Снежный Ангел (СИ)

Спустя час мисс Хейл уже критически оглядывала себя в зеркале: ярко-красный атлас платья мягко облегает соблазнительные изгибы фигуры, золотистые волосы уложены в высокую прическу, несколько локонов с продуманной свободой ниспадают на алебастровые плечи, одна из прядок прикрывает почти незаметную под макияжем царапину на щеке. Украшений не было – в этот вечер солировать должно было обручальное кольцо, которое Ройс наденет ей на палец в присутствии VIP-гостей и прессы, а о том, что все драгоценности Розали давным-давно распроданы, никому знать не обязательно. Она еще раз повернулась, глядя на свое отражение: красное, белое и золотое – сочетание, идеально гармонирующее с рождественским убранством дома.

Вдруг дверь за ее спиной бесшумно отворилась и, шурша сливочно-белым шелком платья, в комнату вошла миссис Кинг. Она бросила на девушку строгий взгляд через зеркало, вероятно, не слишком довольная выбором такого яркого наряда, но заставила себя сдержанно улыбнуться. Только тут Розали заметила в руках матери Ройса обтянутую шелком коробку.

- Это твой день, Розали, сегодня все должно быть безупречно. Ты должна быть безупречна, - подчеркнула миссис Кинг и открыла коробку, в которой оказалась пара тончайших шелковых перчаток. – Руки – это визитная карточка женщины, ты же будущая миссис Ройс Кинг, а не прачка, - снисходительно проговорила она.

Розали вдруг вспомнила шершавые ладони Эммета, надевающие на нее грубые шерстяные носки, и щеки ее запылали, как будто она только что получила пощечину: миссис Кинг недвусмысленно дала понять, что она, Розали, недостойна того места, которое собирается занять. «Кастинг еще не закончен, детка, - строго сказала себе мисс Хейл, - кольцо еще не надето и брачный контракт не подписан». Ее сложенные в улыбку губы не дрогнули, умелый макияж скрыл возмущенный румянец.

- Благодарю вас, - проговорила она, проглотив комок подступивших слез. – Это именно то, что нужно.

Вслед за миссис Кинг Розали шла по застеленному толстым ковром коридору особняка, но не в холл, как можно было предположить, а в ярко освещенное вытянутое помещение, похожее на зимний сад или оранжерею из-за обилия экзотических растений. Где-то вдалеке оркестр наигрывал ненавязчивую джазовую мелодию.

- Я вынуждена тебя покинуть, дорогая, – ты же понимаешь, обязанности хозяйки дома и все такое… Вам с Ройсом лучше спуститься в зал вместе. Подожди его здесь, в галерее, он освободится буквально через пару минут, - она ласково улыбнулась, пожала холеной рукой перчатку своей будущей невестки и удалилась, гордо выпрямив спину.

«Она права. Я все еще популярная киноактриса, и мое появление в зале будет окружено ненужным вниманием – убеждала себя Розали, от нечего делать разглядывая фотографии на стенах галереи. – Мы с Ройсом должны появиться как пара. Это правильно». Но сколько бы девушка ни уговаривала себя, напряжение не отпускало. За всей этой предупредительностью и приторностью ей почему-то чувствовалось двойное дно – как будто она невнимательно прочла контракт и вот сейчас придется играть откровенную сцену без дублерши.

Розали вдруг поняла, что не хочет спускаться в зал. Не хочет ждать Ройса. Вообще не хочет оставаться здесь. Как хорошо сейчас было бы вернуться по тихим коридорам в наверняка пустой холл, оттуда тихо выскользнуть на улицу, запрыгнуть в машину… Девушка невольно улыбнулась, подумав о том, что нужно будет вернуть Эммету его внедорожник. Правда, ее спаситель дал ей телефон какого-то человека, который заберет джип, но ведь записка могла затеряться!

Додумать она не успела, зацепившись взглядом за одну из фотографий. На ней была студия, принадлежащая «Королевскому» каналу, известный ведущий популярного ток-шоу Джим Фостер и его собеседник… Ничего особенного, обычный снимок, стены галереи были увешаны подобными - современными и совсем старыми – фотографиями, на которых уместилась вся полувековая история King’s MC, сотканная из отдельных мгновений. И все-таки что-то в собеседнике Фостера показалось Розали неуловимо знакомым. Огромная медвежья фигура? Глаза? Точно: теплые, чуть насмешливые серые глаза… И улыбка… А если добавить ужасную бороду и миллион лет не стриженные волосы…

Эммет? Великан из заснеженного бунгало? В студии Джима Фостера? Не может быть…

- …Заждалась, дорогая? Великолепно выглядишь.

