Зверь (ЛП)

Мэри нажала на сцепление и газ одновременно, с размаху переключая на первую передачу и убирая левую ногу с педали. Шины взвизгнули, и все эти лошади под капотом сцепились с асфальтом, и к тому моменту, как они рванули вперед, она уже была готова.

Тем временем, в стране засранцев, эта кучка идиотов решила побежать к машине.

Ага, как будто это поможет.

Сигнал перейти в замедленный режим.

В тот самый момент, когда GTO с ревом понеслась вперед, Битти кричала, а Мэри пыталась сохранять спокойствие, ночь разорвал оглушительный рев, который раздался так близко к ним, что буквально сотряс салон автомобиля.

И хоть Мэри видела это лишь боковым зрением, она абсолютно точно заметила ту самую секунду, когда Битти увидела, как зверь вырывается из тела Рейджа.

Девочка застыла, и ее челюсть отвисла вопреки предшествующему испугу.

- Что... это?

- Оно не навредит нам, поверь, - сказала Мэри.

И УИИИИИИИИ они унеслись прочь, как ядро, вылетевшее из пушки, устремляясь вперед и обгоняя Додж.

К несчастью, люди - так же известные как кегли для боулинга - находились прямо перед GTO. А это всерьез мешало мечте Мэри не вляпаться в третью аварию. Вывернув руль вправо, она избежала одного или нескольких убийств - честь, которой ни один из них не заслуживал - но плохие новости заключались в том, что при этом она врезалась в мусорный контейнер, за секунду смяв его в никуда не годную железяку.

Когда руль ударил ее по груди, а из-под смятого капота раздалось шипение «Несносных медведей»¹¹³ , Мэри в панике повернулась к Битти.

Девочка ухитрилась пристегнуться перед столковением.

Спасибо тебе, Господи...

Еще один рев нарушил ночную тишину, и да, через заднее стекло автомобиля она видела полностью проявившегося зверя, который не только заявлял о своем присутствии. И да, людишки уже передумали насчет своего маленького нападения и, спотыкаясь, разбегались в разные стороны.

И они вполне ясно дали понять, что хоть появление дракона на парковке позади торгового центра - это маловероятно, они не собирались спорить с тем, что происходит...

Прежде, чем она успела остановить Битти, девочка выскочила из машины.

- Проклятье! Битти!

Мэри тоже выскочила - и выругалась куда крепче. Зверь нагнулся вперед на своих мощных лапах и устроил настоящий «Парк Юрского Периода», все-ближе-чем-вам-кажется, нагибаясь в позу для атаки, с ревом выбрасывая легкое подобие паутины из легких.

Нет, нет, никакого ланча. Неа, не бывать этому...

- Возвращайся в машину! - рявкнула Мэри, выбегая навстречу зверя и вставая между убегающими идиотами и темным силуэтом ее мужа.

- Что это? - прокричала Битти. - Что с ним случилось?

- Эй! Привет! - помахав руками, Мэри привлекла внимание зверя. - Вот так. Привет тебе, там, наверху.

Зверь довольно запыхтел, щеки приподнялись, обнажая огромные зубы в улыбке. Затем он издал жалобный звук, наполовину просящий, наполовину протестующий.

- Нет. Нельзя. Ты не можешь есть людей.

Так, ладно, она поверить не могла, что эти слова вообще сорвались с ее губ. Но с кем поведешься, как говорится.

Но зверь опустил голову. Как будто надувшись.

- Знаю. Я знаю, но ты же у нас сладкоежка. Ты больше любишь лессеров...

Внезапно огромная голова зверя резко повернулась влево. Мэри прикрыла глаза, думая: «Дерьмо». Она знала, почему.

- Битти, - пробормотала она, не отворачиваясь от дракона. - Я же сказала тебе вернуться в эту проклятую машину.

Ноздри зверя широко раздулись. А потом он выдохнул, почувствовав запах девочки.

- Битти! Я серьезно! Возвращайся...

Снова раздалось довольное фырканье, зверь растянулся на асфальте, положив голову перед Битти.

Мэри опустила руки. Посмотрела на девочку.

Битти стояла абсолютно неподвижно, как будто ее мозг просто не мог обработать информацию. А потом она пошла вперед, двигаясь медленно, опустив руки и вскинув брови. Выражение ее лица было напряженным и нервным, но она, похоже, твердо решила сама узнать, что происходит с драконом.

