Незримый гений (СИ)

— НЕЕЕТ! — крикнула Брилл, глядя как под сгорбившейся фигурой брата растекается темная лужа. — Нет, нет!

========== Глава 65: В ночи ==========

Минула одна секунда. Вторая. Выдернув себя из окутавшего комнату оцепенелого безмолвия, Коннер медленно опустил взгляд на алое пятно, ярко выделявшееся на его фраке. Удивившись зрелищу расползающейся крови, он попытался осмыслить, что произошло. «Эндрю выстрелил из пистолета… но не подстрелил меня… у меня нет времени на рану… наверное, это просто игра воображения…»

В его разуме сплеталась черная полупрозрачная паутина потрясения, затрудняя ход даже самой простенькой мысли. Несколько мгновений спустя тело Коннера предательски окатило пробирающим до костей холодом, расползшимся по венам подобно жгучему туману, заморозившим каждую конечность, пока Коннер не перестал их ощущать. Он отстраненно почувствовал, как его пальцы разомкнулись вокруг пистолета и тот выскользнул из руки, стукнувшись об пол. Мир под ногами наклонился. Потеряв равновесие, Коннер бессильно опустился на пол вслед за оружием.

«Боли нет, — смутно подумал он. — Где же боль?» Подняв руку и прижав ее к ране на плече, он ощутил тепло собственной крови, просачивающейся сквозь пальцы. Через звон в ушах пробился высокий женский крик, успешно вытащив его из ошеломленной отстраненности. Разогнав иззубренное эхо волн пронзительной, обжигающей боли, внезапно разлившейся в груди. Вдруг навалилась слабость, и Коннер зажмурился. Из его горла вырвался стон, и он услышал, как кто-то сделал по направлению к нему несколько шагов. Он знал, что должен сосредоточиться, но, кажется, не в силах был заставить быстро слабеющее тело ответить на опасность.

— Ха-ха! Определенно, вполне физически, милорд. Мне прикончить его для вас или… — мягкий французский Бьюмона пронзил тишину комнаты, но был прерван на середине предложения.

— Заткнись, идиот, и выкажи хоть немного благоразумия. Я не получаю никакого удовольствия от того, что он заставил меня действовать. Это усложняет все раз в десять! — Эндрю гневно фыркнул, засовывая пистолет обратно в потайной карман фрака. — Ты соображаешь, что этот выстрел мог слышать весь бальный зал? Я без понятия, как тут разносятся звуки. К черту это все, в любую секунду на нас может наброситься сотня человек!

Вблизи от Коннера торопливо простучали легкие шаги. Встряхнувшись от этого звука, он сумел открыть глаза — и увидел призрачно-бледную фигуру сестры, упавшей на пол рядом с ним. Каким-то образом вид ее пронизанного паникой лица сумел отвлечь Коннера от пожиравшей левое плечо пылающей боли. «Господь милосердный, она выглядит так, словно я вот-вот умру… Черт возьми, я никоим образом не намерен этого делать… мне нужно сделать еще уйму других важных вещей. Мне нужно помочь Бри! Мне нужно жениться на Мэг! Вставай, Коннер… Сделай что-нибудь!» Его затуманенный разум начал прочищаться, и по телу разлилась новая волна адреналина.

Выглядя совершенно разбитой, Брилл наклонилась вперед и прижала обе свои тонкие руки к ране в его плече, вызвав очередную волну мучительной боли, но тем самым замедлив кровотечение. Брилл что-то бормотала себе под нос, ее белоснежные брови сошлись в одну линию, выдавая сосредоточенность, ее потухшие от страха глаза стали темными, напоминая мокрый грифель. Стиснув зубы, чтобы подавить очередной рождающийся в глотке стон, Коннер попытался улыбнуться, инстинктивно ощущая потребность стереть с лица Брилл выражение окостенелого ужаса, — но в итоге слабая ухмылка превратилась в гримасу.

— Не шевелись, болван, — поспешно прошептала Брилл, ее руки начали отчетливо дрожать. — Хочешь насмерть истечь кровью? Не стоило тебе высовываться…

— Я не мог этого вынести, не мог позволить им просто забрать тебя. Это бы задело мою… мужскую гордость, — прохрипел Коннер, удивляясь, что все еще способен говорить, несмотря на жгучее давление на легкие. — Оставь меня, Бри, и вали отсюда, или все это будет зазря.

Сестра открыла было рот, чтобы ответить, но осеклась, когда Эндрю шагнул вперед и торопливо оттащил ее одной рукой.

— Хватит! Теперь нам нужно идти. Оставь его на произвол судьбы. Он сам виноват — наставил оружие на английского лорда! — угрюмо рассуждал Эндрю, волоча отбивающуюся Брилл по гладкому мраморному полу.

