Незабудка

— Дженнифер, чем больше мы будем говорить о Бене, тем сложнее будет мне забыть о нем. Расскажи лучше об ирландском виски. Это правда, что его изобрели вовсе не шотландцы?

Дженнифер поморщилась, словно сестра наступила на ее больную мозоль.

— Представь себе, эти шотландцы даже название извратили! — возмущенно ответила она, снова сделав глоток. — Единственное, что нам осталось, — кофе по-ирландски.

— Самый вкусный из всех, что мне доводилось пробовать, — ответила Клэр, вспомнив, какой отвратительный вкус был у едва теплого напитка в кофейне за углом «Незабудки». А ведь ей приходилось там перекусывать чуть ли не каждый день.

В Ирландии все-таки очень много хорошего, подумала Клэр, поставив на стол пустую чашечку.

Глава 14

Лукас нетерпеливо побарабанил пальцами по рулю и посмотрел в зеркало заднего вида на Клэр. Та сделала вид, что изучает будущий маршрут.

Через пять минут терпение Лукаса иссякло, и он попросил Клэр сходить в дом и узнать, почему Дженнифер так долго собирается.

Клэр переставила с колен на свободное место заднего сиденья корзинку с продуктами, открыла дверцу и вылезла из машины. Взбежав на три ступеньки, она громко позвала сестру:

— Дженнифер, ты где? Если ты не выйдешь через минуту, Лукас взорвется.

— Я уже бегу, — раздался голос Дженнифер со второго этажа. Через мгновение она уже бежала по винтовой лестнице.

— Я думала, ты забыла что-то в кухне, — озадаченная Клэр пристально смотрела на сестру, словно надеясь прочитать объяснение у нее на лбу. Они с детства умели угадывать настроение друг друга. Сейчас, глядя на Дженнифер, Клэр была уверена: сестра что-то задумала.

— Нет, все в порядке. Проверила, везде ли я выключила свет. У нас с этим строго. — Дженнифер улыбалась, но Клэр по-прежнему видела в ее глазах прыгающих чертиков, которые в детстве появлялись после дерзкой проказы. — Можем ехать.

Женщины вышли из дома. Прежде чем сесть на заднее сиденье, Дженнифер склонилась над открытым окном Лукаса и нежно поцеловала мужа в щеку.

— Прости, дорогой. У меня были мелкие неприятности, — с кокетливой улыбкой прошептала она ему на ухо. Однако достаточно громко, чтобы ее шепот достиг ушей Клэр.

— Пустяки. Дети с няней. А до Белфаста всего два с половиной часа, — растаял от нежности жены Лукас.

Клэр молча подмигнула сестре. До чего же та умело обращалась с любимым мужчиной. Клэр оставалось только наблюдать и учиться.

Идея провести день в Белфасте пришла в голову Дженнифер, и она тут же уговорила мужа и Клэр совершить маленькую экскурсию в другой город. В намеченной Дженнифер программе было посещение зоопарка и дока компании «Хэрэнд энд Вольф», печально знаменитого тем, что именно здесь был спущен на воду «Титаник».

— Клэр, ты не пожалеешь, — уговаривала накануне вечером сестру Дженнифер. — Док похож на римский цирк гигантских размеров. Он стоит того, чтобы его увидеть. Тем более теперь, когда судостроение в Белфасте сошло на нет.

— Может быть, вместо зоопарка посетим «Краун ликер Салун»? — предложил Лукас.

— Тебе лишь бы по пабам ходить. Неужели мало того, что ты все субботние вечера проводишь в них? — возмутилась Дженнифер, заранее зная ответ Лукаса.

— Но там ведь собирается весь Дублин.

С этим фактом Дженнифер поспорить не могла. Дружный ирландский народ действительно любит отдыхать после работы за кружкой «гинесса» перед экраном, транслирующим спортивный матч.

Вернулись из Белфаста они лишь поздним вечером, и тут же разошлись по своим спальням. У Клэр не было сил даже на то, чтобы выяснить у сестры, что ее все-таки задержало в доме перед отъездом. В том, что Дженнифер задумала аферу, Клэр не сомневалась. Слишком нашкодивший вид был у нее, и чересчур хорошо она вела себя всю прошедшую неделю.

