Поймай, если сможешь

– Да. Абсолютно верно подмечено… А тебе?

– Я вообще сплю плохо. Но мне хватает трех-четырех часов, чтобы быть в форме.

Три-четыре часа! А он действительно в хорошей форме! Интересно, как он умудряется выглядеть столь энергичным. Элли не удержалась и оглядела Николая с головы до ног.

– Элли, иди сюда! Сядь рядом со мной! – Арина постучала по ближайшему к ней стулу, ее глаза радостно сияли. – Папа пообещал мне, что сегодня мы пойдем в парк. Мириам приготовит все для пикника. У нас будет пикник!

Что это? Просто гениальная идея, которая лежала на поверхности? Или пример странной телепатии? У Элли заныло под ложечкой при мысли, что Николай присоединится к ним, нарушив тем самым все ее планы и перечеркнув надежды провести время наедине с Ариной. Хуже того: находясь рядом, он периодически отвлекал ее от девочки. Как она могла расслабиться и полностью посвятить себя племяннице, когда Николай постоянно наблюдал за ней и пытался найти какие-либо промахи?

– Ой, ты не поверишь, милая, но у меня… – Элли уже собиралась повесить свою сумочку на спинку стула, когда из нее донесся звонок. – Я отвечу? Вдруг это по работе.

– Без проблем, – ответил Николай, но Элли все равно нервно прикусила губу.

Увидев, что звонит Пол, ее коллега по работе в приюте, Элли еще больше разволновалась.

– Привет! Ты что, забыл, что сегодня у меня выходной? Или что-то случилось?

– Прости, что беспокою тебя, Элли. Боюсь, у меня очень неприятные новости. У нас большие проблемы.

– Что такое?! – Элли сжала телефон, лихорадочно перебирая в уме возможные проблемы.

– Ночью кто-то проник в приют и все тут перевернул вверх дном. Никто не пострадал, не переживай! Слава богу, большинство детей спали наверху, когда это произошло. У нас украли телевизор и все вещи с кухни. Нет ни тостера, ни чайника, ни микроволновки. Все подчистую унесли!

А ведь они только недавно собирали деньги, чтобы приобрести все эти вещи.

– О нет! – разочарованно воскликнула она, но сразу же взяла себя в руки. – Ты вызвал полицию?

Николай резко развернулся к ней.

– Они уже давно приехали. Все осмотрели и сняли отпечатки. Скоро заканчивают.

– Ты говоришь, там большой беспорядок?

– Да, кто-то всласть порезвился. Тут и раньше, конечно, был не дворец, но сейчас… Даже не знаю, когда мы сможем привести все в божеский вид. Нам только чудо может помочь. Тут все стены в красной краске теперь. Прямо-таки площадка для съемок фильма о гангстерских разборках.

– Какой ужас!

– Ты только не расстраивайся, Элли… Мы со всем справимся.

То, что Пол пытается поддержать и успокоить ее, умилило Элли. Она знала, что он и сам сильно переживает из-за случившегося. В приюте все работали на добровольных началах и были преданы своему делу. Устроенный разгром был ударом для всех, потому что перечеркнул все их старания.

– Обязательно справимся! Послушай… Я сейчас приеду посмотреть, как все там теперь выглядит. Я буду примерно через час. Я же переехала, и мне придется сесть на метро.

– Все в порядке. Не спеши. Я тут пробуду еще долго сегодня. Я обзвоню всех, чтобы узнать, кто может приехать, чтобы начать приводить приют в порядок.

– Спасибо, Пол! До встречи!

– Кто такой этот Пол?

Элли вздрогнула от неожиданного вопроса и ледяного тона, которым Николай его задал.

– Мой коллега. Мы вместе работаем в приюте.

– В приюте?

– Да. Мы его открыли несколько месяцев назад для бездомных детей, которые вынуждены спать на улице. Прошлой ночью кто-то в него забрался и устроил погром. Все украли, поломали… Мне очень жаль, но придется туда съездить, чтобы посмотреть, как обстоят дела, и оценить ущерб. Я должна знать, сколько предстоит работы, чтобы наладить работу приюта. Я найду вас с Ариной в парке. Хорошо? Я тебе позвоню.

– Ты разве не работаешь в приюте на добровольных началах? Сколько времени у тебя уходит на это?

