Тайна барона

- С чего это вдруг такое благородство? – ухмыльнулся Орлов. – А, впрочем, барон Вяземский всегда такой, ему важно пыль в глаза пустить людям, чтобы все говорили, какой он хороший из себя, благородный, воспитанный, важный…

Шарлотта пристально уставилась на мужа и сказала:

- Однако как ты его не любишь, Пьер!

- Да, я не люблю барона! Он мне неприятен!

- Неужель ты ревнуешь его к Елене? Ведь она была твоей невестой, кажется…

- Шарлотта, что за вздор?! К чему все эти разговоры?! – с возмущением, сказал Орлов. Он резко встал из-за стола и тут же вышел из столовой. Шарлотта грустно посмотрела ему вслед. Она знала, что муж ее не любит, что неверен ей, что изменяет часто. Но то, что муж до сих пор влюблен в Елену, это было для нее открытием, Шарлотта это восприняла как оскорбление.

Орлов поехал к своей любовнице Катрин, он часто бывал у нее в последнее время, она лучше других понимала его. Орлов злился на супругу, оттого что Шарлотта затронула его больную тему. Мысль о том, что Елена, его Елена, принадлежит другому, мучила Орлова. С годами она стала еще прекрасней, расцвела, он любовался ею издалека, когда видел ее в свете, мучился ревностью, засыпая в постели, представляя, как барон ласкает Елену. Столько раз Орлов уже пожалел, что поддался на уговоры отца и женился на Шарлотте. Этот брак оказался неудачным, даже большие деньги не принесли счастья Петру, вдобавок ко всему, Шарлотта до сих пор не подарила ему наследника. А тут он узнает, что у его врага, барона Вяземского, появился воспитанник. «Странно все это, - подумал Орлов. – Неужели это внебрачный сын барона от его любовницы? Аврора говорила, что у него была любовница Лариса Рюмина. Может, были и другие… Интересно, как Елена приняла этого ребенка, ведь мальчик живет у них в доме?» Ну а потом насыщенная светская жизнь закрутила нашего повесу, и он забыл об этой новости и не вспоминал до тех пор, пока случайно не встретил в городе Елену. Она ехала в экипаже с Сережей, он поприветствовал ее. Но Елена как-то странно восприняла его, она испугалась, страшно побледнела и закрыла ребенка собой. Орлов был удивлен ее странным поведением. «Впрочем, - подумал он, - женщины, вообще, странные существа. И поведение их порой весьма непредсказуемо!»

Но когда граф Орлов увидел на прогулке няньку Вяземских с Сережей, он вдруг отчетливо все понял, почему Елена так была смущена при встрече с ним. Вернувшись домой, Орлов влетел сразу в кабинет и стал рыться в ящиках стола в поисках какого-то предмета. Вот он нашел свой миниатюрный портрет, на котором он был изображен художником в возрасте пяти лет. «Так и есть! – воскликнул Орлов. – Я так и думал! Полное сходство. Сережа – мой сын! Вот отчего Елена так страшилась встречи со мной». Граф Орлов тут же направился к дому Вяземских, он знал, что барон в этот час должен находиться на службе, чтобы поговорить с Еленой, но та наотрез отказалась его принять. Орлов стал следить за домом Елены и однажды он подстерег ее карету, когда она выехала из дома по делам. Он на ходу запрыгнул в экипаж и сел напротив Елены. Елена опешила от такой наглой выходки.

- Сударь, что вы себе позволяете?! Граф, немедленно покиньте мой экипаж! – приказала Елена.

Граф молчал. Елена была возмущена:

- Я требую, немедленно оставьте меня в покое! Если вы сейчас не покинете мой экипаж, я закричу!

- Кричи, Елена! – злорадно улыбнулся Орлов. – Кричи! Пусть все узнают, что Сережа – мой сын!

- Что ты говоришь, Петр? – прошептала Елена, ей стало дурно, она едва не лишилась чувств. – Ты несешь ахинею, вздор…

Орлов остался доволен произведенным впечатлением. Он злорадно улыбнулся:

- Значит, я оказался прав! Сережа мой сын. Я хочу видеться с сыном!

- Нет-нет! - закричала Елена. – Ты никогда его не увидишь! Это мой ребенок, слышишь! Как же я тебе ненавижу… Уходи немедленно!

- Я уйду! Но знай, Елена, я этого так не оставлю! – сказал Орлов и выпрыгнул из экипажа.

