Парад невест

– В общем-то ты мне не мешаешь, но…

– Вот и чудненько, – стиснула сестру в объятиях Саманта, не услышав никакого «но». – Примешь душ или сначала поешь?

– Пожалуй, от душа я бы не отказалась. День выдался тяжелым.

– А тебе, кстати, звонил какой-то молодой человек, – игривым тоном произнесла Саманта.

Кэтти остановилась на пороге ванной. Молодой человек? Таинственный незнакомец звонил Кэтти в ее отсутствие, а трубку взяла Саманта? И о чем они могли говорить?

– Он сказал, что его зовут Патрик, – добавила Саманта. – Это твой друг?

– Ах Патрик. Мой бывший… И что он хотел?

– Судя по всему, поговорить с тобой, раз уж он позвонил. Но вообще-то он интересовался, где ты пропадаешь и почему он не может дозвониться тебе на мобильник.

Потому что его номер я заблокировала, мысленно произнесла Кэтти, радуясь тому, что вовремя это сделала.

– И что ты ему сказала?

– Что ты будешь поздно.

– Умница. – Кэтти закрыла дверь ванной.

Ну и что нужно этому Патрику? Отдать ее зубную щетку? Надеюсь, он не собирается просить у меня прощения? Или он хочет выяснить отношения? Терпеть не могу, когда машут кулаками после драки!

Кэтти приняла душ, надела чистое белье и почувствовала себя заново рожденной. Выйдя из ванной, она сразу же учуяла аромат вкусного ужина и подумала, что присутствие Саманты имеет свои преимущества. Не слишком ли она строга к сестре? Конечно, они плохо знают друг друга, но это не значит, что они совершенно разные люди. У Кэтти не было близких подруг, и она научилась не переживать по этому поводу. Честно сказать, из-за напряженной работы ей было бы некогда поддерживать дружеские отношения, но она всегда немного завидовала дружным женским коллективам.

Почему бы не попытаться подружиться с сестрой? Кто знает, может, между ними больше общего, чем кажется на первый взгляд.

В кухне ее ждал накрытый стол, обильный ужин, только что сваренный кофе и сияющая Саманта, с удовольствием взирающая на творение рук своих.

– Я не знаю, что ты любишь, но приготовила на свой страх и риск рыбу под лимонным соусом и рис с восточными пряностями на гарнир.

– Умираю с голоду, – призналась Кэтти. – Я весь день питалась исключительно шоколадным ликером.

– Я почувствовала, – сказала Саманта, помахав рукой перед носом, и рассмеялась.

– Ты на меня наговариваешь. – Кэтти уселась за стол и подвинула к себе тарелку. – О, какое счастье есть нормальную домашнюю пищу! Кстати, где ты взяла продукты? У меня всегда пусто в холодильнике.

– На твоей тумбочке валялись наличные, я потратила немного.

Вилка остановилась на полпути ко рту. А почему, собственно, Саманта должна тратить свои деньги? Да и наличных у Кэтти было совсем немного. А за вкусный ужин она бы заплатила в четыре раза больше, если бы по традиции поела в ресторане.

– Где ты сегодня пропадала и почему питалась только ликером? – спросила Саманта, предусмотрительно выждав некоторое время.

– О, это долгая история. Боюсь, я буду рассказывать всю ночь.

– Можешь хотя бы начать.

– В общем-то я уволилась и…

– Уволилась? – подскочила Саманта. – Как уволилась?!

Кэтти удивленно взглянула на нее. Неужели Саманта так волнуется за меня?

– Ну да, мне предложили кое-что более перспективное, вот и все.

– Ах, ну раз так… – Саманта с облегчением вздохнула. – Просто не хватало еще, чтобы и ты просиживала дома в поисках работы.

– Со мной этого не случится. А даже если и так, то мои сбережения не дадут мне умереть с голоду.

Саманта согласно кивнула, словно никогда и не сомневалась в финансовых возможностях сестры.

– А как насчет оплаты?

– Вполне достойная. – Кэтти сладко зевнула. – Спасибо. Все было безумно вкусно. Я пойду спать, если не возражаешь.

– Завтра опять уходишь рано? – спросила Саманта, убирая тарелки.

– Как обычно. А ты чем собираешься заниматься?

– Все тем же: поисками работы и жилья.

