Иногда говори "нет"

   Наверное, внутреннее состояние водителя отразилось и на внешнем виде автомобиля. А как еще объяснить, что махнув волшебной палочкой, офицер в пузатой форме выбрал из плотного потока именно зеленую "Волгу"? Или это прицеп, навязанный соседом, привлек внимание?

   Ира решила перестраховаться и выскочила из машины навстречу служителю закона, зябко передернув плечами от порыва сырого ветра. Дядя милиционер козырнул, представился по форме и нехотя принял документы.

   - А что в прицепе?

   - Лодка, - ответила Ира, отворачиваясь от гаишника и проверяя, на месте ли злосчастный приросток.

   - Водка? - переспросил хранитель дорожного порядка.

   - Лодка, - подтвердила Ира.

   Дорожный шум очень мешал общаться, но надрываться и орать никто не спешил. Поэтому все последующее время каждый из собеседников вел разговор о своем.

   - И куда ж вы ее везете?

   - Как куда? На рыбалку, конечно. Сосед попросил.

   - А где рыбачить будут?

   - За городом где-то. Но недалеко.

   - А что, там купить негде?

   - Ну, может, и есть где, но зачем тратить деньги, если своя есть?

   - А! Так там самопал?

   - Я не заглядывала, но думаю, не шхуна Абрамовича.

   - Так, может, пожертвуете литр в пользу нуждающихся?

   Ира судорожно прикидывала, литр - это сколько? Штука - это она слышала. Тонна - тоже знакомо. Лимон... Но это уже слишком много.

   - Простите, литра у меня нет. Полтинничек подойдет?

   - Эх, - горько вздохнул даритель штрафных квитанций. - Давайте хоть чекушку. А то полтинничек, как-то не комильфо.

   Ковалева побагровела от возмущения.

   - Простите, я что-то нарушила?

   - Нет, - совсем неуверенно произнес гаишник.

   - Тогда за что чекушку? Полтинничек, еще куда ни шло. Но двести пятдесят?!

   - Знаете, девушка, у вас-то и документов на прицеп нету, а вы со мной торгуетесь.

   - Ну, Дядько, ну, козел. Будешь должен.

   Под монотонное бурчание Ковалева извлекла из кошелька две бумажки и протянула блюстителю порядка.

   - Вы что?! С ума сошли? Взятка?!

   - Ай, как хотите, так и называйте!

   - Зачем так много?

   Ира фыркнула: первый раз встречает честного взяточника.

   - Вы же сами сказали - чекушку.

   - Так я ж про водку говорил.

   - А откуда у меня водка?

   - А в прицепе ж! Сами говорили.

   Ира, наконец, сообразила. Хохоча от души, потащила гаишника к машине, откинула брезент, под которым обнаружилась наполовину сдувшаяся резиновая лодка.

   Отсмеявшись, гаишник махнул рукой и отпустил рыжее недоразумение. Гриттер в машине уже весь извелся.

   - Долго... жматькинол!

   - Это ты сейчас ругнулся, что ли?

   - Ругнулся?

   - Осквернил сознание, упомянул нечистого, матюкнулся...

   Ни на одно из предположений киллер не откликнулся.

   - Черт! Дьявол! От халепа!

   - От халепа! - поддакнул Гриттер.

   - А, ну да, - Ира узнала излюбленное ругательство родительницы.

5

    Понедельник день тяжелый, даже если ты не из мира сего.

   Гриттер попытался неслышно выбраться из квартиры, дабы свершить каждодневный ритуал, но проклятая система запора двери никак не желала сдаваться под напором и в итоге разбудила хозяйку гостеприимной обители.

   - Ты чего в такую рань?

   Ковалева была похожа на огромную мочалку: помятая с головы до ног, выжатая и подтекающая - прогулка и разговор по душам с блюстителем порядка не прошла даром.

   - Прости... Рано... Спать...

   Вместо доброго утра и благодарности за заботу, Ковалева отмахнулась и побрела прочь от растерянного киллера. Спохватилась Ира уже в дверях кухни: вернулась в коридор, демонстративно одним пальчиком отщелкнула стопор и выпустила любителя помахать палками на улицу.

   - Кофе... Кофе... Кофе... - Ковалева нетерпеливо подпрыгивала, ожидая, когда чайник щелкнет, сообщая о наличии долгожданного кипятка. - Сигареты... Сигареты... Сигареты...