Поскольку она сама ему ничего о приюте не говорила, то всю информацию Николай, видимо, почерпнул из сообщений своих сотрудников, которые по его указанию копались в ее личной жизни. Элли недовольно сжала губы. А вдруг он попросит ее отказаться от работы в приюте? Она внутренне приготовилась отстаивать право помогать обездоленным детям, увидев в глазах Николая осуждение.

– Обычно я провожу там после работы один-два часа каждый день. Но теперь я, конечно, буду бывать там реже.

– Мне кажется, что у тебя работа и так занимает много времени. У тебя есть теперь семья, и ты обязана в первую очередь думать о ней.

Элли посмотрела на удивленное лицо Арины, и сердце ее сжалось. Если она действительно хочет стать для нее мамой, то ей придется сократить рабочую нагрузку. Иначе Арине будет не хватать внимания со стороны родителей. Девочка так хотела пойти с ними на пикник, а в результате пойдет только с папой. Конечно, она разочарована! Нет, Арина не должна расстраиваться ни сегодня, ни потом. Нужно будет поторопиться, чтобы обязательно присоединиться к ней с Николаем в парке. Она тяжело вздохнула и снова посмотрела на Николая.

– Приют помогает многим подросткам, которым негде больше переночевать. Там они в безопасности от разных головорезов и наркодилеров. Как я уже сказала, я сокращу посещение его, но сегодня… Мне нужно туда поехать, чтобы продумать шаги, которые необходимо срочно предпринять для восстановления нормальной работы приюта. Я обещаю, что быстро вернусь и присоединюсь к вам в парке.

Ничего ей не ответив, Николай встал из-за стола и подошел к телефону, прикрепленному к стене. Он быстро набрал номер, и ему мгновенно ответили.

– Иван… – услышала Элли, но, поскольку Николай говорил по-русски, она не смогла больше ничего понять. Положив трубку, он посмотрел на свои золотые часы, а потом на нее. – Я сам отвезу тебя в приют. Иван поедет с нами.

У Элли от изумления расширились глаза.

– Тебе не обязательно этого делать. Я могу поехать на метро.

– Мне кажется, что ты не до конца понимаешь сложившуюся ситуацию, Элли. Ты скоро станешь моей женой. И это предполагает то, что ты имеешь право ожидать помощи от меня, если у тебя возникли трудности. А с другой стороны – ты должна быть осторожнее и не рисковать лишний раз. Иван будет здесь с минуты на минуту, и мы поедем. Мириам? Малышка останется с вами до нашего возвращения. Я вам позвоню, когда мы поедем обратно.

– Конечно, мистер Голицын.

– Арина?

– Да, папа!

– Мы с Элли ненадолго уедем. Ты пока побудешь с Мириам и поможешь ей собрать все для пикника. Договорились? Когда мы приедем домой, то пойдем все вместе, как и планировали, в парк.

– Хорошо, папа.

Николай пренебрег советом Элли припарковаться на соседней с приютом улице, поскольку район был неспокойным. Он мрачно осмотрел само здание приюта и соседние к нему. Все они были обветшалыми, многие казались и вовсе заброшенными.

Его сердце забилось при мысли о том, что Элли сознательно согласилась работать в таком месте. Николая охватило беспокойство за нее. Однако он не мог не признать, что восхищен ее мужественным выбором. Она действительно хотела помогать бездомным подросткам, и это как-то не укладывалось в тот образ, который у него сформировался.

Около входа в приют стояло несколько тинейджеров с сигаретами и пивными банками в руках. Выглядели они так, словно неделями не использовали мыло и шампунь. Некоторые из них приветственно кивнули Элли, когда та подошла к ним. Николай и Иван следовали за ней.

– Слышали, что случилось, мисс? – спросил один из них, с любопытством рассматривая двух мужчин за ее спиной.

– Да. Именно поэтому я и приехала, Джош. Как ты думаешь, кто мог это сделать?

– Понятия не имею. Да кто угодно! Ребята тут поработали на славу. – Расправив плечи, он с усмешкой посмотрел на Николая и его охранника. – А вы кого из себя тут изображаете? ФБР? ЦРУ?

Ребята вокруг заулыбались.

– Нет. Мы из КГБ, – абсолютно спокойным голосом ответил Николай, кинув на него презрительный взгляд, а потом добавил несколько слов по-русски, обращаясь к Ивану.