Лестница в небо (СИ)

Приказной тон подействовал практически сразу: Гермиона вздрогнула, откусила кусочек и начала медленно его пережевывать. Она не отрывала взгляда карих глаз от профессора, который оправил манжеты и, поддернув брюки, уселся в кресло, только что покинутое Поттером:

— Так-то лучше, — удовлетворенно смахнул он несуществующую пылинку с черного сюртука.

Под суровым взглядом Снейпа Гермионе пришлось съесть еще один персик, после чего глаза ее начали слипаться, она широко зевнула. Северус фыркнул:

— Вы считаете нашу беседу законченной? Смею уверить, вы глубоко заблуждаетесь. Минерва тут среди прочего вздора выдала кое-какую полезную информацию: вы у нас, оказывается, специалист по Японии? И даже язык знаете? Так вот, мне весьма интересно, что это такое и как ко мне в карман вообще попала эта вещь.

Профессор протянул ладонь, на которой сидел маленький глиняный лисенок с иероглифом на лбу. Уши его слегка топорщились, а три хвоста аккуратно расположились рядом. Кажется, он еще и улыбался. Гермиона улыбнулась в ответ:

— Коничива, кицунэ.

— А вот с этого места поподробнее, мисс Грейнджер, — Снейп поставил фигурку на тумбочку, откинулся в кресле, вытянул ноги и скрестил руки на груди.

— Это весьма длинная и запутанная история, — Гермиона свернулась под одеялом клубочком, глаза ее заблестели: — Но страшно захватывающая.

— Превосходно, — кивнул профессор, — до следующего учебного года я абсолютно свободен.

Гермиона уселась, поджав под себя ноги и притянув одеяло к груди. Взлохмаченные каштановые волосы упали на худенькие плечи. Она взяла статуэтку, поднесла к губам и согрела своим дыханием. Тепло разлилось по руке, покалывая и пульсируя. Гермиона тихо рассмеялась. Северус, не отрываясь, смотрел на тонкий профиль и маленькие пальчики, сжимавшие лисенка. Мисс Грейнджер повернула голову и наткнулась на испытующий взгляд Снейпа:

— Иногда окончание истории — это всего лишь начало новой…

— Тогда начните прямо оттуда, мисс Грейнджер, — голос профессора звучал глухо, как сквозь вату, — с самого конца…

Они сидели, слушали тишину и смотрели друг другу в глаза. Солнце клонилось к закату, делая тени длиннее. Совсем скоро оно уйдет, чтобы назавтра вернуться вновь и дать возможность еще кому-то сделать первый шаг навстречу небу. Навстречу судьбе.