Вечность как предчувствие (СИ)

Коротко взглянув на Бэша и тяжело вздохнув, не получив ничего, кроме молчаливого "разбирайся сам", Свадэк взял Валины руки в свои:

- Тебе предстоит много пройти, - тоном обреченного на страдания мученика, начал Свадэк, - Живой Лес - это цветочки. Тсуатти-Дафт уже знают о твоем приходе. Они знают, что ты направляешься к Вэрслану Блазко в Акер. Одни говорят, он прячет Дитя, которое должно спасти мир от сил Зла и Тьмы. Другие уверены, что Дитя еще не родилось... В любом случае, сказать может лишь Вэрслан. - Валентина слушала, не перебивая, параллельно наблюдая за реакцией мужчины, что держал руку с татуировкой, но больше и не думал соблазняться. - За вами будут наблюдать, искать, препятствовать передвижению. Но я уверен - вы доберетесь. Бэш хороший...

- И молчаливый, - хмуро заметила Валентина, косясь на сидящего у ее ног смуглого мужчину. Сейчас он смотрел в сторону, позволяя рассмотреть свой профиль в деталях.

- Марго! - от созерцания отвлек Свадэк. - Мы не знаем, насколько сильна Руна. Не знаем, иссякнет ли ее сила, если злоупотреблять... Или наоборот, надо ее подпитывать...

Последнее предположение вернуло былую скованность в поведение помощника Омбуса. И привлекло внимание Бэша: он свел брови к переносице, бросил колкий взгляд на Валентину, затем - на Свадэка, и, нахмурившись еще больше, потребовал объяснений.

Свадэк окончательно смутился.

Валентина догадалась и, не жалея ни молодого мастера, ни чужих подслушивающих ушей, рассмеялась:

- Ты что, решил Явь-Богиню в постель затащить? А-ха-ха! Какой шустрый!

Валиного веселья Бэш не разделил. Поднялся, хлопнув Свадэка по колену, встряхнулся и пошел прочь. Валя провела мужчину ехидным взглядом, готовая вслед сказать колкость, но тут внезапно в руки дали горячий горшочек и отвлекли внимание девушки.

- Это что еще? Очередной дурман? - недовольство, хоть и совершенно искусственное, выбралось наружу.

Знала бы Валя, что подобным поведением не раз и не два заставляла сомневаться Свадэка и окружающих ее людей в божественном происхождении Явь-Дарительницы! Не вязались как-то капризы и ехидство с образом мудрой и всемогущей Богини. Поначалу, когда был еще жив Омбус, несоответствия списывались на адаптацию и привыкание к новому миру, к физическому телу, к остаткам человеческой души, тело которой заняла Богиня. Однако, как ни старались служители Светлого культа, а первое впечатление всегда оставляет отпечаток на образе... Явь-Дарительница теряла поклонников.

Открыв крышечку глиняного горшочка, девушка осторожно принюхалась:

- Ум, недурно... А что это?

- Бараболька с олениной и лучком, - не отрываясь от поглощения пищи, ответил Свадэк. Ел он, как и полагается жителю сектантской деревни - с ножа.

- Бараболька - это картошка? - кривясь от созерцания неаккуратного приема пищи, уточнила Валя. - А ложки-вилки выдают тут?

- Вилками на проводах никто не ест, - уплетая за обе щеки, отозвался Свадэк. - Острыми концами можно нечаянно зацепить саван ушедшего и не пустить в мир покоя...

- А ножом, тоже, кстати - острым, мы ему крылья не подрежем? - королевская ехидна вновь подняла голову.

Замечание Явь-Дарительницы прозвучало для Свадэка, как гром среди ясного неба - он замер, сглотнул, словно пытался проглотить камень, а не оленину, уставился на нож. Затем перевел взгляд на Валю и беспомощно свел брови, рассмешив девушку до слез.

- То, что я ваша Явь-Богиня, не значит, что у меня нет чувства юмора, - примирительно похлопав мужчину по плечу, улыбнулась Валентина. Свадэк прочистил горло, вернулся к пище, однако поглощал ее уже без энтузиазма.

Попробовала блюдо и Валя.

- А что, Бэш вообще никогда не говорит? - поискав в бурлящей толпе обнаженный торс будущего проводника и не найдя, Валентина попыталась загрести еду ножом - не вышло. - И что, одежды ему не досталось?

- Одежды? - переспросил Свадэк. - А, так он все время так ходит... На нем - ни капли жира. А мерзнет именно жир. Мышцы не мерзнут.