   Девушка продолжала колдовать до тех пор, пока пачка не обнаружилась на подоконнике за шторой. После двух глотков и такого же количества затяжек, Ира почувствовала себя человеком. Пускай и больным, но все же человеком. Шмыгнув в очередной раз носом, Ковалева зашлепала босыми ногами к ванной комнате.

   - Я тебя не знаю, - сказала она отражению, - но я тебя накрашу.

   С работы Иру прогнали. Нет, не уволили. Но пообещали воплотить угрозы в жизнь, если она сейчас же не уберется из офиса со своим проклятым насморком. Ковалева вернулась домой, предварительно взяв больничный.

   - Пей это и за три очухаешься, - посоветовала секретарь, втюхивая Ковалевой тубу с круглыми беленькими таблетками.

   Гриттер удивил Иру: сидел за компьютером и изучал новости.

   - Ты что делаешь?

   - Готовлюсь. Хочу через неделю домой вернуться. - Ира сдвинула брови. - Ты чего?

   - Высчитываю, сколько тебе понадобиться времени, чтобы спланировать идеальное убийство.

   - И сколько же?

   - В нашем мире... - Ира закатила глаза. - Ну, не неделя - точно.

   - Почему?

   - Почему? Знаешь, лучше меня тебе объяснит один мой знакомый.

   Ковалева зарылась в сумке.

   - Кстати, а почему мы так свободно разговариваем? Я ж вроде не пила...

   - Я пил.

   - И?

   - И теперь ты меня понимаешь.

   - Не поняла.

   - Пьешь ты - говоришь на бижювском. Пью я - говорю и понимаю по-вашему.

   - Так, а зачем же тогда было меня поить, если с самого начала можно было и не поить?

   - Надо было проверить реакцию.

   - Не поняла? Я что, для вас подопытным кроликом была?

   - Нет, - слишком рьяно стал отрицать очевидное Гриттер.

   - Да! Лабораторную крысу нашли! Гады!

   - Ирра!

   Киллер догнал девушку уже на кухне: та сопела и хлюпала носом, пыталась вытряхнуть из пачки хоть одну сигарету и не замечала, что коробочка пуста.

   - Ирра, мне очень жаль.

   - Хрен тебе жаль!

   Ковалеву больше злило отсутствие наркотика, чем собственная роль мартышки-испытателя.

   - Где мои сигареты?!

   Ира металась по кухне. Наконец, обнаружив стратегический запас на верхней полке, успокоилась и закурила. Гриттер взирал на истерику со спокойствием. Ждал первого дымка. Даже подкурить не помог - боялся нарушить границу личного пространства.

   - У нас на этот порошок особая реакция, Ирра.

   Девушка состроила рожицу.

   - И я поплачусь за сегодняшний день.

   Легче не стало - обиженное эго не желало слушать ни оправданий, ни извинений.

   - Ирра, прости, пожалуйста.

   Ковалева отвернулась от иномирянина, уставилась в окно. Услышала шаги, но головы не повернула.

   - К лешему! - сигарета злобно зашипела, утопая в недопитом утреннем кофе.

   Чтобы отвлечься и улучшить себе настроение, Ковалева сбросила сообщение Костику и отправилась в ближайший торговый центр за дозой эндорфина.

   - Ковалева, ты что здесь делаешь? Это ты так болеешь?!

   Куда уж хуже: быть застуканной шефом в процессе покупки дорогого нижнего белья тогда, как должна пребывать под неусыпным оком заботливых домашних в постели с компрессом на горячем лбу и чашкой малинового чая на тумбочке у кровати!

   - Виктор Андреевич, а я... это... в аптеку.

   - Зачем?

   - За аспирином "це-це", - проблеяла Ковалева.

   - Девушка, - босс обратился к продавцу, - у вас есть аспирин "це-це"?

   Ира втянула голову в плечи. Улыбчивая кассирша перевела взгляд с мужчины на рыжее недоразумение.

   - Аспирина "це-це" нету. Но есть аспирин "це". Такой подойдет?

   Ковалева расцвела.

   - Мне два, пожалуйста.

   - Ой, вы знаете, он у нас последний остался, - огорчилась продавщица, выкладывая на прилавок настоящую упаковку аспирина.