Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II (СИ)

Бредни пьяного, подумала Тамит, укладывая мужчину в постель.

Улыбнулась тому, как жрец затих на кровати, словно ребенок, которого уложила спать мать, и поцеловала Нечерхета в лоб.

- Спи, мой господин.

Она хотела отойти, но Нечерхет поймал ее за руку горячей рукой. Притянул к себе и пропыхтел на ухо:

- Я, именно я буду Амоном на празднике Опет. Вот так-то, девушка!

- Что?

Тамит раскрыла рот, пораженная этими словами. Может, это были не только бредни пьяницы – может, жрецы и в самом деле могут сливаться с богами во время больших торжеств? Праздник Опет ей, как рожденной в Уасете, был хорошо знаком с ранних лет. Во время него совершался торжественный выход Амона, его супруги Мут и сына Хонсу на золоченых ладьях: боги покидали Опет Амона, чтобы посетить Южный Опет, другой дом бога. Празднество сопровождалось шумными гуляниями, а также гаданиями, разрешением тяжб, назначением на должности – все это решал бог Амон.

А что, если в Амона действительно воплощались жрецы?

Но тогда это должен был быть великий ясновидец или хотя бы другие пророки Амона, не Нечерхет – он недостаточно высок!

Она хотела растолкать Нечерхета и расспросить его, но жрец уже спал, продолжая держать ее за руку. Тамит сдвинула брови и вырвала свою руку. Вот негодный пьяница!

Ничего, она все разузнает завтра.

Но наутро Нечерхет мучился похмельем – и, кажется, и своей вчерашней болтливостью. Он так мрачно поглядывал на Тамит, что девушка поняла: боится, что выболтал ей какие-то жреческие тайны.

А она знала, что это преступление, которое не прощается.

Тамит поднесла своему господину пива, чтобы ему стало легче, сама принесла в комнату воды и обмыла его тело, как обмывают больных. Все надеялась, что он смягчится и разговорится.

Оплеснув лицо из большой чаши, жрец наконец снова стал жрецом. Поднялся, стараясь не морщиться, и отправился вместе со слугой совершить тщательное омовение и выбрить тело и голову для сегодняшнего служения. Тамит так и не успела ни о чем его спросить.

Вернулся Нечерхет уже далекий от нее – в белом одеянии, строгий и неприступный. Тамит попыталась поймать его взгляд и улыбнулась, нежно и моляще – и наконец любовник улыбнулся в ответ.

Погладил ее по щеке.

- Ты очень хорошая девушка, - сказал жрец; гладко выбритое лицо дернулось от боли, пронзившей голову. – Я был бы рад… если бы ты…

Он сжал ее плечо; Тамит боялась вздохнуть. Неужели он хотел сказать – был бы рад, если бы ты стала моей женой?

Но жрец ничего не прибавил и оставил ее.

Тамит села и потерла виски, в полном недоумении. Что он хотел сказать сейчас? И о чем говорил ночью – как это он будет Амоном?

Это так и не разъяснилось; зато разъяснилось его неоконченное предложение.

Нечерхет вернулся вечером к ужину, веселый и довольный, как вчера, но совершенно трезвый, в отличие от вчерашнего дня. Сегодняшний день был днем, полным плодотворного служения и плодотворных бесед.

Он умылся, переоделся в простую набедренную повязку и белую рубашку и пришел к ней ужинать. Тамит сама следила, чтобы сегодня приготовили ужин получше, и помогала служанке на кухне – а вдруг это поможет разговорить ее господина?

Она даже не ела, хотя проголодалась, и смотрела, как Нечерхет с удовольствием отправляет в рот куски жареного мяса. Вдруг Тамит вспомнилось, что жрецы в какие-то дни соблюдают посты, но ее господина это явно не слишком заботило.

- Ешь, - пригласил любовник, увидев, что она не ест, и похлопал ладонью по столику. – Ешь со мной, девушка! Ты моя хозяйка!

Тамит польщенно рассмеялась и присоединилась к трапезе.

- Я тебя обрадую, - сказал Нечерхет. Удовольствие от еды соединилось с удовольствием от обладанием такой красивой и послушной девушкой, и он улыбался, глядя на нее. – Завтра ты пойдешь со мной!

- Куда, господин? – спросила Тамит.

