Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь (СИ)

Уютная общая гостиная, где пусть и не так часто, но команда собиралась в спокойное время на спонтанные или не очень, вечеринки и просмотр фильмов (документалку, снятую к годовщине «Битвы за Нью-Йорк», смотрели с особым удовольствием, периодически запуская руки в огромную миску попкорна), теперь превратилась в развалины. Зависший над полом один из Легионеров Старка, которого Джарвис послал разобраться с незваными гостями, тут же был атакован, и через мгновение превращен в груду металлолома, уныло сверкающего затухающими огнями.

— Найдите его, — приглушенным из-за маски голосом бросил человек в железной маске. Группа рассредоточилась, распространилась чумой по коридору, выплеснулась за дверь на лестницу.

Он видел их всех, изучал то, что собирала по крупицам Г. И.Д.Ра последние несколько лет, с того самого момента, когда взрыв уничтожил половину лаборатории и превратил тощего доктора Беннера в огромного зеленого монстра, дополнял своими рассуждениями и догадками. Он знает их всех: Роджерса, Беннера, Старка, Романофф, Тора, Бартона, Шутер, Уилсона… Он знает, кто и кем является: Солдат, Ученый, Инженер, Убийца, Бог, Убийца, Убийца… Да все они убийцы в той или иной мере, какими бы невинными глазами они не смотрели с ярких фотографий на обложках досье. От короткого, но точного удара большое зеркало у лифта разбивается на осколки, которые затем тяжелая обувь превращает в искрящуюся пыль.

— Привет, — говорит он, когда, наконец, находит их.

Джеймс, только что свернувший шею последнему наёмнику вздрагивает, как от удара наотмашь. Стив трогает кровоточащую губу и выпрямляется, вставая между другом и человеком в броне, чей голос уже пробрался в задворки памяти, выстраивая цепочку с определенным образом.

— Рамлоу? — хрипло спрашивает Роджерс.

Узнать лидера спецгруппы «Удар» сложно, все его тело и лицо скрыты черной броней, на груди и маске краска содрана до серебристой поверхности, выглядит как пиратский флаг — пресловутые череп и кости. Брок разводит руки в стороны, словно приглашает рассмотреть его во всей красе: плотный бронежилет с крестом на груди, усиленные перчатки, кулаки в металле, сломавшие не один десяток хрупких костей при тестировании. А потом он снимает маску, показывая лицо в страшных ожогах, лицо, с которого содрали кожу и оставили так, в назидание: не верь никому, делай то, что велят, и не верь никому. Даже когда тебе представляют героя войны, того самого Капитана Америку, когда вы вместе проходите через многое, и ты уже готов забыть почему ты здесь. Когда ты почти… Брось, не в этой жизни.

— Что с тобой случилось? — Стив, кажется, он не понимает, кто перед ним и зачем он пришел.

— Так бывает, когда кто-то роняет на тебя горящее здание, — отвечает Брок, возвращая на место маску. Его легкие и гортань сожжены в пепел пожаром, он сам выжжен до тонкой прослойки между пустотой и бронёй. — Ты достаточно нагулялся, Зимний, пора возвращаться. Работа не ждёт, — Рамлоу чуть отклоняется в сторону, показывая, что разговаривает с тем, кто стоит за спиной Стива, и в голосе его слышится издевка.

Зимний Солдат пытается царапаться внутри, колотится в голову, ломится через рёбра, но Джеймс переводит взгляд на стриженый затылок Стива и упрямо давит в себе этот позыв. Он решил остаться, решил сам выбирать, что делать дальше. Он не знаком со всеми обитателями этого большого дома, но здесь ощущается что-то такое, что отличает это место от тех баз, где он находился раньше. Уют? Тепло? Такие незнакомые слова, но даже отец Лэнтом говорил ему о доме, и в его промороженном воображении рисовалось нечто похожее. Место, где постоянно живут люди, где они ощущают себя в безопасности.

Стив отводит назад раскрытую ладонь, будто останавливает своего друга. Джеймс смотрит в её центр, в переплетение линий и мозолей, смотрит на пальцы. Такая же рука тянется к нему по ночам. Его отчаянно хотят поймать, удержать, спасти, когда он падает, падает в холодную бездну. Кошмар начинается дальше, а до этого у него есть Стив и громкие приятели, говорящие на пяти языках одновременно, но они прекрасно понимают друг друга.

