Любовь и корона

Ее «старичок»? Откуда, черт возьми, принцесса набралась таких слов? По дороге наверх Изабелла достала из крошечной сверкающей сумочки ключик.

– Наш номер на третьем этаже, – сказала она, показав рукой на дверь в конце зала, за которой Адам разглядел лестницу. – Я там еще не была. Мне надо только захватить мою сумку.

Она отошла от Адама и обратилась к бармену:

– Барт, милый, подай мою сумку.

– Конечно, куколка. – Строгое лицо бармена осветилось улыбкой. Он подмигнул ей, потом извлек из-под стойки ярко-розовую сумку и водрузил ее на полированную столешницу.

Адам наблюдал за тем, как эти двое любезничали друг с другом, чувствуя себя разведчиком, оказавшимся на вражеской территории. Попав в этот вертеп, он оказался оторванным от внешнего мира и с трудом старался освоиться в непривычной обстановке.

Он вынужден был признаться, что чувство неловкости охватило его не в тот момент, когда он вошел, а когда увидел Изабеллу в этом откровенном наряде. Поцелуй, который она ему подарила, только еще сильнее запутал его мысли и чувства.

Он понимал, что с трудом владеет собой, и это ему очень не нравилось. Надо было немедленно исправить сложившуюся ситуацию. Поднимаясь по лестнице вслед за Изабеллой, он старался не смотреть на ее ножки и идеальной формы бедра, покачивающиеся при каждом шаге. Безуспешно. Каждое ее движение вызывало в нем болезненную реакцию. Он не мог этого перенести, а она не должна была этого делать.

Ее вид, одежда и манера поведения были как спичка, брошенная в бочку керосина. И Адам чувствовал себя как эта самая бочка, готовая вот-вот взорваться.

Изабелла тоже остро ощущала присутствие Адама, взбираясь на третий этаж по крутым деревянным ступеням. В тот момент, когда она увидела его, сидящего на табурете возле барной стойки, у нее перехватило дыхание. За все годы, что Адам работал вместе с ней, она ни разу не видела его в штатской одежде.

Сейчас, одетый в потертые черные джинсы и черную футболку, облегавшую его мощный торс, он выглядел так же угрожающе, как все мужчины в этом кабаке. Появившаяся на лице щетина только усиливала его опасную привлекательность. А этот поцелуй… Теплая волна разлилась по ее телу при воспоминании о том, как губы Адама коснулись ее губ. Сколько раз она представляла себе этот момент! Но никогда даже в самых откровенных фантазиях она не предполагала, что это может быть так прекрасно! В ее жизни не было ничего, что могло бы сравниться с тем безумным наслаждением и невероятным возбуждением, которые испытала она от поцелуя Адама. Этим поцелуем он не только овладел ее губами, но и похитил дыхание, коснулся неистово бьющегося сердца.

Пока они поднимались по лестнице, Адам не сказал ни слова, но она чувствовала, что он рассержен и напряжен. Она общалась с ним достаточно долго, чтобы безошибочно определять, когда он злился. Но на этот раз она не понимала, на что именно он сердится. Ей, во всяком случае, казалось, что пока маскарад вполне удался.

Когда они наконец добрались до третьего этажа, Изабелла задыхалась. Она не была уверена, связано ли это с утомительным подъемом по лестнице или с мыслями о поцелуе, которые ни на минуту не оставляли ее.

Она подошла к двери номера, вставила ключ в замочную скважину и, открыв дверь, от неожиданности не смогла сдержать возмущенного возгласа. Это была не комната, а убогая каморка. Они вошли внутрь, и Адам прикрыл дверь.

– А чего вы ожидали? Номера, как в отеле «Ритц»? – спросил он отрывисто.

– Во всяком случае, он выглядит относительно чистым, – примирительно отозвалась она, и это было правдой. В небольшой комнатке стояли двуспальная кровать, ночной столик, кое-где прожженный сигаретами, и стул с продавленным сиденьем. Единственным источником света была уродливая лампа, от которой по полу тянулась кривая тень. Однако ковер был чистым, и в воздухе витал аромат соснового освежителя.

