Незабудка

— Разве ты еще не поняла, что именно этого я и добиваюсь? — страшным голосом киношного серийного убийцы произнес Бен.

Клэр захохотала. Беззаботно и заразительно.

— А я тебя не люблю, Бен Стивенс. Потому что из-за тебя все мои проблемы, — стараясь говорить отчетливо, произнесла Клэр.

— Я тебе не верю, Клэр Гарденс, — парировал он, прищурив глаза.

— И я тебе тоже.

— Ну так давай выпьем за взаимное чувство, — предложил Бен, чокнувшись с ее бокалом. — Хоть в чем-то мы согласны.

Домой Клэр вернулась далеко за полночь. Голова кружилась. То ли от выпитого вина, то ли от влюбленности. Ей хотелось петь и танцевать. Впрочем, влюбленность тут ни при чем, попыталась она убедить себя. Они с Беном Стивенсом — только друзья. Приятная нега растекалась по ее расслабленному телу, а в уходящем сознании медленно, словно запись граммофонной пластинки, крутились слова: «Мы только друзья…» Мужчины и женщины вполне могут быть друзьями. Никакого секса, только разговоры. Друзья всегда обмениваются новостями и впечатлениями…

Клэр старалась не вспоминать о призывных взглядах, нежных касаниях, намеках и полуулыбках, которыми они с Беном обменивались весь вечер.

Вечера Клэр и Бен проводили вместе. Они гуляли по городу, заходили в маленькие уютные ресторанчики или пробирались на задние ряды кинотеатров и смотрели американские фильмы «золотой эпохи» Голливуда. Через неделю дружеского общения Клэр поняла, что не хочет оставаться с Беном только друзьями.

— Может быть, поднимешься ко мне на чашку кофе? — спросила Клэр, призывно глядя в глаза Бену.

— Если ты меня приглашаешь… — Бен лукаво улыбнулся, дав понять, что разгадал намерения Клэр. Насколько он помнил, в ее доме кофе не было.

Они медленно поднимались по лестнице, делая вид, что им некуда спешить. Нетерпение и желание Клэр достигло пика.

Она открыла дверь, и первая нырнула в темную прихожую. Затем потянула Бена за руку. Зажигать свет они не спешили. Бен прижал Клэр к стене и поцеловал. Его горячая рука скользнула в вырез блузки и нащупала ее крепкие упругие груди.

— Постой… Бен, позволь мне закрыть входную дверь. Иначе местные блюстители морили вызовут полицию нравов, — с нервным смешком заметила Клэр, не успевая отвечать на поцелуи любимого мужчины.

Бен продолжал целовать ее лицо и шею, в то время как пальцы его расстегивали непослушные пуговки на шелковой блузке. Вскоре ставший ненужным предмет гардероба упал к ногам Клэр. Она прижалась всем телом к Бену. От прикосновения грубой джинсовой ткани к голой коже Клэр ощутила новую волну возбуждения.

Клэр тоже расстегнула рубашку Бена. Под ее ладонями судорожно вздрагивали напрягшиеся мускулы его груди, поросшей шелковистыми волосками. Клэр гладила и пощипывала кожу Бена, а потом прижалась к ней губами…

— Я хочу тебя, — выдохнула Клэр.

— Я тоже… — сквозь сбившееся дыхание пробились слова Бена.

— Пойдем в спальню; — предложила Клэр, выскользнув из его объятий, и потянула за руку куда-то в темноту.

Бен послушно последовал за проводницей, предвкушая блаженство, которое они подарят друг другу.

Они быстро скинули с себя оставшуюся одежду.

— Я так давно об этом мечтал, — признался Бен, любуясь безупречной фигурой любимой женщины.

— Бен, иди же ко мне.

Он медленно привлек Клэр к себе, ласковыми поглаживаниями успокаивая нервную дрожь, которая охватила ее при соприкосновении с его обнаженным телом.

— Тебе хорошо? — прошептал Бен, прижимаясь щекой к ее волосам.

— Да!

Он стал медленно целовать ее шею, щеки, виски, затем прильнул к губам с такой страстью, с таким нетерпением, что Клэр почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Бен поднял ее на руки и опустил на кровать, а сам лег рядом и продолжал целовать и ласкать, пока каждая клеточка ее тела не наполнилась желанием. Натянутые нервы исступленно требовали все новых и новых ласк…

Его вторжение она приняла с блаженным стоном. Наконец происходило то, чего уже давно требовало ее тело, что было так правильно, так замечательно, так восхитительно! Какое счастье! Теперь Бен полностью принадлежал ей!

