Ставка — любовь

Настало время оставить замок Анник и Каллана Макгрегора, вернуться в Лондон и разобраться со своей жизнью. Она не хотела больше заниматься юриспруденцией, она нуждалась в переменах, и осуществить их можно прямо сейчас — замок Анник изменил ее и показал новые перспективы. Встреча с родственниками стала настоящим озарением.

И пусть она предпочла бы, чтобы некоторые из них так и остались для нее незнакомцами. Когда-нибудь ей хотелось бы навестить тетю Мэри в Ирландии, показать той фотографии отца.

А Ангус Маклин? Она устала думать, почему он отказался от своих детей, устала гадать, почему он не был готов позаботиться об их участи при жизни.

Она устала искать ответы на многочисленные вопросы.

Каллан обнаружил покрытые пылью коробки в шкафу Ангуса, затерянные среди обуви и прокуренных пиджаков. Их не доставали уже долгие годы. Ему просто было любопытно узнать что-то о неизвестных детях Ангуса, но он обнаружил нечто совсем другое — множество медицинских документов.

Каллану потребовалось несколько минут, чтобы разобраться, что к чему. На первый взгляд подбор людей казался случайным, пациенты были обозначены номерами вместо имен, и в основном это были пожилые люди, большинству из которых исполнилось больше семидесяти лет. Однако у всех историй было одно связующее звено — большой красный штамп «скончался». Более того, все эти люди умерли примерно в одно время, в течение шести месяцев после окончания Второй мировой войны. Поняв, о чем это говорит, Каллан ужаснулся. Отец Ангуса владел фармацевтической компанией, и сейчас Каллан держал в руках записи об испытаниях лекарств за деньги — раньше это контролировалось не так строго. Люди, которые принимали лекарства, умерли в течение шести месяцев. Все, кроме одного — пациента X115, или Ангуса Маклина. Каллан откинулся назад, вокруг него по полу были разбросаны бумаги. Может, он понял не все, но некоторые вещи прояснились.

Согласно результатам посмертной экспертизы большинство пациентов умерло из-за быстро развившегося заболевания крови, и Ангус Маклин боялся, что умрет вскоре вслед за остальными. Каждый день его жизни был для него неожиданностью. Но в результате он пережил своих друзей по несчастью на целых семьдесят лет!

Было ли это причиной, по которой он не связался со своими детьми, попытавшись компенсировать свое отсутствие деньгами?

Судя по датам, по меньшей мере трое из его детей родилось во время войны. Возможность коммуникации тогда была ограничена. Вполне вероятно, что Ангус не знал о появлении детей до того времени, как закончилась война, и он принял участие в этом тестировании. Мысли Каллана сбились, одно предположение сменялось другим. Ангус был слишком порядочным, чтобы оставить ребенка без отца. Вероятно, он просто боялся того, что скоро умрет, и именно поэтому не связывался со своими детьми.

Каллан постепенно начал что-то понимать. Возможно, Ангус думал, что огромный замок сможет компенсировать детям отсутствие отцовской заботы?

Каллан наклонился и взглянул на коллекцию черно-белых фотографий на дне коробки — женщины, дети, на одной из них даже был запечатлен Ангус, обнимавший кого-то. Вот оно, единственное свидетельство того, что у старика действительно была семья. Никаких писем, открыток, сентиментальных мелочей.

Каллан даже в мелочах ощущал свое сходство с Ангусом. Если бы кто-то рылся в его личных вещах, чтобы он нашел? Никаких фотографий или памятных вещей о его отце, никаких следов присутствия в его жизни этого человека. Только слегка помятая фотография матери.

Он снял крышку с другой коробки — там лежал фотоальбом в кожаном переплете. Каллан открыл первую страницу и увидел старые фотографии из детства Ангуса, на которых он был запечатлен вместе с отцом и матерью, немногочисленные семейные снимки. На каждой последующей фотографии в альбоме Ангус становился старше: вот он в школьной форме, в охотничьем костюме, армейском обмундировании, в смокинге.

