Тайна барона

- Да ты что?!

- Да. Но я в это не верю! Елена сама виноватая во всем. Нет дыма без огня!

- Это уж точно… Постой, Лариса, - сказала заинтриговано Эмма, - если ты говоришь, что Аврора так всесильна, то тебе, может быть, стоит к ней обратиться за помощью…

- Не понимаю, чем она может мне помочь? – искренне удивилась Лариса. Не хочу я с ней встречаться, она ненавидит Андрея…

- Постой, Лариса, не горячись, - попросила подругу Эмма. – Тебе надо встретиться с Авророй, чтобы она помогла тебе устранить Елену…

- Ты думаешь, она поможет мне в этом?

- Все может быть! Ясно одно, что Аврора ненавидит Елену, в противном случае, она не стала бы интриговать против нее… Конечно, Аврора, может навредить и Андрею Вяземскому, но у тебя есть шанс при помощи влиятельной женщины устранить соперницу и вернуть любимого мужчину, - тоном оракула заявила Эмма.

- Благодарю тебя, Эмма, за совет, - сказала Лариса. – Я подумаю над твоими словами.

- Подумай!

Подруги расстались, но весь вечер и следующий день из головы Ларисы не шел этот разговор. На третий день Лариса Рюмина решила встретиться с Авророй Щербаковой и наведалась к ней в салон. Лариса побаивалась, что в аристократическом пышном салоне Авроры ее плохо примут, она была из обедневших дворян. Но на удивление сама Аврора встретила ее весьма любезно, уделила несколько минут своего времени и даже стала ее распрашивать, как она, Лариса Рюмина, поживает. Рюмина была тронута вниманием такой знатной персоны, и она разоткровенничалась. Рюмина в нескольких словах рассказала Авроре, что очень страдает от того, что ее бывший любовник барон Андрей Вяземский бросил ее и женился на княжне Елене Карамышевой.

- Надо же! – воскликнула Аврора. – Вы были любовницей барона Вяземского, никогда не подумала бы. Однако какой он скрытный! Даже я не знала об этом.

- Мы не афишировали наших отношений…

- Лариса, голубушка моя, и что барон совсем перестал вас навещать?

- К сожалению, да… Он меня забыл, хотя я была ему верна несколько лет…

- Вы меня просто умиляете, Лариса! – презрительно рассмеялась Аврора. – Вы - пример для подражанья, верная подруга, ожидающая своего рыцаря у окна.

Рюмина замолчала, не зная, что сказать. Она вдруг пожалела, что пришла в логово к Мадам Интриге.

- Что же вы замолчали? – сказала Аврора. – Я заинтригована вашим рассказом… Возможно, я даже смогу вам чем-то помочь…

- Правда?! – воспрянула Рюмина.

- Ну конечно! Лариса, вы хотите, чтобы барон вернулся к вам?

- Да.

- Тогда нужно просто расстроить его отношения с женой… И все! Он у ваших ног!

- Так просто! – изумилась Рюмина.

- Ну, если вы, Лариса, будете делать все, как я вам скажу, то, думаю, у нас все получится. А сейчас прощайте! У меня дела…

Рюмина покинула дом Авроры, на улице она вздохнула с облегченьем, разговор с хозяйкой салона совершенно вымотал ее. «Я даже не думала, что Аврора так коварна!» - подумала про себя Рюмина.

Граф Орлов подошел к Авроре и приветливо улыбнулся:

- Аврора, с кем это ты только что разговаривала? Кто эта провинциалка, деревенщина, как она оказалась в твоем салоне? Что за пошлый наряд, что за манеры у нее, она абсолютно не умеет себя подать.

- Пьер, ты даже не представляешь себе, кто она!

- Кто же? Просвети меня скорей!

- Это некая Лариса Рюмина, любовница барона Вяземского. Бывшая любовница, он ее бросил из-за Елены. И теперь она жаждет мести…

- Вот как! И чего хочет эта особа?

- О, намерения ее примитивны! Она хочет вернуть неверного любовника. А ко мне приходила, чтобы я помогла ей в том…

- А ты, Аврора, конечно, согласилась? - спросил Орлов, хитро прищурившись.

- Конечно! Эта дама поможет мне расправиться с ними обоими Андреем и Еленой Вяземскими. О, как я их ненавижу!