– Может, я смогу тебе чем-то помочь? Какого рода работу ты ищешь?

– О нет. Не стоит, – замотала головой Саманта, – я сама справлюсь. Иначе буду чувствовать себя так, словно все сделали за меня, а я тут и вовсе ни при чем. Ты меня понимаешь?

– Конечно. Я тоже привыкла всего добиваться самостоятельно. Но все же что за работу ты хочешь найти?

– Я бы не отказалась поработать секретарем в какой-нибудь перспективной компании. Но пока я натыкалась только на такие, где требуется только смазливая мордашка и длинные ноги. Меня это не устраивает.

– Понятно, удачи. – Кэтти снова зевнула. – Извини, валюсь с ног. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – прощебетала Саманта вслед уходящей сестре, а потом презрительно скривила губы.

– Ты не могла бы оставить немного денег на хозяйственные расходы? – Саманта, снова в халате Кэтти, вышла из гостиной. – Понимаешь, у меня совсем мало сбережений. Хватило бы за квартиру заплатить, когда я найду подходящую.

– Да, конечно. – Кэтти порылась в сумочке и вытянула одну из своих кредиток, где, как она знала, есть пара сотен долларов. – Если не хватит, звони мне, я разберусь.

– Ты выглядишь усталой. Неужели не выспалась? – сочувственно глядя на Кэтти, спросила Саманта.

– Я встала в пять часов, чтобы обработать все эти анкеты. – Кэтти помахала перед носом сестры увесистой папкой.

– Понятно, сочувствую.

Могла бы предложить помощь, подумала Кэтти. Но раз уж не предложила, то обойдусь сама. Как обычно. Кэтти надела пальто, прихватила зонтик и направилась к двери.

– Кстати, у тебя что, совсем нет своих вещей? – спросила она как бы невзначай, стоя уже одной ногой за дверью.

Саманта смутилась.

– Есть, но совсем немного. Я же, кажется, говорила тебе, что взяла с собой только самое необходимое. Ты это к тому, что я ношу твой халат? Извини, я не знала, что ты обидишься. Но ведь у тебя их четыре… – Саманта выглядела так, словно вот-вот расплачется.

Кэтти открыла было рот, но передумала возражать. И в самом деле, куда ей столько одежды? Больше половины нарядов висели в шкафу уже давно, и Кэтти понятия не имела, наденет ли она их когда-нибудь снова. В повседневной жизни она носила дорогие элегантные костюмы, которых у нее было не меньше шести. А после работы… Она и сама сомневалась, было ли это время «после». А уж о том, чтобы сходить с кем-нибудь в театр или на худой конец в ресторан, Кэтти и не думала. Она выбиралась туда только когда заводила роман. Мужчины считали своим долгом пригласить ее в приличное место. Но и такое бывало не часто.

– Бери что хочешь. Правда, я немного полнее тебя, так что некоторые вещи будут на тебе висеть, – предупредила Кэтти.

– Ерунда, как-нибудь справлюсь, – повеселела Саманта. – Удачного дня!

Почему у меня впечатление, что меня используют? – подумала Кэтти, выходя за дверь.

– Ужасно выглядите, – вместо приветствия произнес Серж. – Вы что, вчера всю ночь веселились в компании друзей?

– Я всю ночь работала. Для вас, – сквозь зубы процедила Кэтти.

– Очень хорошо. И что вы там наработали? – Серж прошел мимо Кэтти и уселся за стол. За ним он казался недосягаемым.

Кэтти вздохнула. Ей не очень нравилось работать с человеком, который не отличается вежливостью.

– Вчера пришло довольно много женщин.

– Не так уж и много. Я смотрел телевизор.

– Реклама шла только один день, и она дала отличные результаты.

Серж нажал на кнопку интеркома.

– Лапушка, принесите мне, пожалуйста, кофе.

Меня бы он так никогда не назвал, промелькнуло в голове у Кэтти. Между прочим, мог бы и мне предложить чашечку кофе. Хотя бы просто из вежливости.

– Рассказывайте о результатах, – сказал Серж, глядя в окно.

– Мне было бы гораздо легче общаться с вами, если бы вы сделали хотя бы вид, что слушаете! – не выдержала Кэтти.

Серж медленно повернулся к ней, потом встал из-за стола, взял свободный стул, поставил рядом с Кэтти и сел на него.