Пепельный шелкопряд (СИ)

Моррак нагнал их через час.

Девушка принюхалась и чуть поморщилась.

— От тебя пахнет гарью, — тихо сказала Илва.

— В курсе, — сухо ответил демон, убирая с лица прядь волос.

— Всю деревню сжёг? — спросила девушка через пару минут.

Демон с подозрением уставился на наёмницу, чуть сузив золотистые глаза.

— Окончание вашего разговора слышала, — неохотно буркнула Илва. — И Альрик сказал не беспокоиться по поводу возможного поднятия нежити.

— А-а-а… — понятливо протянул мужчина и отряхнул ладони, словно избавляясь от невидимой грязи.

Илва качнула головой и сосредоточилась на дороге. Чем дальше они ехали, тем больше собиралось туч. Казалось, небо с каждой минутой становилось всё темнее. Ветер гнул верхушки деревьев, с треском ломал ветви и, казалось, хотел обрушить все деревья в лесу. Вдалеке послышался гром.

— Нам нужно найти место, чтобы укрыться от дождя! — крикнул Доан, останавливая лошадь. Впереди на дороге валялось поваленное дерево, преграждая большую часть пути. Илва напряглась на мгновение и, приподняв голову, незаметно принюхалась. Краем глаза Охотница заметила, как Моррак наклонил голову, тоже принюхиваясь и внимательно окидывая лес вокруг цепким взглядом. В воздухе пахло озоном и травой. Знакомые запахи команды и лошадей девушка отмела тут же, стараясь почуять чужаков. Поваленное дерево, трюк, конечно, старый. Да и применяют его исключительно в тех случаях, когда пытаются тормозить караваны. Но мало ли… Однако не смотря на все опасения, ничего подозрительного обнаружить так и не удалось.

— А может мы вернём… — начал Корн, но договорить не успел. На голову свалилась сломанная ветка. Парень выругался, потирая затылок.

— Где ж твои хвалёные эльфийские корни? — презрительно усмехнулся Моррак. — Интуиция отключена? Забыл заплатить?

Раэндал хрюкнул в кулак, пытаясь всеми силами сдержать улыбку.

— Ведёте себя, как дети, — недовольно заметил Доан.

Альрик устало провёл рукой по лицу, наблюдая за наёмниками. Илва тяжело вздохнула и похлопала взволнованную лошадь по шее, после чего посмотрела на затянутое тёмно-синими тучами небо. На лицо упало несколько холодных капель, и демонесса недовольно фыркнула, стирая их.

— Скоро сильный дождь пойдёт… - подумала Илва. — Если бы Альрик не отдал приказ о сжигании деревни, было бы разумнее туда вернуться и переждать. Ехать в ливень не самая хорошая идея. И снаряжение, и припасы промокнут. А если кто ещё заболеет, так это вообще придётся ехать кому-то с ним обратно к деревням. Слишком долго. — девушка покосилась в сторону ухмыляющегося демона, который щедро осыпал эльфа-полукровку мелкими издёвками. Вмешательство Доана только усугубило ситуацию. — Это он себе новую жертву, что ли нашёл? Вот ведь… Корн же долго не протянет. Будет злиться. Этот златоглазик что, решил всю группу поссорить, спровоцировав их? — Илва нахмурилась. — Вот ведь незадача.

Демонесса быстро оглянулась на мага. Тот встревать в конфликт явно не собирался, молча ожидая, чем всё кончится. Своего демона он и не думал останавливать. Вот паршивец!

Девушка развернула лошадь в сторону ссорящейся компании и пришпорила. Но как только до них оставалось всего ничего, Илва резко затормозила, потянув повод на себя и вверх. Кобыла взвилась на дыбы. Если бы девушка подъехала ближе, то обязательно задела бы спутника мага или же Корна. Моррак пригнулся, и, казалось, в любой момент был готов выскользнуть из седла. Корн испуганно ойкнул, сжавшись.

Пылинка недовольно заржала и несколько раз тряхнула головой. Демонесса похлопала кобылу по шее, недовольно смотря на притихшую компанию.

— Вы что, совсем озверели?! — рыкнула Илва, сверля демона и полукровку злобным взглядом. — Сейчас не время для выяснения отношений!

— Что, мамаша утка пришла выручать своего птенца? — оскалился Моррак.

— Когда дети ссорятся, кому-то приходиться их разнимать, — холодно отрезала демонесса. — Нам нужно укрыться до того, как буря наберёт силу. Если хотите превратиться в мокрые тряпки, то это ваши проблемы, укрываться вас никто не просит.