- Аврора, ну ты же не станешь вредить Елене? – вдруг спохватился Орлов. – Ты же знаешь, она небезразлична мне…

- Да знаю я все… - махнула рукой Аврора. – Не стоит снова начинать твой разговор о Елене, твои восторженные слова в ее адрес бесят меня…

- И все же! – настаивал на своем Орлов.

- Я не причиню ей вреда! – заверила своего собеседника Аврора. – Я всего лишь их разлучу, а поможет мне в этом мадам Рюмина. Я знаю, что потеряв Елену, барон Вяземский будет страдать, он слишком влюблен в нее. Пусть же страдает так, как страдала я!

Орлов уставился на Аврору:

- Аврора, только не говори, что ты была в него влюб…

- Молчи! Слышишь, Пьер, молчи! – прокричала Аврора и поспешно вышла из гостиной.

* * *

После беседы с Авророй Щербаковой Лариса Рюмина решила действовать, она решила бороться за свою любовь и возвратить Андрея любым способом, даже если ей заведомо придется пойти на подлость. Первым шагом было подложное письмо, которое она через курьера передала супруге Вяземского Елене. Елена с удивлением вчитывалась в строчки, написанные незнакомой ей рукой. Некая дама, назвавшаяся ее другом и доброжелательницей, извещала Елену о том, чтобы она не слишком доверяла мужу. В письме сообщалось, что «у вашего мужа, ma chere Helena, есть любовница. Он с ней встречается много лет. Они встретились после того, как от Андрея ушла его первая жена Аглая. Уверяю вас, он любит эту женщину, они встречаются и поныне, даже после того, как вы поженились. Барон Андрей Вяземский не в силах расстаться с ней, так очень ей предан… А на вас он женился из-за жалости, после скандала в свете, связанного с ухаживаниями за вами графа Орлова, он решил сжалиться над вами и взять под защиту своей фамилии. Всем известно, что барон Андрей Вяземский очень благородный человек, он поступил как настоящий мужчина… Но вам не стоит обманываться на сей счет, он вас не любит, он сам мне об этом как-то говорил, будучи у нас в гостях…» У Елены закружилась голова, в глазах потемнело, она присела на софу, чтобы успокоиться и прийти в себя. «У Андрея, оказывается, есть любовница?! Он любит ее!» Эта новость была словно удар молнии среди ясного неба. Их семейная идиллия, к которой они так долго шли, казалось, вмиг была разрушена. Елена стала читать дальше. Неизвестная доброжелательница явно была хорошо информирована, Елена даже подумала, что, по всей видимости, это и есть та самая дама, с которой встречается ее супруг.

Не в силах совладать со своими эмоциями, Елена Вяземская отправилась в гости к своей подруге Зинаиде Мятлевой. Она показала ей письмо. Зизи, прочитав письмо, оцепенела от удивленья:

- У Андрея есть любовница?! И все это время, будучи женатым на тебе, он встречался с этой таинственной дамой?

- Ах, Зизи, я не знаю, что думать! – сокрушенно произнесла Елена.

- Но если вдруг эта дама лжет, и выдает желаемое за действительность? – предположила Зизи.

- Ах, если б это была так! – воскликнула Елена. – Я бы поставила в церкви свечи всем святым!

Зинаида прочитала письмо еще раз, потом покачала головой:

- Нет, подруга, здесь, что-то не так. Ясно, что эта женщина, автор этого письма, наслышана о ваших отношениях с Андреем. Но в чем смысл письма? Явно это какая-то интриганка и разлучница, она хочет вас разлучить с Андреем.

- Ты думаешь, Зизи? – усомнилась Елена. – Может быть, мне стоит показать это письмо супругу?..

- Ни в коем случае! – решительно произнесла Зинаида. – Ты не знаешь мужчин! Они все ужасные гордецы, они тщеславны, этим письмом ты вызовешь недовольство мужа, и меж вами разразится скандал, этого и добивается автор письма. Он подумает, что ты ему не доверяешь, хуже того, что ты его ревнуешь.

- А если это правда, Зизи, и у Андрея, действительно, есть любовница?

- Ничего страшного, стерпи, промолчи!

- Но ведь мне обидно. Если он мне изменяет… К тому же, эта женщина пишет, что Андрей женился на мне из-за жалости… Это звучит очень оскорбительно для меня! Я не хочу, чтобы меня жалели, и чтобы муж из-за жалости терпел меня! Если Андрей захочет, я согласна на развод… Пусть он сходится со своей любовницей, и пусть они будут счастливы! – раздосадованно сказала Елена.