Любовь и корона

– Да, теперь многие друзья Шейна не хотят, чтобы их имена связывали с ним, во всяком случае публично. Никто не хочет привлечь к себе внимание королевских службистов. – Вилли в два глотка осушил стакан.

Адам заказал ему еще.

– А вы сами не боитесь королевских агентов? – поинтересовалась Изабелла.

Вилли засмеялся:

– Мне нечего скрывать. Мы с Шейном были, что называется, собутыльниками, но я ни черта не знаю о его делах, связанных с похищением короля. Думаю, что его втянули в это дело те странные ребята, с которыми он в последнее время общался.

Изабелла и Адам обменялись быстрыми взглядами.

– Странные ребята? – повторил Адам.

– Да, они выступают против правительства, называют себя «Патриотами» или чем-то вроде этого. – Вилли насмешливо фыркнул. Они просто кучка жалких дураков, которые ненавидят всю семью Стэнбери.

Изабелла знала, что в Эдембурге были противники монархии, но о «Патриотах» слышала впервые. Она сказала себе, что потом надо будет попросить Бена поискать об этом информацию.

– А кто не ненавидит семью Стэнбери? задал вопрос Адам, и в его глазах зажегся странный огонек. – У них есть все в этой стране, а у нас ничего. Жаль, что всех этих чертовых Стэнбери не похитили. – Адам ударил кулаком по столу, как будто подтверждая свои слова.

Изабелла и Вилли даже вздрогнули.

– Пойду подышу свежим воздухом. – Адам стремительно встал со стула и исчез за дверью.

– Твой старичок, похоже, горячий парень, – заметил Вилли.

Изабелла пожала плечами.

– У него несколько больных проблем, в частности королевская семья.

– Почему? – задал Вилли вопрос абсолютно трезвым голосом.

– Когда-то он хотел работать во дворце, пояснила Изабелла, – но ему сказали, что он не подходит, недостаточно хорош для них.

Его в жизни так никогда не унижали.

Изабелла надеялась, что история звучала правдоподобно, и подумала, что об этом надо рассказать Адаму.

– Я говорила с Шейном за пару недель до его смерти, и он упоминал какую-то Пэм. Это та высокая блондинка на кладбище?

– Да, она. – Вилли с грустью посмотрел на свой пустой стакан, потом снова перевел взгляд на Изабеллу. – Пэм очень его любила, его смерть чуть не свела и ее в могилу.

– Я бы хотела с ней поговорить, выразить свои соболезнования. Не знаешь, где ее можно найти? – Изабелла на миг задержала дыхание.

Вилли пожал плечами.

– Она живет где-то поблизости, но точного адреса я не знаю.

Изабелла сдержала разочарованный возглас. Вилли вертел в руках пустой стакан, и она подозвала Барта, чтобы тот налил ему еще. Она готова была заказывать Вилли напитки всю ночь, если это поможет пролить свет на ее дело.

– До смерти Шейна они с Пэм почти все вечера проводили здесь. Думаю, что в конце концов она придет, – сказал Вилли.

«В конце концов» не значит «скоро», подумала Изабелла. Если с ее отцом действительно случился удар, то медицинская помощь ему требуется немедленно, а не потом.

Оставшаяся часть вечера прошла в безуспешных наблюдениях. Адам вернулся, и Вилли познакомил их с несколькими завсегдатаями бара, но никто из них не упоминал Шейна, Пэм или «Патриотов». К восьми часам вечера у Изабеллы от шума и дыма разболелась голова, и она поднялась к себе в номер. Адам не пошел с ней, и Изабелле оставалось только надеяться, что ему удастся что-нибудь разузнать.

В номере Изабелла долго стояла под горячим душем, чтобы смыть с себя запахи бара.

Вытершись полотенцем, она облачилась в шелковую ночную сорочку, того же цвета халат и опустилась на кровать, размышляя о событиях прошедшего дня.

Она не ожидала, что все окажется так сложно. Казалось, для получения нужной информации потребуется не больше недели. Теперь же ей стало ясно, что предстоит нелегкая работа. Надо встречаться с нужными людьми, задавать вопросы и не надеяться на скорую удачу.

