Парад невест

– Я тороплюсь, – произнесла Кэтти. – У меня через сорок минут важная встреча.

Грейв открыл один из ящиков своего стола и вынул оттуда листок бумаги, держа его двумя пальцами.

– Это твое послание ко мне. Кэтти, дорогуша, в каком бреду ты его писала?

– В последнее время вы слишком были заняты, чтобы встретиться со мной. И я посчитала, что проще будет объясниться с вами в письменном виде, – спокойно пояснила Кэтти.

– Я хочу, чтобы ты забрала это, и мы обо всем забудем.

– Я не согласна, – покачала головой Кэтти. – Мои претензии вполне обоснованны, и если вы отказываетесь обсуждать проблему, то…

– Нет никакой проблемы! – резко выкрикнул Грейв, видимо, забыв о свом правиле: никогда ни при каких обстоятельствах не повышать голоса на подчиненных. – Что тебя не устраивает? – Он взглянул в листок. – Ты хочешь, чтобы я повысил тебя? И поднял зарплату? Это смехотворно! Ты и так стоишь в этой фирме выше всех остальных.

– Я для этого немало сделала.

– Возможно. Но мне кажется, что ты получаешь достаточную награду за свои труды в виде отнюдь не маленькой зарплаты.

– Я хочу большего. И это право я тоже заслужила.

– У меня уже есть главный помощник, – с язвительными нотками в голосе сказал Грейв.

– Я не собираюсь всю жизнь работать главным менеджером.

– Многие и не мечтают о такой должности, как у тебя.

– Ваш ответ – нет? – подытожила Кэтти.

– Без сомнения.

– Тогда я вынуждена подать заявление об уходе.

Брови Грейва поползли вверх.

– Какое еще заявление? – заикаясь спросил он. – Ты же не серьезно?

– Вполне серьезно. – Кэтти откинула волосы назад, сверкнула глазами и улыбкой. – Я могу пойти в любую фирму. Меня с руками оторвут.

– Признайся честно, ты уже нашла работу? – скрипя зубами, спросил Грейв.

– Вообще-то да. И именно это послужило толчком, чтобы я начала разговор. У вас еще есть время передумать, мистер Грейв, – вкрадчиво добавила Кэтти.

– Обойдемся без тебя, – зло сказал он. – Терпеть не могу предателей.

– А я терпеть не могу, когда меня не ценят, – сказала Кэтти.

– Можешь уходить прямо сейчас. Твое место пустовать не будет.

– Спасибо за понимание, – сказала Кэтти и вышла из кабинета своего бывшего босса.

Странно, но такое ощущение, что Грейв только и ждал повода ее уволить. А она-то считала себя незаменимым работником. Впрочем, почему считала? Так и есть! Видимо, она слишком хороший работник. Грейв боится, что Кэтти метит на его место. И он прав. Со временем она бы стала руководителем. Но сейчас ей не хотелось тратить свои силы на эту фирму. Постоянство – это ужасно скучно.

Но ведь я стояла у самых истоков работы фирмы, кольнула Кэтти мысль.

Хватит! Сейчас она заработает кучу денег, а потом найдет занятие по душе. А еще лучше – уедет куда-нибудь на месяц отдохнуть. Саманта права: Кэтти всегда сидела в городе, занимаясь исключительно карьерой. Так и жизнь пройдет! А ведь на свете есть столько чудесных городов.

Не попрощавшись с коллегами, Кэтти вышла из офиса. Свои личные вещи она заберет на днях, поздно вечером, когда все разойдутся по домам. Кэтти без труда войдет в офис, она не раз засиживалась допоздна и охрана ее отлично знает.

Как хорошо, вздохнула Кэтти, взглянув на небо. Я свободна как птица. Жаль, летать не умею. Мне давно следовало бы уйти. Сейчас я могу заняться новым делом. Это будет даже забавно – искать для кого-то жену.

Такого в ее практике еще не было. Грейв умрет от зависти, когда узнает, сколько ей за это заплатят. А в том, что он точно узнает, у нее не было ни малейшего сомнения. Даже в таком огромном городе, как этот, слухи распространяются мгновенно.

Что нужно сделать, чтобы найти себе спутника жизни? Да и где его встретить? Не ходить же по городу с табличкой на груди: «ищу вторую половинку». Кэтти задумалась над тем, с чего начинают люди, когда хотят жениться.