— Прости… — виновато сказал Корн, потупившись. — Просто я…

— Не важно, Корн, — оборвала его Илва, — нам надо спешить.

Отходить далеко от дороги не хотелось, но поблизости укрытия не находилось. Дождь уже начинал моросить и чем дольше наёмники искали подходящее место, тем сильнее он становился. Но идти приходилось осторожно, лошади не везде могли пройти.

В отдалении от дороги нашлась небольшая поляна с невысокой травой. В одном месте нашли кострище. Рэт задумчиво обыскал всю поляну, потом снова вернулся к кострищу.

— Это место использовалось для засад, — сказал Гираан, осматривая место. — Давно. Сюда уже пару недель не приходят, — наёмник оглянулся и указал рукой вбок. — Рядом должен быть лагерь. Примерно в том направлении.

— Стоит проверить? — Доан поглядел на Илву. — Если там лагерь, мы можем попытаться занять его.

— Проверим, — кивнула девушка. — Но идти всем нет смысла. Тем более с лошадьми. Нас быстро заметят. Кто-то один должен.

— Я пойду! — вызвался Раэндал.

— Нет, — отрезала Охотница. — Прости Раэндал, но для шпионажа ты не годишься.

Парень фыркнул и отвернулся, сложив руки на груди. Моррак усмехнулся.

— Гираан, пойдёшь?

Наёмник молча кивнул и тут же направился по еле заметной тропинке. Альрик проводил Рэта взглядом и тихо вздохнул, прислонившись спиной к дереву. Если бы он мог, то разогнал бы эти чёртовы тучи. Но погода неподвластна демонологу. А ещё он чувствовал, что демон нервничает и это нервировало. Моррака раздражали другие люди, и его попытки поссорить группу были лишь вопросом времени. И сегодня он просто слегка развлекал себя. Но пока собака с поводка не рвалась, он не станет ничего делать. А до отношений с наёмниками ему нет никакого дела. Альрик прекрасно знал правило, которого придерживается большинство солдат удачи: кто больше платит, на того и работаем. Демонолог платил много и готов заплатить ещё больше, если потребуется. Впрочем, он так же не рассчитывал, что до конечной цели доберутся они все. Один или два человека. Да и с теми можно будет легко разобраться, если нужно будет. Куда больше мага волновали возможные соперники.

Гираан вернулся спустя какое-то время и рассказал, что лагерь он нашёл. Небольшой, с парой хлипких домиков, больше похожих на амбары. Лагерь являлся либо не основным, поскольку людей в нём было не много, либо банда совсем небольшой.

— Мы будем от них избавляться? — поинтересовался Рэт после того, как рассказал всё, и поправил капюшон.

Илва перевела взгляд на демонолога. Как ни крути, а решать, стоит ли нападать на лагерь бандитов или нет, нужно Альрику. Если бы не он, то Илва с удовольствием бы избавилась от неприятелей.

Маг поглядел на небо, недовольно морщась, и кивнул.

— Нам нужно убежище, — коротко сказал он. Моррак встрепенулся и напрягся, вслушиваясь в разговор.

— Так… Надо их по тихому вырезать. С Гирааном пойдём. Корн с нами. Доан остаётся здесь в качестве охраны и дополнительной поддержки, — быстро распорядилась Илва.

— А я? — спросил Раэндал.

Девушка перевела взгляд на рыжеволосого наёмника, ненадолго задумалась и кивнула своим мыслям.

— С Корном будешь. Идёмте, тихо, — демонесса первой двинулась в сторону лагеря. Наёмники потянулись следом.

Моррак повёл плечами и уставился на своего хозяина. Оставаться в стороне ему не хотелось, тем более, когда можно кого-нибудь убить и скинуть накопившееся раздражение. Но оставить мага он не мог, как и сунуться к бандитам.

— Проследи. Только проследи, не вмешивайся, — Негромко приказал Альрик. Демон оживился и отступил в тень деревьев, скрываясь из виду и большими звериными скачками направляясь в сторону бандитского лагеря. Практически взлетев на одно из деревьев, Моррак замер на ветке, принюхиваясь и быстро осматриваясь. Лагерь бандитов был как на ладони. Будь желание, демон мог бы запросто пересчитать всех разбойников. Но ему сейчас интересны действия наёмников. И он сосредоточился на их поиске.