Она прошла в крошечную ванную. Сама ванна отсутствовала, только небольшая душевая кабина, но здесь тоже было чисто. Она обернулась к Адаму, который стоял посреди номера. Его красивое лицо было мрачным.

– Все не так плохо, – сказала она, – могло бы быть и хуже.

– Да, все не так плохо, – согласился он, но его любезный ответ не обманул ее. – Да это и не важно, потому что мы здесь не останемся, – добавил он.

Изабелла удивленно посмотрела на него.

– О чем вы говорите? Конечно, останемся, это часть нашего плана.

– Это глупый план, и потом, что вы сделали с волосами? – Он смотрел на нее так, как будто она была инопланетянкой.

Она коснулась яркой, медного оттенка пряди.

– Это смываемая краска, в инструкции было написано, что она сойдет на нет через две недели. Без этого не состоялось бы перевоплощение.

– А что это за одежда? Где, черт возьми, вы взяли ее? – Его серые глаза сверкали, как раскаленный на солнце металл. – Вы выглядите как… как…

– Как угодно, только не как принцесса, перебила она, – а именно так и было задумано. – Она была очень довольна своим выбором. По ее мнению, именно такая одежда наилучшим образом соответствует обстановке в гостинице.

– Половина мужчин в баре пялились на вас, как… – воскликнул он. Его глаза метали молнии.

Изабелла пожала плечами. Она была удивлена, но странным образом ей было приятно это слышать.

– Правда? Но это же хорошо, значит, мой план сработал.

Он сердито посмотрел на нее.

– Изабелла, они решили, что вы работаете в баре, и прикидывали, сколько вы можете стоить.

– Вы имеете в виду, что меня приняли за… за проститутку? – простонала она и упала на край кровати. – Я, наверное, переборщила, уныло признала она, глядя на свою мини-юбочку и облегающую кофту. – Но, во всяком случае, никто не догадался, что я принцесса.

Она улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. Он не улыбнулся ей в ответ, а начал ходить по комнате из угла в угол. Одетый во все черное, он был похож на пантеру, загнанную в угол. Изабелла ждала, когда он сменит гнев на милость. Она понимала, что ему нужно успокоиться и привести свои мысли в порядок. Это было одно из тех его качеств, которые ей особенно нравились. Адам никогда ничего не говорил и не делал спонтанно. Наконец он успокоился и остановился перед ней.

– Я не позволю вам сделать это, Изабелла.

Ее глаза сузились в гневе. Она не могла вынести его командного тона.

– Вы не позволите мне осуществить мой план? – переспросила она.

Встав с кровати, она подошла так близко к нему, что почувствовала его дыхание и увидела в его глазах крошечные серебряные огоньки, делавшие взгляд Синклера особенно глубоким и притягательным.

– Вы забываете, Адам, что больше не руководите мной. И не можете заставить отказаться от моего решения.

– Это правда. – Его взгляд остановился на ее губах. Мысли Изабеллы снова вернулись к тому поцелую. Она бессознательно облизала пересохшие губы.

– Я намерена сделать это, Адам. С вашей помощью или без нее. Вы либо со мной, либо против меня.

Он отступил и в смущении запустил руку в волосы.

– Вы знаете, что я не могу просто уйти и оставить вас здесь одну.

Она облегченно кивнула.

– Значит, вы со мной.

– Вы не оставляете мне выбора. – Его голос звенел от негодования. – Я с вами при одном условии, – сказал он, стараясь избежать ее взгляда. – Вы пообещаете мне, что больше не наденете эту одежду. Я не хочу драться с этими парнями из бара за вашу честь.

– А вы бы это сделали? Стали бы драться за мою честь? – поддразнила она.

– Да, конечно, – мгновенно отреагировал он, – это моя работа – служить и защищать короля и его семью.

Изабелла не могла объяснить почему, но его ответ разочаровал ее. Он ни на минуту не забывал о своей должности офицера Королевского флота Эдембурга. Она мечтала, чтобы он хотя бы однажды забыл об их высоком положении в обществе и обращался с ней как обычный мужчина с обычной женщиной.

– Вы что-нибудь выяснили насчет Бена? спросил он.

Она кивнула и открыла розовую сумку.