Наверное, прежде всего, нужно выбрать место знакомства. Клубы? Рестораны? Помощь друзей? Нет определенного сценария для знакомств. Один приятель Кэтти встретил свою будущую жену в автобусе.

И что теперь прикажете делать? Ездить в автобусах в поисках невесты для Сержа?

Кэтти, задумавшись, сидела у себя дома за письменным столом и грызла колпачок на ручке. Эту дурную привычку ее мама так и не смогла искоренить. Все ручки Кэтти были истерзаны. Странно, что пока у нее нет проблем с зубами.

Если Серж не против массовой акции поиска невест, то проблема практически решена. Уж кто-кто, а Кэтти знает, как проводить конкурсы. Завтра же на страницах ведущих газет появится яркая рекламная статья. Кэтти даже уже решила, где будет проводить кастинг. Единственный человек, которого она, пожалуй, могла назвать другом – Стэнли, – был известным дизайнером женского нижнего белья. И владельцем большого зала, где проводились показы. Кэтти дружила со Стэнли лет пятнадцать.

Отложив испорченную ручку в сторону, Кэтти сладко потянулась. Она обо всем договорится сегодня вечером, сделав всего пару звонков. Так что пока можно отдыхать. Например, она сейчас совсем не прочь принять ванну с ароматными добавками и понежиться в постели со стаканом коктейля и женским журнальчиком, над статьями которого не надо размышлять. Кэтти уже и забыла, когда в последний раз она могла позволить себе ничего не делать. Ей и в голову не могло прийти, что можно просто так прослоняться по квартире целый вечер и не думать о работе.

Кэтти открыла шкаф, отыскала новенький пеньюар, который купила два месяца назад, но так ни разу и не надела, достала свежее полотенце и, напевая незатейливую мелодию себе под нос, отправилась в ванную. Целый час пролетел незаметно, пока Кэтти с наслаждением приводила себя в порядок. Наконец в новом роскошном желтом пеньюаре она вышла из ванной и со счастливым вздохом растянулась на кровати. Раздался телефонный звонок, и Кэтти повернула голову на звук. Нужно было его отключить. Кэтти протянула руку, взяла трубку и нажала на кнопку.

– Алло, – протянула она зевая.

– Кэтти? Рад, что вы дома.

Ее информатор! Он никогда прежде не звонил ей домой. Хотя, конечно, куда же еще ему звонить теперь?

– Привет, – сказал Кэтти, улыбнувшись. – Давненько я не слышала ваш голос.

– Успели соскучиться?

– Что-то вроде того. Хотя трудно скучать по человеку, которого я даже ни разу не видела.

– Не так уж и трудно, – возразил голос. – Нами правит сила привычки.

– Что нового поведаете мне на этот раз? – поинтересовалась Кэтти.

– Я слышал, что вы уволились?

– Да, давно уже хотела это сделать.

– Это было опрометчивое решение.

– Почему же? – Кэтти перестала улыбаться.

– Вы так быстро продвигались по карьерной лестнице, что совсем скоро смогли бы рассчитывать на очередное повышение.

– Мне отказали в повышении.

– А я думал, вы не из тех, кто просит, – усмехнулся незнакомец.

– Верно. Я из тех, кто требует. Но меня не всегда понимают.

– Что ж, с вами приятно было сотрудничать.

Кэтти напряглась. Что значит «было». Или он помогал вовсе не ей, а ее фирме?

– Мы больше не будем сотрудничать? – спросила она.

– Но разве вы теперь нуждаетесь в работе? – удивился незнакомец.

– Странный вопрос.

– Я слышал, вам предложили работу с очень хорошим заработком.

– Уж не вы ли приложили к этому руку? – с улыбкой спросила Кэтти.

– Что ж, я совсем немного причастен к этому. Меня попросили порекомендовать кого-нибудь, кто поможет господину Деверю в его деликатном деле, и я сразу же вспомнил про вас.

– Работа на него дело одного месяца – ну максимум двух, – а я вовсе не собираюсь до конца своих дней сидеть сложа руки.

– Это меня радует, – действительно обрадовался незнакомец. – Тогда я с вами не прощаюсь.

– Подождите, – попыталась остановить его Кэтти. – Не вешайте трубку. Мне все же хотелось хотя бы знать ваше имя.

– Зачем вам это? По-моему, так гораздо интереснее. Незачем знать все на свете. – В трубке раздались гудки.