Резко повзрослевшие (СИ)

Сердце пропускает удар.

Сиджи нервно поправляет края капюшона, стараясь сосредоточить внимание на открытой двери, из которой льется золотой свет и дует сквозняк. И виднеются плывущие облака.

На лестнице стоят Невра и Аня, мирно, не обращая особого внимания на других, беседуют.

— Что думаешь о новичках? — спрашивает Невра, хмуро поглядывая на мимо проходящих гвардейцев. — Выйдет из них что-нибудь толковое, как считаешь?

— Конечно! Они замечательные и очень милые, — отвечает Аня, раздвигая пухлые губы в улыбке и убирая рыжий локон за длинное ухо, проколотое множеством золотых колец и гвоздиков. — Им всего-то нужно регулярно тренироваться, чтобы сражаться лучше! Мы все когда-то были совсем зелеными и не умеющими правильно держать меч в руках. И в том числе ты, босс. Не суди их так сильно. Совсем скоро ты будешь ими гордиться.

— Вот поговоришь с тобой, Аня, и сразу становится легче, — вздыхает Невра, мягко улыбаясь и упирая руку в бок. — Свободна сегодня вечером, м-м?

— Катарсис! — восклицает Аня, улыбаясь шире и помахивая рукой.

Невра дергается, оборачивается и, растянув губы в ухмылке, произносит:

— Я думал, что вторую половину дня ты проведешь у себя в комнате или в библиотеке.

— И был совершенно прав. Меня здесь нет, можешь дальше заниматься своими делами, — отвечает Катарсис, остановившись на одну ступень выше, чем Невра, и внимательно смотрит на Аню. Гадко ухмыльнувшись, добавляет: — Вижу, у тебя проблемы, твои подкаты игнорируют. Теряешь хватку, друг.

— Меня трогает до глубины души, что ты беспокоишься обо мне. Но поверь, я не теряю хватку. Или все-таки хочешь самолично проверить?

— Как-нибудь в следующей жизни, — наигранно хохочет Катарсис, похлопывая ладошкой по плечу, укрытому кимоно.

Невра хмурится, сложив руки на груди.

Катарсис вздыхает почти незаметно. Опускает взгляд. И похлопывания становятся менее энергичными.

Сиджи озадачено приподнимает бровь, наблюдая за Катарсис и Неврой.

— Катарсис, а кто это с тобой? — спрашивает Аня после недолгого молчания, натянуто улыбаясь. — Может, познакомишь?

Сиджи нервно поправляет края капюшона, делает шаг назад, стараясь держаться за спиной Хрома. Хром же выпрямляется, расправляет плечи, отбрасывает челку с глаз и, улыбаясь, сверкая острыми клыками, произносит:

— Мы друзья Катарсис. Приехали из ее родной деревушки, чтобы повидаться с ней. Катарсис хвастается, что она сильнейший воин в Гвардии. Что никто не может ее победить в поединке. Вот мы и решили проверить.

Сиджи замечает, как Катарсис закатывает глаза и складывает руки на груди.

— О! Так вы можете рассказать что-нибудь о ней! Про ее детство! — восклицает Аня, радостно заулыбавшись и похлопывая в ладоши. — А то она ничего не рассказывает о себе. Такая скрытная! Мое имя Анна-Мария, но друзья называют Аней.

— А мое имя… э-э…

Хром озадачено бросает взгляд на Катарсис.

— Рауль и Софи, — произносит Катарсис, даже не поведя бровью, вальяжно положив локоть на голову Невры, который не очень-то и возражал. — Рауль и Софи мои друзья. И я пообещала им показать окрестности, как они приедут сюда. Так что, дорогие мои коллеги, мы вас покинем. У нас еще много дел.

— Уже? Мы могли бы вместе показать им Штаб, — говорит Аня, чуть расстроенно сморщив курносый носик. — Я бы смогла тебя уговорить вступить в Гвардию, Рауль.

Аня подмигивает Хрому, который в ответ заулыбался.

Сиджи замечает хмурый взгляд Невры. Его медленное движение, убирающее чужой локоть с головы. Как он ступает на ступеньку к Катарсис, накланяется и что-то шепчет ей на ухо, не отпуская руку в белоснежной рубахе. Катарсис ухмыляется и, махнув ладонью, шепчет чуть громче:

— Ты мог увидеть его в Баленвии. Рауль с Софи остановились в местном трактире.

— Его запах знакомый. Не могу понять, но… такое ощущение, что… не знаю даже. Мне кажется, что его запах я чувствовал раньше. Он слишком знакомый.

Сиджи закусывает губу.