Елена тут же приказала ехать домой, забыв обо всех делах на свете. Приехав домой, Елена тут же прошла в детскую, взяла на руки ребенка и крепко прижала его к своей груди, плача, она целовала Сереженьку и говорила:

- Сереженька, родной мой, я тебя никому не отдам… Слышишь, никому!

Вечером Андрей, придя со службы, застал жену с заплаканными глазами. Он спросил:

- Что произошло, Елена?

Она упрямо молчала, не желая говорить. Ужинали молча. Елена почти не ела, она сидела за столом, уставившись в одну точку. Андрей не выдержал и прикрикнул на жену:

- Елена, может быть, скажешь, наконец, что произошло?! Нельзя же так себя вести в самом деле!

- Сегодня я виделась с графом Орловым, - сказала Елена, но тут же поправила себя: - Верней сказать, мы случайно встретились с ним…

- Он приставал к тебе? – спросил Андрей. От злости у него сжались кулаки. – Я убью его!

- Нет! Тут другое…

- Что же?! Говори! Не тяни!

- Он знает, что Сережа его сын, - сказала Елена и заплакала. – Андрей, что же теперь будет? Он может всем рассказать об этом… Он требовал свидания с ребенком…

Вяземский встал из-за стола, громко отодвинув стул, прошелся в гневе по комнате, остановился и с гневом уставился на жену:

- Елена, я же тебя предупреждал об этом! Мальчик похож на него лицом. О Боже, как же женщины безрассудны!

Барон постоял в раздумьи, потом решительно произнес:

- Елена, тебе надо срочно покинуть город и увезти Сережу! Сейчас уже поздно. Поедете завтра на рассвете к моей сестре, там поживете у нее какое-то время.

Наутро Елена с сыном уезжали в спешке, барон вышел проводить жену. Оба были встревожены, простились почти без слов, он проводил ее экипаж и зашел в дом, закрылся у себя в кабинете, раздумывая над тем, как быть дальше. Его побеспокоил стук в дверь.

- Кто там?! – вспылил барон. Он открыл дверь, на пороге стоял Кузьма, барон недовольно глянул на слугу: – Я же просил, меня не беспокоить!

- Так это… Гость к вам, Андрей Сергеич.

- Гость?! В такую рань? – удивился барон. – Кого это нелегкая принесла?

- Граф Орлов явился, - сказал Кузьма.

- Гони его взашей! – приказал Вяземский. Но подумав, сказал: – Впрочем, стой, Кузьма! Пусть войдет! Я приму его!

Орлов вошел в кабинет. Барон Вяземский стоял у окна, ожидая его. Он смотрел в окно, и, кажется, так был задумчив, что даже не услышал, как вошел Орлов. У Орлова вдруг возникло безумное желание расправиться со своим противником одним махом, треснуть его по голове чем-нибудь тяжелым, и избавиться от своего противника навсегда. В глазах его плясали черти. Барон Вяземский повернулся и, завидев дьявольский огонь в глазах Орлова, ухмыльнулся:

- Что, граф, раздумываете, как меня прикончить?

Орлов опешил даже не столько от своих безумных мыслей, как от того, что Вяземский разгадал его мысли. Он приторно скривился:

- Фи, барон, какие мысли! Как вы могли обо мне такое подумать… Я бы низачто…

- Оставим это! – решительно произнес Вяземский. – Ближе к делу! Так что же, сударь, вас привело в мой дом в такую рань? К тому же, хочу заметить, в этом доме вам не рады!

Орлов не сразу нашелся с ответом, а потом выпалил:

- Я хочу видеться со своим сыном!

- Вот как! Насколько мне известно, сударь, у вас с супругой баронессой Шарлоттой Орловой нет детей!

- Вы так хорошо обо мне осведомлены! – язвительно заметил Орлов. – Тогда я скажу иначе, я хочу видеть Сережу, которого считаю своим сыном.

- Отчего вы так уверены в этом, граф?

- Сереже от роду скоро три года… - начал Орлов. Его перебил Вяземский:

- Что с того? С каких пор вас, граф Орлов, интересует мой воспитанник?

- С тех самых пор, барон Вяземский, как я увидел Елену с ребенком, в нем я узнал своего сына! Я хочу видеться с Сережей, немедленно. Слышите, немедленно!

- Вы ошиблись, сударь! Это не ваш сын. Убирайтесь отсюда!

- Я уйду, но я обращусь к адвокату, и через суд заберу своего сына.

- Это что угроза! Так знайте, Сережу я вам не отдам! - прорычал барон.