За семь дней, что пролетели с того дня, как Клэр и Дженнифер пили кофе по-ирландски на Графтон-стрит, старшая сестра ни разу не завела разговор о Бене. Временами Клэр распирало от желания пожаловаться на лицемерие и снобизм Стивенса, но она боялась, что Дженнифер начнет упрекать ее в том, что она не держит данного слова — забыть Бена за неделю. Даже когда Клэр спускалась к завтраку с опухшими от слез и бессонницы глазами, Дженнифер делала вид, что ничего не замечает. Она не задавала вопросов и не выражала сочувствия. В общем, она ни единым словом не обмолвилась о причине грусти Клэр.

Засыпая, Клэр дала себе обещание, что утром обязательно расскажет Дженнифер о том, что уже не думает о Бене… который умеет быть таким нежным и ласковым, что в его объятиях забываешь обо всем на свете… Она погрузилась в сон почти с таким же наслаждением, как некогда окуналась в блаженство поцелуя с Беном Стивенсом.

Клэр проснулась от солнечного луча, лениво блуждавшего по ее лицу. Разлепив глаза и посмотрев на окно, она осознала, что допустила ошибку, оставив шторы открытыми. Клэр медленно повернула голову и посмотрела на стоявший на прикроватной тумбочке будильник. Надо же, почти десять часов утра! Странно, что Дженнифер не разбудила ее и не позвала завтракать. Обычно Гринфилды поднимались рано и уже в восемь собирались в кухне за общим столом. Дженнифер была рьяной поборницей строгого соблюдения режима дня. К тому же она приучала детей и мужа. Правда, Лукас весьма неохотно вставал в столь ранний час в выходные дни, ссылаясь на усталость или головную боль. Сегодня была суббота, но даже это вряд ли задержало бы Дженнифер в постели дольше семи утра. Что же все-таки случилось?

Беспокойство, закравшееся в душу Клэр, с каждой минутой возрастало. Чтобы не теряться в догадках, она поднялась с кровати и, нащупав тапочки, встала на пол. Потянувшись и зевнув, она посмотрела на свое отражение в зеркале на дверце шкафа. Если не считать спутанных за ночь волос и заспанных глаз, то она выглядела вполне сносно.

Клэр подошла к двери и невольно прислушалась, надеясь услышать суетливую беготню Дженнифер или топот маленьких ножек племянников. Однако в доме было тихо. Клэр открыла дверь и выскользнула в коридор.

— Дженнифер! Лукас! — громко позвала она, спускаясь по ступенькам лестницы.

Поскольку ей никто не ответил, Клэр снова позвала:

— Дженнифер, ты дома?

И снова — ничего. Клэр заглянула в кухню, но обнаружила там лишь одиноко стоявшую на столе кружку с молоком. Видимо, Адам снова раскапризничался и отказался его пить. Увидев знакомую примету, Клэр немного успокоилась. Но куда же подевалось семейство Гринфилдов? Неужели они ушли, не предупредив ее? Наверное, Дженнифер решила ее пожалеть и позволила выспаться. Звучало более гуманно, нежели правдоподобно.

Через десять минут, обойдя весь дом и заглянув в каждый угол, Клэр убедилась, что осталась в доме одна. Никакой записки обнаружить не удалось. «Вас что, инопланетяне похитили?» — спросила саму себя Клэр.

Она почувствовала себя такой одинокой и никому не нужной, что на глазах набухли слезы. Если бы она была в Атланте, то отправилась бы в «Незабудку» или погуляла бы по городским улицам. В Дублине Клэр чувствовала себя чужой и боялась заблудиться. За прошедшую неделю она могла бы освоиться на местности, но Дженнифер всегда сопровождала ее. Нужно было просто успевать за стремительно шагавшей сестрой. Может быть, позвонить Синтии и узнать, как у нее дела с подготовкой к свадьбе?

Пока Клэр шла к телефону, в дверь позвонили, и она с детской радостью бросилась ее открывать, нисколько не сомневаясь, что вернулась Дженнифер с детьми. Она часто забывала ключи от дома и звонила в дверь, уверенная, что Клэр отопрет.

Однако на пороге оказалась вовсе не Дженнифер.

В первую минуту Клэр показалось, что она спит и видит фантастический сон. Она незаметно ущипнула себя, надеясь проснуться, но неожиданный гость по-прежнему стоял перед ней и улыбался.

— Привет! Эти цветы для тебя. — Мужчина протянул Клэр букет как минимум из пятнадцати красных роз, но она не спешила принимать подарок.