь, как будто смертный может соблазниться Явь-Богиней; бесшабашность поступков, пускай даже и помог котелок обнаружить врага; бесстрашный прыжок и сила рук, способных доставить женское тело по воде до берега в рекордно короткие сроки, пускай и по причине врожденной скромности...

Оврэк оборвал поток мыслей, застряв на одной "кочке": с одной стороны, понятно - девушка, земная, странная, с физическими потребностями, и с нежеланием подчиняться незнакомцу даже в малом, а с другой стороны - Богиня, принявшая физическую форму и обвинять высшее существо в том, что оно не желает справлять нужду на глазах незнакомца, пускай и своего преданного слуги...

А сам Бэш? Что он такого почтительного сделал, чтобы заслужить доверие Богини в человеческом теле?

Хотя... Что, кроме Руны Любви на руке девушки, говорит о ее божественном происхождении?

Дарительница, конечно, приветствует сомнения и раздумья, но при этом не следует терять веру!

Бэш запрокинул голову, и с мольбой уставился на небо, просвечивающееся сквозь листву: "Как мне быть, Дарительница?"

Оврэк хоть и казался со стороны расслабленным, но бдительности не терял. Краем уха услышав шум ломающихся под ногами веток, закрепил шест, воткнув его в дно, плот послушно уткнулся в преграду, словно спящий на ходу носорог - в стену, а сам проводник неслышно спрыгнул и притаился за деревьями.

Валя, найдя компромисс со своим пищеварительным трактом, довольная побрела вдоль реки к месту предполагаемого причала. Плот нашелся быстро. А вот охотник...

- Бэш? - довольно громко вопросила она у плав-средства, но ответа не получила. Похоже, мужчина заразил все вокруг своей молчаливой болезнью. - Бэ-эш... - уже чуть тише и нараспев повторила Валя, слегка присаживаясь и пригибая голову. - Бэш-ш-ш... - зашипела испуганно девушка, припав к земле, как совсем недавно делал это охотник. - Японский городовой!

Танцующий на лезвии ножа появился внезапно. Со спины. И напугал до чертиков.

- Бэш! Не смей так больше делать! - Валя взмахнула рукой, чтобы ударить проходящего мимо и довольно ухмыляющегося мужчину в плечо, но передумала. Отсутствие на голом торсе меховой накидки с длинными конскими хвостиками смутило Явь-Богиню. Еще немного и уже не Бэш будет в плену у Вали, а наоборот! - Надо это прекращать... - пробурчала девушка себе под нос и направилась вслед за проводником. Снова на плот.

Солнце уж давно стояло в зените, нагревая дерево и припекая в голову. Распущенные в очередной раз волосы высохли мгновенно, и сейчас Валентина лениво переворачивалась со спины на живот, подставляя прямым солнечным лучам голые ноги.

- Нет, ну я так не могу! - заныла она некоторое время спустя. - Я понимаю - природа! Но должно же быть хоть какое-то разнообразие! - Бэш удивленно приподнял бровь. По его мнению, разнообразия на границах Живого Леса - хоть отбавляй! А девушке - и этого мало. - Здесь слишком тихо...

Скривившись, Валентина села, подобрав ноги под себя, покрутила головой, разыскивая хоть что-то, способное издавать мелодичные звуки. Но не обнаружив ничего похожего на радио, перевела недоверчивый взгляд на Бэша.

- Твоя ль душа приходит в тишине

Мои дела и помыслы проверить,

Всю ложь и праздность обличить во мне,

Всю жизнь мою, как свой удел, измерить? - процитировала Валя Шекспира, поставив Оврэка в тупик - по-иному истолковать выражение его лица не получалось. Довольная произведенным эффектом, девушка откинулась на локти, закинула ногу на ногу и продолжила, вырисовывая кончиками пальцев ног узоры по воздуху:

- О нет, любовь твоя не так сильна,

Чтоб к моему являться изголовью,

Моя, моя любовь не знает сна.

На страже мы стоим с моей любовью.

Когда Валентина закончила, Бэш вопросительно кивнул.

- Понравилось? - девушка села ровно, пальцами разгребла густые волосы и принялась заплетать их в косу. - Это Шекспир, детка...

Бэш непонимающе сдвинул брови.

- А ты думал - это мои стихи?! - охотник коротко кивнул. - Нет, Оврэк, мне такое не под силу. У меня другие таланты...

Валя отвела взгляд, чтобы мечтательно взглянуть в прошлое, поэтому и пропустила заинтересованный взгляд проводника. Все еще думая о разваленной карьерной лестнице, Валя доплетала косу и тихо начала напевать. И чем дальше лилась мелодия, тем увереннее становился голос певицы, и тем более удивленным становилось выражение ее лица.

Остановившись на мгновенье, Валя замолкла, замерла, прокашлялась и начала заново. Но только теперь она не мурлыкала себе под нос, а четко произносила слова. Она слушала сама себя и глаза ее бегали в испуге и в восторге. Бэш наблюдал, как Валя расцветает, словно утренний цветок, встречающий солнце.

Песня лилась, а голос крепчал, становился насыщеннее, звук долетал до стены деревьев и возвращался эхом. Валя выпрямила спину, развернула плечи...

- Бэш! Бэш! Ко мне голос вернулся! - глаза девушки горели огнем. - Я снова могу петь! Могу! Бэш! Это... это... Ла-ла-ла... - распевка спугнула стаю уток, до сих пор мирно почивавших в зарослях камыша. - Ха-ха! Хо-хо! И-и-и!

Девушка запрыгала от радости, хлопая в ладоши. И обращая в очередной раз внимание проводника на незамотанную бинтом ладонь. Радость за девушку, как корова слизала. Оврэк мгновенно стал серьезным. Стихи и песни были столь хороши, что он позволил себе расслабиться, отвлекся от беспрерывного наблюдения за рекой и берегами. Увлекся...

- Ты себе не представляешь, Бэш! Голос вернулся! - все еще восторгалась собой Валя, прижимая ладони к груди. Перенеся несколько лет назад тяжелую простуду, она лишилась звонкого голоса, и из солисток попала в массовку хора. Было больно. А сейчас... - Я снова могу петь! Я снова... - Валя осеклась, обнаружив хмурое лицо проводника. - Что не так?

Бэш поднял руку и приложил палец к губам, призывая молчать. Но не из-за того, что вокруг - опасность, а потому, что Валя шумела.

- Тебе не нравится, как я пою?! Ну, ты и хам! - девушка плюхнулась на попу, сводя брови к переносице. - Ты меня не развлекаешь, не говоришь со мной! Как, по-твоему, я должна развлекаться? Молча?! А я так не могу! Мне поговорить хочется! А ты со мной не разговариваешь! А мне надо поговорить! Я же с ума сойду в этой тишине!

- Поговори со мной...

Предложение, прозвучавшее совсем не со стороны провожатого, заставило Валентину вздрогнуть. Она покосилась в сторону говорящего, слегка сдвинулась с места...