Ставка — любовь

— Тогда, мисс Дженкинс, могу ли я пригласить вас на танец?

Лори присела в реверансе и подала ему руку, начав шагать по скамейке — все быстрее и быстрее, практически перейдя на бег, так что ее платье сверкало радужными отсветами. Ее золотые сандалеты сверкали в полумраке, но единственное, что притягивало взгляд, — зеленые глаза Каллана, ни на секунду не прекращавшего смотреть на нее.

— Ты хочешь, чтобы у меня голова закружилась, — выпалил он на четвертом круге их необычного танца.

— Кто знает, может, мне никогда больше не представится возможности сделать это, — мгновенно ответила Лори.

Он тут же остановился, словно пораженный смыслом ее слов. Дыхание Лори сбилось, сердце билось о грудную клетку. Она видела неуверенность в его глазах, которая быстро сменилась решимостью. Каллан, обхватив ее за талию, поднял и закружил, словно Лори была легче перышка. Она обняла его за шею и рассмеялась, а он продолжал кружить ее, и бледно-розовое платье летело за ними. Он медленно остановился и немного подержал ее, прежде чем постепенно опустить на землю. Их лица почти соприкасались. Лори не хотела, чтобы он выпустил ее руку из своей.

— Ты собираешься опять меня поцеловать, Каллан? Предупредишь ли ты меня в этот раз?

— Какое предупреждение ты хочешь?

— Внушительное.

Лори начала целовать его, прежде чем он опустил ее на пол. Сейчас она сама сделала решительный шаг. Рядом не было свидетелей. Они с Калланом остались наедине, и… что могло быть прекраснее?

Лори отбросила излишнюю нежность, полностью отдавшись необычным ощущениям. Это не был спонтанный поцелуй. Все произошло прежде, чем она осознала четкое желание поцеловать его. Их поцелуй был страстным, Каллан царапался щетиной о ее кожу, подергивая ее выбившие из пряди кудри.

Лори крепко обняла его, чувствуя мускулы под рубашкой. Когда-нибудь она спросит его, как он натренировал их.

Или даже попросит показать…

Продолжая держать Лори, Каллан отстранился. Медленными чувственными движениями он скользнул руками по ее спине, бедрам, поднимаясь выше, приближаясь к ее груди. Все происходящее перестало напоминать детскую сказку.

— Лори… — Каллан наклонил голову, так что они соприкоснулись лбами.

— Да… — Лори едва дышала. Она бы закричала, если бы Каллан перестал дотрагиваться до нее. Это должно было произойти, они должны были быть вместе.

Лори никогда не чувствовала такого единения с мужчиной, она знала, к чему это приведет, и не видела причины сопротивляться естественному ходу событий. Она больше не хотела сожалений, их и так уже было слишком много в ее жизни. И уж точно нельзя жалеть ни о чем, связанном с Калланом.

Лори встала на цыпочки и поцеловала его в нос, пробежалась пальцами по его темным волосам и посмотрела в глаза. Ему не нужно было ничего говорить. Она молча дала свое согласие на так и не произнесенный вслух вопрос.

— Да, Каллан.

Он взял ее за руку и повел обратно в замок.

Глава 10

Каллан не хотел просыпаться, ведь сегодня его ждал очень трудный день. Внезапно он полностью пришел в себя и увидел, что в стекло барабанит дождь. Любовь. Откуда это взялось?

За исключением Ангуса, Каллан даже и не помнил, когда он думал о ком-то с такой теплотой и трепетом. Да, он увлекался женщинами, волновался о них и не хотел задеть их чувства, ему хотелось позаботиться о них. Но то, что он испытывал к Лори, было в десятки, в тысячи раз сильнее.

Ее реакции так отличались от реакции остальных людей, которые могли унаследовать замок. Она гуляла по владению, задавала вопросы, выказывала живой интерес и ничего не спрашивала о стоимости замка — казалось, она по-настоящему привязывалась к нему.

Теплое общение Лори и Марион удивило его не меньше.

Он знал, что если бы Ангус встретил Лори, то полюбил бы ее за любопытство, дерзость и способность заткнуть за пояс Каллана. Он не понимал, почему Ангус не хотел встретиться со своими внуками, не хотел полюбить их так, как полюбил Каллана. Это казалось неправильным, и пока он не разложит в голове все по полочкам, то не сможет двигаться дальше. Именно сегодня все и решится.