Она сидела смирно-смирно, но готова была подпрыгнуть до потолка от нетерпения.

- В гости! – ответил Нечерхет. – В гости к моему другу, большому господину! Ты порадуешь его взор, как радуешь мой!

- К какому господину? – спросила Тамит.

Перед кем он будет хвастаться ею, развратник?..

В ответ Нечерхет приложил палец к губам и лукаво рассмеялся. Тамит захотелось ударить его, и она зажала кулаки между колен.

Деланно улыбнулась и опустила глаза.

- Ты очень добр, господин, ты делаешь меня счастливой.

Нечерхет прополоскал жирные пальцы в чаше с водой, потом этой же рукой обхватил любовницу за плечи и прижал к себе:

- И ты меня радуешь, девушка! Мне было бы очень жаль расстаться с тобой!

- В самом деле?

Она посмотрела любовнику в глаза, и вдруг оба перестали улыбаться. Как будто Нечерхет подумал о чем-то важном – о вечном, а Тамит прочитала эту мысль.

Он улыбнулся ей и поцеловал в лоб.

- Ты пойдешь завтра со мною, и принарядись, не забудь. Это большой господин – Тотмес, третий пророк Амона.

Тамит едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

Она пойдет к Тотмесу – наконец-то! Может, там ей откроется что-то очень важное!

Но разве не стыдно будет представлять ее Тотмесу? Ведь она… она не жена Нечерхета? Тамит не представляла, какие женщины бывают на приемах у больших господ, ведь дом верховного жреца посещали почти одни мужчины, а важные госпожи, которые иногда бывали у него, приходили только с мужьями!

- Я приду как твоя подруга, господин? – спросила Тамит. Она против воли покраснела, представив, как на нее будет смотреть этот строгий сухой человек.

- Как моя ученая и прекрасная подруга, - ответил жрец. Он ободрил ее улыбкой, которая ничуть не успокоила девушку. – Не бойся, Тотмес тебя не осудит. Никто не может тебя осудить – ты красива, как Хатхор и Исида в одном лице. А говоришь ты не хуже любой жрицы Амона.

- Ты научил меня, господин, - смиренно ответила Тамит, которой было ужасно стыдно предстоящего позора – ее поведут показывать, как корову на рынок.

Но это нужно.

На другой день Тамит нарядилась насколько могла красиво, но при этом скромно, как ей подсказывал ее собственный вкус и служанка. Надела длинное желтое платье, лучшее из подаренных Нечерхетом – из тонкого, просвечивающего льна, но полностью скрывающее грудь, со складчатыми рукавами и поясом. На шею повесила тяжелое серебряное ожерелье, на руки надела запястья; гладко причесала распущенные волосы и ровно уложила челку, решив не надевать никаких головных уборов. Тщательно подвела черной краской глаза и тронула веки золотистой пыльцой, своим самым дорогим косметическим средством.

Теперь она и вправду похожа на жрицу или благородную женщину. Хотя бы не на распутницу.

Нечерхет явился за ней, наряженный в широкое белое одеяние, напоминавшее его жреческое облачение; только скроено оно было по-другому, а на шее у него гордо позвякивало ожерелье еще тяжелее, шире и богаче ее собственного.

Он радостно раскинул руки при виде нее, потом заключил любовницу в объятия и поцеловал:

- Прекрасная госпожа моего сердца!..

Нечерхет взглянул на нее так, что это прозвучало даже серьезно. Но потом уже снова по его лицу нельзя было ничего определить.

- Пойдем, Тамит, Тотмес ждет нас.

Он редко звал ее по имени – и снова от этих слов на Тамит повеяло каким-то предчувствием. Неужели бог наконец склонил к ней свой лик?

Они пошли пешком – Нечерхет не был такой важной особой, чтобы передвигаться на носилках; но пока для Тамит это было бы и чересчур. Она еще не чувствовала себя такой госпожой.

Да и на то, чтобы называться госпожой, еще вообще не имела права – кто она такая? Тамит не любила вспоминать слово, которым только и могла сейчас зваться.

Но Нечерхет не стыдился идти с ней рядом и ни от кого не прятал глаз – жрец выступал с видом спокойного превосходства, и немало людей, угадывая в нем жреца по обнаженному черепу, кланялись. На Тамит поглядывали, но никто не смеялся и даже не позволял себе насмешливых улыбок.