Внезапно Каллан увидел свою фотографию. Маленький мальчик сидел за кухонным столом и весело смеялся вместе с Ангусом. Каллан не представлял даже, когда могла быть сделана эта фотография, и воспоминание об этих временах больно отозвалось в его сердце. Он перевернул страницу, потом еще одну — на каждой были запечатлены они с Ангусом: рыбалка, катание на лошадях, работы в саду. Здесь они пересекают пруд на самой расхлябанной в мире весельной лодке, которая в конце концов просто затонула. На одной потертой фотографии Каллан стоял в дверях замка, сжимая в руках какой-то сертификат, похоже, результаты экзаменов, которые позволили ему поступить в университет. В этом альбоме были все памятные моменты его жизни.

Раньше он чувствовал раздражение. Ему даже казалось, что старик из вредности не хочет продавать ему замок. Где-то в глубине души ему было очень больно, что Ангус не упомянул его в завещании.

Но тот оставил ему гораздо большее. Жизнь. Безопасность. Любовь. Все то, в чем он нуждался, чтобы стать независимым и уверенным в своих силах человеком.

По лицу Каллана скатилась слеза.

Он и раньше знал, что многим обязан старику. Ни у кого из детей Ангуса не было ни одного из этих счастливых моментов духовного единения с ним. И возможность сохранить приятные воспоминания — это лучший подарок, который Ангус мог ему оставить.

Глава 11

Ровно в одиннадцать раздался гонг, и все собрались в гостиной — кажется, в этой комнате родственники Ангуса проводили большую часть времени.

Дождь бил в окна с невиданной яростью, вторя чувствам Лори, занявшей свое место. В противоположном конце находился Франк, явно желавший оказаться в любом другом месте, только не здесь. Рядом с ним стояли Робин, Джон, исполнявший роль дворецкого, и девушка, чье убийство было инсценировано.

Снаружи послышался звук торопливых шагов, и появились Каллан с Марион и Бертом — все собравшиеся с минуту на минуту должны были услышать, кто станет владельцем замка Анник.

Лори не отводила взгляда от пола. Она не хотела смотреть в глаза Каллану после того, как он оставил ее в своей спальне, не хотела разговаривать с ним на виду у всех. Все нужные слова она скажет ему наедине, позже, после объявлений результатов игры.

Похоже, что Каллан думал иначе — он быстро пересек комнату и сел рядом с ней на стул.

— Лори, прости, я должен был срочно просмотреть бумаги Ангуса. Ты не поверишь, что я нашел.

Что? В голове все перемешалось.

— Но ты пропустил наше совместное утро. Я проснулась, а тебя рядом не было.

Она не могла скрыть смятение в голосе, и ее не волновало, что он может его услышать. Каллан только улыбнулся, явно не понимая, что ее так тревожит.

— Ты так мирно спала, что я не хотел будить тебя. Думал вернуться и принести тебе завтрак в постель, но, начав разбирать коробки Ангуса, просто потерял счет времени.

У Лори не было возможности ответить, собраться и начать мыслить четко — Франк громко откашлялся и начал свою речь:

— Спасибо всем, кто собрался здесь сегодняшним утром. В соответствии с завещанием Ангуса Маклина сегодня мы узнаем, кто унаследует замок Анник. Как только будет сделано объявление, мы проведем тест на ДНК, чтобы подтвердить генетическое родство, и после получения результатов потребуется несколько недель, чтобы завещание вступило в силу.

Франк оглядел комнату, сжимая в руках карточки, на которых участники написали имя предполагаемого убийцы, и нервно улыбнулся — на его постепенно красневшем лице явно читалось сильное волнение.

— Похоже, только одному человеку удалось угадать имя убийцы. На случай, если счастливчиков оказалось бы больше, также предусмотрены определенные действия. Но это не потребуется.

Собравшиеся в комнате начали оглядываться, гадая, кто же оказался прав.

— Так кто убийца?

Это был голос Крейга, не выдержавшего напряжения.

— Убийцей был Джон, дворецкий.

Раздались восклицания и ругательства.