Снова фырканье, как будто зверь таким образом пытался показать, что все хорошо. Он не собирался быть плохим мальчиком. Он просто хотел сказать «привет».

Самая большая декоративная собачка во всем чертовом мире, подумала Мэри. И давайте будем надеяться, что так и останется.

- Будь осторожна, - сказала Мэри. - Никаких резких движений...

- Кажется, я ему нравлюсь? Я не уверена, но... кажется, я ему нравлюсь.

Минуту спустя Битти остановилась прямо возле головы дракона, прямо возле его клыкастых челюстей, прямо возле рептилоидных глаз, которые моргали вертикально, а не горизонтально.

- Можно мне тебя погладить? - спросила она.

Зверь издал просящий звук, как будто копируя ее тон.

- Это значит «да»?

Когда существо вновь издало то ли мурлыканье, то ли вздох, Битти протянула дрожащую ручку и коснулась правой щеки зверя.

- О, ты такой гладкий. Ты намного глаже, чем я себе представляла...

Зверь резко пошевелился, и Мэри рванула вперед, хватая девочку и утаскивая ее с линии огня. Но ей не стоило волноваться.

Зверь перекатился на спину, относительно маленькие передние лапы свернулись на груди, а задние лапы каждая размером с дом, свободно вытянулись вперед. Чтобы почесать ему животик, Битти понадобилась бы двухметровая лестница - а Мэри две таблетки успокоительного и бутылка вина, благодарю покорно - но девочка сделала, что смогла. Она подошла и потянулась, привстав на цыпочки, а зверь в это время выгнул шею, наблюдая за ней ласковым взглядом.

- Он такой милый, - сказала Битти. - Ну разве не так? Кто тут милашка?

- Мне точно надо выпить, - пробормотала про себя Мэри. - Мне нужна гребаная выпивка.

«Но по крайней мере, с этой проблемой мы разобрались», - подумала она.

Когда Рейдж вернулся в свое тело, последовал целый взрыв паники.

- Мэри! Битти! Мэри!

Но потом он осознал, что его держат две пары рук, и два прекрасных голоса начали его успокаивать - ну, успокаивал один голос. Другой успокаивал уже тем, что просто был слышен.

- Все хорошо, с нами все хорошо...

- Рейдж! У тебя есть дракон! Ручной дракон! И я погладила его по животику!

«Что-что, еще раз?» - подумал он вслепую.

- Когда он сможет вернуться?! Я хочу еще раз его увидеть! Можно мне с ним поиграть?!

Его белая горячка, к счастью, не сопровождалась болью в животе, так что Рейдж решил, что не перекусил теми мудаками, которые напали на его Мэри. О, и отлично, нижняя часть его тела укрыта одеялом, так что он не был голым.

Но потом Рейджу пришлось покачать головой, хоть он и не знал, куда смотрит девочка.

- Это не игрушка, Битс. Он опасен...

- Я ему нравлюсь! Это потрясающе!

- ... и я не могу просто вызвать его из себя, понимаешь? Но когда ты будешь жить с нами, я подумаю, что можно сделать.

Абсолютная. Тишина.

А потом Битти тихо переспросила:

- Жить с вами?

- Ох... дерьмо, - пробормотал Рейдж. Хоть Король и прочитал ему нотацию насчет мата. - Я хотел сказать, чрет. То есть черт.

- Жить с вами? - повторила девочка.

Мэри прочистила горло, а Рейдж попытался сесть, хоть ему и недоставало сил для того, чтобы принять вертикальное положение.

- Битти, - сказала его шеллан. - Я пыталась найти твоего дядю. По правде говоря, многие люди пытались определить его местоположение - и ничего не удалось. Я не знаю, где он или что с ним случилось - и не могу даже предположить. Но учитывая, что он... недоступен... мы с Рейджем поговорили и, знаешь, мы не пытаемся занять место твоей мамэн. Вовсе нет. Просто... нам бы очень хотелось, чтобы ты подумала о том, чтобы остаться с нами. Начать можно с пробного периода, и если тебе не понравится, ты всегда можешь...

Последовал глухой звук как от легкого столкновения, и Мэри замолчала.

В следующий момент Рейдж ощутил запах слез.