Клэр гладила его спину: бери меня — я твоя! Она плыла на волнах экстаза, чувствуя, как в страстном порыве напрягается его тело, как учащается дыхание, как по телу пробегает дрожь, предвещающая заключительный аккорд их соития.

— Бен, я… я люблю тебя, — едва слышно прошептала ему на ухо Клэр, когда он остановился.

Бен крепко сжал ее в объятиях и прильнул к губам медленным, долгим и чувственным поцелуем.

Глава 12

— Синтия, мне не звонил Бен?

— Ты меня спрашивала об этом полчаса назад. Нет, за это время он не позвонил.

И Клэр ничего не понимала. Вчера они были близки, им было так хорошо вместе, она призналась Бену в любви…

Он покинул ее посреди ночи, сказав, что у него рано утром важная деловая встреча и он не хочет будить ее в шесть утра.

Сейчас был полдень, а Бен до сих пор не позвонил. Клэр не решалась звонить сама, опасаясь, что вклинится в деловые переговоры. Правда, через три часа она настолько встревожилась, что набрала номер мобильного телефона Бена. Безразличный голос оператора сообщил, что телефон абонента выключен либо находится вне зоны действия сети.

Почему Бен не предупредил, что собирается куда-то уезжать?

Клэр попыталась отвлечься от тревожных мыслей о Бене, погрузившись в работу. К вечеру, так и не дождавшись от него звонка, Клэр не знала, что и думать. Она снова набрала его номер — и получила тот же ответ, что и несколько часов назад.

Неужели Бен специально отключил телефон? Но зачем? Может быть, он жалеет о вчерашней ночи? Той самой, которую Клэр считала самой потрясающей в своей жизни. Не допустила ли она ошибку, первая признавшись ему в любви? Может быть, она испугала Бена своим напором и поспешностью? Да, они много времени проводили вместе, гуляли, ужинали, болтали о всяких пустяках, даже занимались любовью… Но когда она прошептала Бену о своих чувствах, он закрылся, словно раковина моллюска. Он даже не отделался малозначительным «я тебя тоже». Просто собрался и ушел. Посреди ночи…

А вдруг он по-прежнему считает ее суеверной дурой и не верит в искренность ее признания? Как доказать Бену, что она выкинула из головы мысли о каких-то там Джорджах?..

Через пару дней напряженного ожидания и беспокойства Клэр решила навестить Бена в его офисе. В «Незабудке» осталась Синтия.

Она внимательно наблюдала за поникшей Клэр в последние дни, но не лезла с вопросами, боясь расстроить ее.

Офис корпорации «BS» располагался на пятнадцатом этаже пятидесятиэтажного небоскреба. Клэр вышла из лифта и тут же окунулась в мир высоких технологий. Повсюду стояли компьютеры, принтеры, телефоны, факсы, сканеры и копировальные аппараты. Зато из мебели в приемной Стивенса были лишь стол, за которым сидела секретарша, и двухместный мягкий диван напротив.

— Извините, мисс, но мистер Стивенс сейчас занят. У него деловая встреча с юрисконсультом, — заявила секретарша Бена, преградив пуль Клэр.

— Мне нужно срочно увидеть его.

— У вас назначена встреча? — спросила секретарша, заранее зная ответ. Она не только принимала звонки, но и составляла рабочее расписание босса.

— Нет, я по личному вопросу, — сконфуженно ответила Клэр.

Секретарша хмыкнула с таким видом, словно она уже устала отбиваться от поклонниц своего патрона.

— В любом случае вам придется подождать…

— Сообщите мистеру Стивенсу о моем приходе, — попросила Клэр.

— Только после того, как он освободится, — безапелляционно заявила секретарша, вернувшись на рабочее место. — Можете присесть вот на этот диван и подождать.

Клэр благодарно кивнула женщине, все же вошедшей в ее положение. Она села на мягкий диван и взяла с тумбочки один из журналов. Пролистав несколько страниц, Клэр отложила его в сторону. Новости экономики финансов мало занимали ее. Тем более сейчас, когда она не понимала, что происходит в их личных отношениях.