- Аха, - дождавшись, наконец, ложку и приступив к еде, промямлила Валя, - а еще его греют нескромные взгляды ваших девушек.

- Чего? - словно впервые услышав подобное, вскинулся Свадэк. - Где?

- В Караганде! Казахстан! - съязвила Валя, пережевывая оленину. - Присмотрись...

Свадэк, хмурясь и не веря своим глазам, сидел, закусив губу и позабыв про еду.

- Он нечастый гость у нас, - вынес приговор. Но добродушие больше не вернулось - Свадэк так и остался хмурым.

- Так, а почему он не говорит? - отставила полупустой горшочек Валя, и кивком головы поблагодарила парня, что забрал посуду. - Немой?

Горестно вздохнув, помощник старого мастера обернулся к Вале и, выдержав паузу, поведал:

- Он не немой... Просто мало говорит...

Плакать или смеяться - не могла решить Валентина. За этим нелегким делом и застал девушку гром.

Небо расчертила длинная ломаная линия, мелькнула и пропала, заставив всех задрать голову.

Валя не осталась в стороне, только когда все вдруг стихли, и стало слышно, как потрескивает в костре хворост, девушка опустила взгляд и обнаружила наблюдателя - Оврэк Бэш, возвышаясь как минимум на голову над толпой, следил зорким соколом за Валей. И ни капли не смутился, когда встретился взглядом с объектом наблюдения.

- Тсуатти-Дафт сердятся... - прошелестело рядом, колыхнув локон у виска.

Валя готова была обернуться и популярно объяснить неучам, что такое гром и откуда берется молния, но в последний момент передумала.

- Завтра рано вставать... - заметил Свадэк, неотлучно находящийся рядом.

- Чур, я не буду спать в той комнате, - изобразив ужас и покосившись в сторону дома, Валентина переступила с ноги на ногу. - Никто не хочет взять на постой Богиню? Никто? Хоть кто-нибудь?

Проливной дождь, сорвавшийся, словно дикий зверь с цепи, в мгновение ока очистил площадь. И вовсе не из жалости или желания прикоснуться к Великому, но Явь-Богине все же предложили место для ночлега. Рядом с хлевом. К сожалению, предложение не показалось Валентине подозрительным - она по привычке скривила губы и сообщила, что будет спать на скамье в храмовом зале. А равнять ее с новорожденным Спасителем, кто, как известно всем, родился именно в хлеву, считает кощунством.

Задрав нос к небу и забрав с собой покрывало, девушка прошествовала в арку, но уже в нескольких шагах от входа в храм расстроилась - никто не предложил ни ванну принять, ни душ.

Пока Валентина жила на довольствии - ее переодевали, ухаживали, готовили и кормили, и даже посуду мыли за нее, - девушка ни разу не вспомнила про водопровод. Ложиться грязной, ой, как не хотелось. Поэтому, забежав на крыльцо и не обнаружив никого в доме, схватила первую попавшуюся миску со стола и выставила на крыльцо, дабы набрать дождевой воды.

- Секты сектами, но и о гигиене подумали бы! Как вы детей умываете?! - сидя на корточках и дожидаясь, пока наберется дождевая вода, Валя бурчала под нос, перебирая всевозможные блага цивилизации, от которых она бы ни за что не отказалась...

Оврэк Бэш, до сих пор остававшийся незамеченным Валентиной, стоял в непосредственной близости и внимательно слушал. Вода с небес не пугала его, зато обнаруженные задатки зрелости в девушке дарили надежду на успешный исход дела. Поступившая недавно к нему информация про гостью немного не соответствовала образу, представшему пред очи Танцующего на лезвии ножа: строптива, брезглива, ехидна и чересчур болтлива. А говорили - она мила и образована...

Проследив за Валентиной, уходящей в дом, Бэш скользнул к двери и смог, не задев ее, попасть внутрь. Девушка, поставив миску на скамью и ругая на чем свет стоит обычай не освещать помещения, прошла мимо притаившегося проводника, не заметив у стены мужчину, и плотно закрыла дверь.

Оценив поведение Валентины, как неаккуратное, Оврэк опустился на скамью и прикрыл глаза. В селении опасаться нападения врагов было бессмысленным. Предатели-информаторы хоть и присутствовали, но они были лишь информаторами - не убийцами. Уже завтра донесут царицам Тсуатти-Дафт о том, что Танцующий на лезвии ножа прибыл, что пророчество сбывается, но прежде, чем сообщат, в какую сторону отправились путешественники-двойники, Бэша и Явь-Дарительницы в деревне уже не будет.