Поэтому Джеймс вскидывает руку с пистолетом и готовится стрелять.

— Ну, это тоже вариант, — ни капли не удивившись, отвечает Рамлоу, и гул механизмов в его броне вторит ему.

От первого пробного удара Стив прикрывается щитом, но Брок сразу бьет его снизу в бок. Возможно, после того боя в лифте, где его пытались подавить большим количеством агентов в ограниченном помещении, он понял, что такими простыми средствами Капитана Америку не достать. Он дрался в бруклинских переулках, он знает все прелести узких улиц. Второй удар приходится в голову. Капитан Америка крепкий, Капитан Америка сильный, он прыгает с самолёта без парашюта и выживает при прямом попадании ракет, он встанет, даже если ты бросишь его с моста на движущийся автобус. И не будет сопротивляться, чтобы спасти тебя, даже когда ты превращаешь его лицо в кровавую маску.

Третьим ударом металлическая перчатка попадает в плечо, от сильного удара рука Стива дергается и выпускает щит. Джеймс пытается сбить противника с ног, но он ослаблен лихорадкой, поэтому получается не с первого удара. Рамлоу падает на колени, тогда Стив пытается ударить ребром щита, но его перехватывают, почти вырывая из рук, Брок с силой толкает щит вперед, его край ударяет Капитана в живот, ровно в то место, куда несколько месяцев назад выстрелил Зимний Солдат. Рана уже давно зажила, даже следа не осталось, но воспоминание о серьёзных глазах, без капли узнавания, об обжегшей боли и растерянности до сих пор выбивает Стива из себя. Поэтому он пропускает тот момент, когда железная рука хватает его за горло, приподнимает над полом и бросает в Джеймса.

Только острый слух и реакции двух суперсолдат спасают их от обрушившегося града пуль. Рамлоу держит оружие в обеих руках и стреляет в них. Две-три обычные пули, возможно, ничего не сделают им, но рой крупного калибра представляет опасность. Стив подхватывает Джеймса под живую руку и практически оттаскивает его за стену.

— Ты забыл своё место, Зимний! Ты оружие, которому нужен хозяин! — кричит Рамлоу.

Джеймс вздрагивает от каждого слова. Потому что это правда. Ему малодушно хочется спрятаться, слиться со стеной и бежать отсюда. Боль в запястье выталкивает его из пропасти рефлексии, это Стив с силой сжал руку, чтобы он обратил на него внимание.

— Это не так, — шепчет Капитан, уверенно глядя в глаза. — Это не так, Баки, ты знаешь об этом.

— Я отвлеку его, а ты действуй, — решает он.

— Баки, стой!

Джеймс выбегает из укрытия, стреляет несколько раз в Рамлоу. Один из пистолетов ему удается выбить, дуло второго он зажимает металлической рукой, чуть морщится, когда пуля застревает в сочленениях неживой ладони. Стив обрушивается на Рамлоу всем телом, тому приходится отступить. Неожиданный взрыв в здании сбивает с ног всех троих, но Джеймс успевает встать и оттолкнуть Рамлоу к внешней стене, ближе к небольшому окну с разбитым стеклом. Второй взрыв происходит, кажется, под ними, пол проваливается, мёртвые тела падают в разлом. Стена, около которой стоит Брок, разрушается, открывая уличную пустоту, и он падает с обломками вниз.

Толстый металлический прут прокатывает насквозь бедро Стива и тот повисает между этажами, крепко сжимая руку Джеймса. Щит лежит несколькими этажами ниже, заваленный камнями. Джеймс ориентируется и хватается за обломок стены, пробирается выше и осторожно снимает Роджерса с прута. Наушник Стива сломался, когда Брок ударил его по голове, и теперь они остались без связи с остальной командой.

— Я думаю, что нам нужно найти Наташу, — просипел Роджерс, отфыркиваясь от пыли.

Когда они, хромая, добираются по развалинам до лаборатории, то видят, что Нат там нет, но есть три наёмника с большими рваными ранами, и из головы одного их них торчит железная труба. Присмотревшись, Стив замечает обломок стрелы и длинно выдыхает. Здесь был Клинт, он помог Наташе выбраться, а если рядом с Наташей Клинт, значит, она в безопасности.