Та сцепилась с ним, но ее окровавленные руки впустую скользили по предплечьям Эндрю — и Брилл протестующе закричала:

— Он может истечь кровью до смерти! Отпусти меня!

Нагнувшись, чтобы вздернуть Брилл на ноги, обернув руки вокруг ее тонкой талии, Эндрю игнорировал ее мольбы, вместо этого переведя взгляд на стоявшего в нескольких футах мужчину.

— Скорее всего, ему понадобится некоторое время, чтобы лишиться сознания от кровопотери. Убедись, что до этого он не сможет ни с кем заговорить. Негоже оставлять за спиной свидетеля, — ровно велел Эндрю; извивающаяся в его руках Брилл никак не повлияла на его холодный тон.

— С удовольствием, милорд, — отозвался Бьюмон и с кровожадным блеском в глазах шагнул вперед.

Извернувшись в тисках объятий Эндрю, Брилл царапала ногтями воздух, пытаясь дотянуться до убийцы и замедлить его движение к Коннеру.

— Не трогай его, злобный ублюдок! — завопила она так громко, что Эндрю пришлось зажать ей рот ладонью. Брилл впилась глазами в брата, затем отвела их, обшаривая взглядом комнату, лихорадочно ища, что можно предпринять. Коннер практически видел, как с каждой новой мыслью дико крутятся колесики в ее голове.

Совершенно не заботясь об отчаянных приглушенных криках позади себя, Бьюмон подошел туда, где беспомощно распластался Коннер. Наблюдая за небрежным приближением собственной смерти, тот, болезненно морщась, вытянул неповрежденную руку в сторону валяющегося на полу пистолета. Не замедляя шага, Бьюмон продвигался вперед, всю дорогу возбужденно сжимая и разжимая кулаки. Когда он наконец остановился рядом с лежащим ничком Коннером, то походя наступил каблуком на его протянутую кисть. Резко нажав и провернув стопу, он едва ли не ухмыльнулся в ответ на болезненный вопль Коннера.

Согнувшись пополам — его каблук по-прежнему впивался в кисть Коннера, — Бьюмон смерил свою жертву взглядом хищника.

— Пора спать, месье.

Несмотря на бешено колотящееся сердце и обжигающую при каждом вдохе рану от пули, Коннер выбросил ногу и заставил Бьюмона потерять равновесии.

— Я так не думаю, парень, — огрызнулся он, ненавидя, как слабо прозвучали эти слова.

Как только Бьюмон выправился — теперь в его глазах ярко полыхала убийственная ярость, — по комнате пронесся изумленный вопль. На миг отвлекшись от противника, Коннер бросил короткий взгляд в сторону звука — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Брилл еще глубже впилась зубами в руку Эндрю. Протестующе визжа, тот старался отодрать ее от себя. Воспользовавшись тем, что его хватка ослабла, Брилл отцепилась от его предплечья, быстро развернулась и безжалостно влепила кулак в его идеальный аристократический нос.

Окончательно отпустив ее, Эндрю закрыл обеими руками лицо и отшатнулся — по его подбородку струилась кровь. Не теряя времени, Брилл пнула его в коленные чашечки, превратив вопль в настоящий рев. Тяжело дыша, с беспорядочно свисающими белоснежными волосами, она подхватила юбки и побежала в темноту; ее бледная фигура выделялась среди теней подобно маяку.

— Если хочешь меня — тогда сперва найди! — насмешливо бросила Брилл через плечо — легкая дрожь в голосе выдавала по-прежнему владеющий ею страх.

Отняв руки от лица, Эндрю уставился ей вслед, его разбитый нос уже распух и увеличился вдвое против нормы. Яростно жестикулируя, он, хромая, направился в ту сторону, куда она только что скрылась.

— Забудь о нем и догоняй ее! — крикнул он, оглядываясь на стоявшего возле Коннера Бьюмона.

Тихо зарычав, тот метнул в Коннера короткий гневный взгляд, который будто вместил в себя всю бурлящую тьму его души. Плавно выпрямившись, он оставил раненого мужчину и со всех ног бросился за Брилл, Эндрю похромал следом. Чувствуя себя так, словно только что избежал танца с дьяволом, Коннер выдохнул, только сейчас поняв, что задерживал дыхание, — но его облегчение долго не продлилось. Очень скоро на него стремительно обрушился новый, более осязаемый страх за судьбу Брилл, мгновенно блокируя даже пылающую в груди боль. «Во имя всех чертовых святых, он похож на человека… но он не человек. Бьюмон убьет ее и глазом не моргнув».