Парад невест

Они нашли свободное место с большим трудом, протиснувшись через несколько рядов столиков, стоявших вплотную друг к другу.

– Нам придется что-нибудь заказать, – сказал Патрик. – Это не совсем то место, где можно просидеть несколько часов, попивая кофе.

– Заказывай, – равнодушно сказала Саманта.

– Что ты будешь?

– О, какой же ты галантный! – саркастически воскликнула она. – А по виду не скажешь.

– Если хочешь знать, я прекрасно умею обращаться с женщинами. Все они без ума от моей учтивости.

– Об этом я, без сомнения, могу судить по примеру Кэтти.

– Наша с Кэтти история тебя не касается, – огрызнулся Патрик. – В том, что я ей изменил, есть и ее доля вины.

– Да ну?

– Если бы она уделяла мне больше внимания и любила чуточку сильнее, чем свою работу, то меня не потянуло бы на сторону так быстро.

– Бедняжка, как, наверное, тебе было тяжело без женской ласки. Страдалец!

– Мы пришли поговорить о другом, – напомнил ей Патрик.

Саманта скрестила руки на груди.

– Ну что ж, говори, а я с удовольствием послушаю.

Патрик заказал хот-дог и чай. Конечно, есть риск, что Саманта выплеснет горячий напиток ему в лицо, но ничего не поделаешь: придется рискнуть.

– Я собираюсь рассказать Кэтти о твоем прошлом.

– О каком прошлом, дорогой? – промурлыкала Саманта. – О том, что я работала стриптизершей? Ну и что? Я разрыдаюсь в три ручья, поведаю сестре жуткую историю о том, что мне нечего было есть, и Кэтти пожалеет меня. И даже не подумает сердиться.

– А ты в этом уверена?

– Полностью. – Саманта наклонилась к нему. – А вот на тебя она рассердится еще больше. Потому что, во-первых, ты ей уже принес массу неприятностей, а во-вторых, ты не даешь спокойно жить и мне тоже. Неужели ты действительно такой тупой, каким считает тебя Кэтти?

– Кэтти считает меня тупым? – Патрик расстроился, хотя и не хотел, чтобы Саманта это заметила.

– Да, она не раз мне об этом говорила.

– Ты все же скажешь мне, что тебе нужно от сестры? Ты явно не просто так появилась в ее жизни. Я кое-что узнал о тебе. Твои коллеги по работе, – Патрик усмехнулся, – поведали мне, что в последний месяц у тебя были крупные неприятности. Ты не смогла платить за комнату, которую снимала, и тебя оттуда вытурили. Ты какое-то время жила у своей подруги, но и та через некоторое время попросила тебя убраться. Уж не знаю, чем еще ты занималась, чтобы заработать денег.

– А у нас считается постыдным стараться выбраться из грязи? – тихо прошипела Саманта. – Какое тебе дело до моей жизни?

– Кэтти будет неприятно узнать, что ее попросту использовали. Ты бы и не вспомнила о ней, если бы тебе не нужны были жилье и деньги.

– Пошел ты! – Саманта встала. – Оставь меня в покое. Денег ты не получишь!

– Мне не нужны деньги, – возразил Патрик. – Открою тебе секрет: я люблю Кэтти. И не хочу, чтобы какая-нибудь гадюка вроде тебя испортила ей жизнь.

– Любишь? – Саманта расхохоталась. – Никогда не поверю. Нет, дорогой, ты преследуешь какие-то другие цели. Я пока не знаю какие, но обязательно это выясню. – С этими словами она пошла к выходу.

Он покачал головой. Эту женщину опасно водить за нос. Саманта подобна переменчивому морю: никогда не знаешь, когда водная гладь превратится в бурлящую пучину.

7

Саманта вытащила из духовки дымящийся пирог, но не удержала противень и обожгла руку.

– Ой! – взвизгнула она, бросая противень на подставку.

На глазах выступили слезы, и Саманта порадовалась тому, что нашлась причина поплакать. Визит Патрика не давал ей покоя. Если он встретится с Кэтти и проболтается о моем прошлом, то мне не поздоровится. Впрочем, возможно, не все так страшно, как кажется.

Патрика нужно уговорить ничего не рассказывать, перетянуть на свою сторону. А потом можно забыть о неприятных событиях. Саманта вообще обладала превосходным даром, помогающим спокойно ей жить: забывать обо всем неприятном.