Розали вздрогнула от неожиданности, но тут же привычно взяла себя в руки и обернулась с ласковой улыбкой:

- Скорее соскучилась, - соврала она.

- Прости за задержку, - Ройс прижал к губам ее пальцы в шелковой перчатке. – Пойдем, любовь моя, я представлю тебя своим партнерам.

- Ройс, а кто этот человек на фото? – вдруг неожиданно для себя самой спросила Розали.

Кинг недоверчиво хохотнул:

- Неужели не знаешь? Джим Фостер, один из лучших журналистов моего телеканала, популярный ведущий… и мой давний друг…

- А рядом с ним?

- Здесь? – Ройс сделал полшага к стене, чтобы рассмотреть фотографию. – Кажется, это МакКарти. То ли путешественник, то ли гонщик… Пару лет назад с его именем была связана какая-то громкая история, подробностей я, к сожалению, не помню, но пресса просто сходила с ума. Если хочешь, можешь спросить у Джима. А чем он так тебя заинтересовал?

Розали равнодушно пожала плечами и снова соврала:

- Просто показалось, что я его где-то видела, - но, прежде чем взять жениха под руку, еще раз бросила взгляд на фотографию с твердым намерением непременно найти способ узнать как можно больше о мистере МакКарти. О человеке, спасшем ее на заснеженной дороге, давшем кров и пищу. И, кажется, что-то гораздо более важное, о чем она запретила себе думать… а еще новую песню, которую она носила весь день под сердцем как нерожденное дитя.

Едва ступив на первую ступеньку мраморной лестницы, ведущей в зал для приемов, Розали почувствовала себя в своей стихии: светские разговоры, вежливые улыбки, мягкая музыка - все это было отрепетировано на сотнях подобных мероприятий.

Все шло как полагается, и девушка нисколько не удивилась, когда в центр зала вдруг ударили дополнительные прожектора, однако чуть-чуть приподняла брови, увидев, как Ройс достает из кармана бархатную коробочку. Она очень натурально выдержала крошечную паузу - словно бы зачарованная игрой света на гранях бриллианта - прежде чем с ее губ слетело заветное «да», а во время поцелуя не забыла слегка откинуть голову и повернуться так, чтобы фотографам проще было сделать удачные снимки для светской хроники…

Потом Розали передвигалась по залу вместе с Ройсом, раскланиваясь со знакомыми и незнакомыми ей людьми, держа в руках бокал с шампанским, к которому так и не притронулась. Хотелось есть, однако, чтобы не размазать помаду и не дать возможность вездесущим папарацци нащелкать не слишком эстетичные кадры с ее участием, она игнорировала официантов, разносящих закуски.

- Эй, Ройс, - вдруг услышала девушка фамильярный оклик у себя за спиной. – Не хочешь познакомить меня со своей невестой?

Розали обернулась: это был Джим Фостер. Его обесцвеченные волосы были в тщательно уложенном беспорядке, темно-синий смокинг сидел на нем как влитой.

- Рози, знакомься, это мой близкий друг, знаменитый Джим Фостер…

- Ваш покорный слуга, - дурашливо раскланялся журналист, и Розали рассмеялась. - А это - божественная Розали Хейл, - закончил он вместо Ройса.

Розали протянула ему руку для рукопожатия – скучный вечер неожиданно заиграл новыми красками.

- Ройс, ты позволишь пригласить мисс Хейл на танец? – он ткнул Ройса в бок. – Да ладно, не жадничай, всего один вальс… Вы танцуете вальс? – не дожидаясь ответа, он сделал знак дирижеру, и оркестр заиграл плавную мелодию.

Джим Фостер вел уверенно, и уже после нескольких шагов Розали слегка расслабилась, не боясь, что он запутается в подоле ее платья. Однако странная взвинченность журналиста, сыпавшего провокационными вопросами, ее смущала. Она слушала рассеянно, отвечала уклончиво - мысли ее то и дело возвращались в галерею, к снимку, на котором беззаботно улыбался Эммет МакКарти и ужасная борода не скрывала озорных ямочек у него на щеках. И тогда она решилась направить красноречие журналиста в нужное ей русло.