К тому же она не думала, что жить в одном номере с Адамом будет так сложно. Они не пробыли вместе и суток, а уже дважды поцеловались. В первый раз это было необходимо, чтобы убедительно сыграть свои роли. А второй поцелуй, как подозревала Изабелла, был проявлением сочувствия со стороны Адама.

Она плакала, была близка к истерике, а он поцеловал ее, чтобы утешить. Даже зная, что означали эти поцелуи, она не могла унять охватившие ее чувства. Правдой было то, что ей нравилось целовать Адама, нравилось гораздо больше, чем она бы хотела.

Она отогнала от себя эти мысли, ибо они отвлекали ее в то время, как ей следовало думать об отце. Ее внимание привлек телефон на ночном столике. Надо было позвонить матери. С тех пор как похитили отца, дня не проходило, чтобы Изабелла не связывалась по телефону с матерью.

Она как раз набирала номер в покоях королевы Джозефины, когда вошел Адам.

– Я звоню маме, – пояснила она.

Он кивнул.

– Пойду приму душ. – Он исчез в ванной, и тут же трубку сняла королева Джозефина.

– Мама, – обратилась к ней Изабелла.

– Доченька, где ты пропадаешь? Я звонила тебе сегодня, и мне сказали, что ты решила уединиться. Я беспокоилась.

– Прости, я не хотела тебя расстроить.

Есть какие-нибудь новости? – Из душа доносился звук льющейся воды, и Изабелла постаралась отогнать от себя представлявшуюся ей картину… обнаженного Адама.

– Нет, ничего, – в голосе королевы прорывалось отчаяние. – Эдуард какой-то не такой.

Может быть, сказалось напряжение первых дней на престоле, но выглядит он неважно.

– Как поживает Доминик? – спросила Изабелла, чтобы перевести разговор на более приятную тему. Ее сестра была на шестом месяце беременности, и это радовало не только Изабеллу и ее мать, но и сторонников Стэнбери по всей стране.

– У нее все хорошо. – Изабелла услышала, как мать вздохнула. – Доченька, на мой вопрос ты так и не ответила. Где ты?

Пока Изабелла раздумывала, что сказать матери, воду в душе выключили.

– Не спрашивай, – наконец ответила она, я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока кто-нибудь другой отыщет отца.

– Надеюсь, ты не наделала глупостей?

Изабелла взглянула на выходящего из ванной Адама. На нем были только спортивные шорты.

– Нет, конечно. – Изабелла совсем не удивилась тому, что голос матери звучал теперь довольно сухо.

Неужели еще у кого-то были такие же широкие плечи, такой мускулистый торс и грудь, покрытая именно тем количеством волосков, которое придает мужчине сексуальности?

Изабелла оторвала от него взгляд в тот момент, как он опустился на стул.

– Изабелла, не бери на себя слишком много, – предупредила королева Джозефина.

– Не буду, – ответила она, зная, что и так зашла слишком далеко в том, что касалось Адама Синклера.

Попрощавшись со старшей дочерью, королева Джозефина подошла к одному из окон в своей спальне. Обычно вид отсюда дарил ей чувство умиротворения и спокойствия. Но в последние три месяца панорама сада с каменными статуями, цветами и большим фонтаном больше не радовала ее.

– Майкл, – прошептала она, – где ты? Ты должен держаться, чтобы вернуться ко мне.

Весть о том, что с ним мог случиться удар, совсем отняла у Джозефины силы. Она отошла от окна. На сердце у нее стало еще тяжелее, чем прежде. Она села в плюшевое кресло и предалась мыслям о человеке, за которого тридцать три года назад вышла замуж.

Ей было всего двадцать один год, когда они поженились. Это был брак без любви, политический союз ее родного Винборо с Эдембургом. Она познакомилась с Майклом в день свадьбы и решила посвятить свою жизнь стране и будущим детям. С первого взгляда это был удачный брак. Они с Майклом пришли к взаимопониманию. Он занимался делами государства, а она – благотворительностью и общением с друзьями. Им так было удобно.

Потом, в тот день, когда крестили их внучку, Майкл исчез. В последующие дни Джозефина неожиданно поняла, какую на самом деле сильную, глубокую любовь она испытывала к своему мужу. Она не могла поверить, что судьба открыла ей великое чудо любви в тот момент, когда уже поздно разделить ее с мужем, когда у нее уже не будет возможности признаться в своем чувстве Майклу.