За Кэтти нужно держаться. Без нее я пропаду. Тем более что то, чем Кэтти сейчас занимается, прямая дорога в светлое будущее.

Саманта любила смотреть телевизор и конечно же давно знала, что богач Серж Деверю решил жениться. А Кэтти ко всему этому имеет непосредственное отношение.

Но ведь если женой Сержа может стать любая, то почему не я? – думала Саманта. Нужно только познакомиться с ним и очаровать его. Кэтти ни за что не поможет в этом деле прямо, но косвенно вполне может. Саманта каждый вечер рылась в сумочке сестры, пока та принимала душ. Теперь она знала все номера телефонов, по которым можно было дозвониться до Сержа. Да и вообще была в курсе дел не хуже самой Кэтти. Оставалось только каким-то образом заманить Деверю в ловушку. Но как?

Саманта набрала мобильный номер Кэтти.

– Привет, дорогая, – сказала она. – Ты где?

– А что? – спросила Кэтти, чей голос с трудом пробивался сквозь шум других голосов. – Что-нибудь случилось?

– Нет, я просто хотела знать, когда тебя ждать к ужину.

– О, боюсь, поздно. Не жди меня, ложись спать. У меня сегодня очередной отбор.

– Отбор?

– Неважно. Извини, мне пора.

– Тебе пытался дозвониться Патрик. На твоем месте я отключила бы телефон, дорогая.

– Спасибо, я так и сделаю.

Через пятнадцать минут Саманта позвонила Кэтти снова, но услышала только голос автоответчика, сообщающий, что абонент временно недоступен.

Саманта с победной улыбкой достала из своего тайника (между стеной и книжным шкафом) телефонную книгу и отыскала офисный номер Сержа.

– Алло, могу я поговорить с мистером Деверю? – проворковала она.

– Боюсь, он сейчас занят, – сказала секретарша. – Что ему передать?

– Я звоню по просьбе Кэтрин Лоу. У нее разрядился телефон, и она не может связаться с мистером Деверю лично. Кэтрин просила, чтобы мистер Деверю срочно приехал к ней домой после десяти часов вечера. Это очень важно. Вы передадите?

– Разумеется, – заверила ее секретарша.

Саманта с бьющимся сердцем, положила трубку. Он должен приехать! Она прижала ладони к пылающим щекам. И так просто Серж отсюда не уйдет!

Серж Деверю поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь квартиры, в которой, судя по всему, должна была жить Кэтти. Ему совершенно не хотелось ехать так поздно куда-нибудь, кроме своего собственного дома, но его секретарша Лейси сказала, что звонившая девушка была очень взволнована.

Что там еще стряслось с Кэтти? – сердился Серж, с огромной скоростью ведя машину. И неужели нельзя заранее позаботиться о подзарядке своего телефона?

Дверь никто не открывал, и Серж решил уж было, что Кэтти еще не приехала, как вдруг на пороге возникла красивая женщина с взъерошенными светлыми волосами и в пеньюаре, под которым было лишь тонкое нижнее белье.

– Простите, похоже, я ошибся дверью, – произнес Серж с учтивой улыбкой. – Не подскажете, где живет Кэтрин Лоу? По-моему, я заблудился.

Блондинка приветливо улыбнулась и посторонилась.

– Кэтти живет здесь, – сказала она. – Добро пожаловать.

Серж замешкался. Он никак не ожидал увидеть перед собой почти неодетую блондинку, которую наверняка разбудил его звонок в дверь.

– Да проходите же, мне холодно! – произнесла она немного раздраженно.

– Благодарю, – пробормотал Серж и вошел в квартиру.

– Идемте в кухню, – предложила блондинка, маня его за собой рукой. – Кэтти пока нет. Но она, наверное, уже скоро появится. Я целый день не могу до нее дозвониться.

– Меня зовут Серж Деверю, – представился он.

– Саманта. – Она протянула ему руку. – Саманта Лоу.

– Вы сестра Кэтти?

– Верно. – Она снова улыбнулась и завязала потуже поясок пеньюара. – Извините, что я в таком виде. Решила вздремнуть немного и не заметила, как крепко уснула.

– Это вы меня извините, – отвесил легкий поклон Серж. – Я не знал, что с Кэтти живет сестра.

– Ничего страшного. – Саманта потянулась за чайником, стоявшим на верхней полке шкафчика. Подол пеньюара, который и без того почти ничего не прикрывал, поднялся еще выше.