Каллан повернулся на бок. Лори лежала к нему спиной, хлопковая простыня соскользнула, позволяя ему в очередной раз насладиться изгибами ее тела.

Она мирно спала, и ему так хотелось вновь дотронуться до нее, попросить ее остаться здесь или где угодно, но главное — с ним.

Но что он может ей предложить?

Ее слова о том, как она ненавидит свою работу, болью отозвались в его сердце. Было бы так просто попросить Лори переехать с ним в Эдинбург. Деньги для Каллана не играли роли, но в глубине своего сердца он знал, что Лори не из таких девушек, и к тому же его все еще угнетала мысль о наследнике замка. Он не успокоится, пока все не закончится.

Каллан спустил ноги на пол, и в этот момент его вновь охватили раздумья. Лори говорила, что знает, кто убийца, но откуда? К своему смущению, он настолько игнорировал происходящее, что даже не представлял, кто это мог быть.

Был ли у Лори хотя бы незначительный шанс унаследовать замок?

По позвоночнику пробежала дрожь. Как он будет чувствовать себя, если это случится? Невыносимо думать об этом, ведь связь, которая возникла между ним и Лори, могла быть разрушена, а он этого не хотел.

Каллан встал. Коробки. Он так до сих пор и не нашел времени на то, чтобы разобрать бумаги Ангуса. Время стремительно исчезает, и если сейчас у него есть доступ к этим вещам, то через несколько дней ему придется покинуть замок и забыть обо всем.

Он надел рубашку и брюки — стоит сделать это, пока Лори спит. Нет смысла беспокоить спящую Золушку.

Лори открыла глаза и в первый момент не поняла, где находится. Раньше она просыпалась в комнате, выдержанной в спокойных желтых тонах. Бледно-голубая гамма выбила ее из колеи, она резко натянула на обнаженное тело простыню и перевернулась на спину.

В комнате стояла тишина. Каллана не было.

Она почувствовала боль в груди. Где он? Он смущен? Он стыдится того, что произошло прошлой ночью? Почему его нет рядом с ней?

Ее прекрасное бледно-розовое платье лежало на полу скомканным, а золотые блестящие сандалеты валялись рядом. Робин придет в ужас. Лори обернулась простыней, словно туникой, и встала, продолжая осматривать комнату. Не было ничего, что она могла бы надеть, кроме одежды, которую она сбросила ночью. И кто знает, где ее нижнее белье? Внимательно осмотрев пол, она нашла бюстгальтер и трусики и надела их, чувствуя себя такой же уставшей, как и ее смятое платье.

К счастью, в коридоре никого не было, и она с максимально возможной скоростью прошмыгнула по лестнице, захлопнув за собой дверь своей комнаты.

На полу лежал полупустой рюкзак. Домой. После того как объявят результат, она отправится домой.

К глазам подступили слезы. Прошлой ночью с Калланом все было идеально, но в глубине души оба знали, что это была их прощальная встреча. У их романа не могло быть счастливого продолжения.

Она вытащила какую-то одежду, капри и слегка помятую рубашку, которую уже надевала. Если бы она думала об этом чуть больше, то могла спросить Марион, где постирать одежду, но в этом не было смысла, потому что она не останется здесь. Внезапно она увидела конверт, подсунутый под дверь. Письмо от Каллана? Абсурдно надеяться на это, ведь он оставил ее спать одну в его комнате, зачем ему подсовывать ей записку? Письмо оказалось от Робина, он просил написать ответ, кого она подозревает в убийстве, и вернуть ему карточку до одиннадцати часов утра.

Это было просто. Лори быстро схватила ручку и, не задумываясь, нацарапала имя.

Ей хотелось оказаться в своей комнате в своем доме. Лори понимала, что после сегодняшнего дня она, скорее всего, больше не увидит ни замок, ни Каллана, но от этой мысли ноги подкосились. Ей пришлось сесть у окна, наблюдая за волнующимся морем и хлещущим дождем — первый день плохой погоды за все время. Внезапно девушка испытала жалость к контрабандистам — должно быть, в пещерах в такую погоду ужасно.