Сиджи рывком поднимается на ступеньку к Катарсис, нервно дергает ее за рукав и глядит из-под капюшона.

— Ох, прости, Софи. Мы совсем заболтались, а ведь у всех нас правда есть дела, — произносит Катарсис, улыбаясь и отходя от Невры на две ступеньки выше. — И тем более у кое-кого проблемы с новичками.

Невра поднимает голову и хмуро глядит на Катарсис, уперев руку в бок. Она глазами делает только ему понятный знак и говорит:

— Рауль, пошли.

Сиджи поднимается выше, сгорбившись и закутавшись в плащ сильнее.

— Мы еще встретимся? — спрашивает Аня, опустив взгляд и накручивая рыжий локон на пальчик.

— Конечно, мы обязательно встретимся. Ради тебя я снова приеду в Штаб.

В горле встает ком, Сиджи сжимает челюсть и отводит взгляд. Рассматривает мраморные ступеньки и уже такие знакомые носки поношенных сапог.

— Обязательно подумай над вступлением в Гвардию! Я буду очень рада, если ты станешь гвардейцем. Мне так интересно, в какую гвардию ты попадешь!

— Только его здесь не хватало, — бурчит под нос Невра, внимательно рассматривая Хрома.

Его серый глаз подозрительно сузился, когда Сиджи не вытерпев, хватает Хрома за рукав и тащит вверх по лестнице.

— Катарсис, мы встретимся за ужином? — спрашивает Невра, спускаясь по лестнице и помахивая рукой Ане, что уже скрылась в коридорах Гвардии.

— Нет, у меня другие планы!

Сиджи и Хром скрываются за большими дверями Главного Холла, из которых льется солнечный свет, что бьет в глаза, и дует сквозняк, донося сладкий запах сирени и свежескошенной травы. С рынка раздаются грохот повозок, смех, крики и ругань. По небу плывут облака, время от времени укрывая солнце и опуская тень на площадь города и убежище.

Катарсис ступает следом, стуча каблуками коротких сапожек, и ухмыляется. Все так же гадко, но в ее взгляде блестит что-то совершенно точно незнакомое. И точно грустное.

Сиджи сжимает края капюшона, стараясь натянуть его как можно сильнее. В груди от чего-то давно образовался камень, давящий и ноющий все больнее, тянущий вниз. И мешающий спокойно дышать и говорить.

А Хром идет впереди, гордо держа осанку и улыбающийся все довольнее, когда симпатичная девчушка проходит мимо.

Сиджи сидит на небольшом камне, поросшим мхом и травой, и рассматривает указатель, почти сгнивший и заваленный в бок. Кроны низеньких и одиноких деревьев, росших на равнине, прогибаются под ветром. И, кажется, что цветки кустарников сейчас сорвутся и унесутся вверх, в небо, навсегда оставляя родную долину. А высокие деревья со стороны леса практически закрывают облака, что плывут быстро, но успевая вырисовывать в голубизне неба свои шедевры.

— Что-то она долго, — бурчит Хром, расхаживая вдоль тропинки.

Сиджи закатывает глаза, положив голову на руки, и удобнее садится на камне.

В лицо ударяет плотный морской воздух. Сиджи вздыхает, вслушиваясь в шелест листьев и хруст веточек под ногами Хрома.

Хром кривит губы, остановившись возле указателя. Недолго стоит, разглядывая что-то, и поворачивается к Сиджи.

— Подвинься.

Сиджи фыркает, но освобождает место, нервно убирая край плаща с камня. Хром садится, вытянув ноги.

— Премного благодарен.

Сиджи молчит, стараясь не смотреть на Хрома. На его глаза, внимательно разглядывающие ее, на черные волосы, развивающиеся по ветру. На мускулистые руки, обтянутые бело-черной одеждой и ремешками. На длинные пальцы, держащие желтый цветок и тянущиеся к ее лицу.

— Что ты делаешь? — восклицает Сиджи, резко вскочив.

Сердце бешено бьется, кровь в висках стучит.

Сиджи машинально убирает локон за ухо, разглядывая носки сапог и камешки на тропинке. Хром поднимает голову и, глупо улыбаясь, отведя взгляд в сторону, произносит:

— Ни… ничего.

Сиджи не отвечает, стоит на месте, отвернувшись и смотря на горизонт, сливающий небо и море.

Хром глядит на цветок, вертя стебель между пальцами. Вздыхает. А затем встает, бесшумно подходит к Сиджи и тихонечко тянет пальцы, держащие цветок, к волосам, что в лучах солнца блестят рыжим золотом.