Навечно преданный (СИ)

— Что Вы, Ваше Величество! — торговец в искреннем порыве прижал руки к груди. — Клянусь — никаких интриг против Вас никто не плетёт. А мои терзания вполне понятны: я старый человек, и недалёк тот день, когда мне придётся предстать перед Всевышним со всеми своими грехами. Мне бы не хотелось, чтобы ко всему прочему на моей совести было ещё и втягивание Вашего Величества в бесчестное действо. И что скажут прочие правители нашей славной Империи? Мне кое-что известно о реформах, предложенных Вами на последнем Вселенском Совете… Некоторые не видят очевидного различия между рабами и Преданными.

— Честно говоря, я тоже не вижу особых различий, — пожал плечами Джон. — А что касается ваших сомнений и страха перед Высшим Судом, то я не нахожу в этом ни проблем, ни противоречий. Разве желание уберечь человека от мучений, унижений, а, возможно, и смерти — это грех? Это всё равно, что протянуть руку утопающему. Кто сможет спокойно наблюдать за божьим творением, гибнущим на его глазах, и не прийти на помощь? Я считаю, что не покупаю себе Преданного, а просто спасаю человеческую жизнь.

— Вы действительно так думаете, сир? — тихо переспросил Ромус.

— Именно так!

— Тогда я обязан объяснить Вам кое-что, — торговец допил бренди и поставил стакан на плетёный столик. — Начну с того, что Преданный — это не совсем человек. Это, если хотите, сверхчеловек! Как я уже и говорил — они ближе к ангелам, чем мы. И не только отсутствием выбора, но и силой, умом, выносливостью. Преданный менее чувствителен к боли, холоду, голоду, он редко испытывает усталость и способен владеть своим телом, как никто из людей.

— И тем не менее, ваш Преданный не вынес наказания князя и выбросился из окна, — перебил его Джон.

— Нет. Нет, Ваше Величество! — покачал головой Ромус. — Дело не в физическом наказании, хотя князь и искусен в этом вопросе, как никто другой. Боль не может заставить Преданного совершить самоубийство, тем более, если его страдания доставляют удовольствие Хозяину. В этом случае он может разве что не вынести болевого шока и умереть, хотя и это почти недостижимо. Причина же, способная спровоцировать суицид, — глубочайший внутренний конфликт между желанием выполнить приказ господина и естественной врождённой неприемлемостью заданного действия для самого Преданного. Проще сказать — когда его заставляют сделать что-то, чего бы он никогда не смог сделать сам. Что-то, противоречащее его базовому естеству.

— И… что это… может быть? — чуть запинаясь спросил король.

— Не знаю… — торговец пожал плечами. — Возможно, какое-нибудь особо жестокое убийство или что-то подобное. Я имею ввиду — в данном конкретном случае. Есть те, для кого подобное — не проблема.

— О, вы делаете и таких? — зло усмехнулся Джон. Ему даже думать не хотелось, что же именно мог совершить Шерлок, пусть даже и не по собственной воле.

— Такими их делает природа, — парировал господин Ромус. — Мы лишь развиваем заложенное. В нашем мире всё находит своё применение. А спрос, как известно, рождает предложение.

— Значит, князь заставил своего Преданного совершить что-то, от чего тому собственное существование стало невыносимым? Но зачем?

— Допускаю, что это было частью наказания, — предположил торговец. — Кто знает, что натворил Шерлок, чтобы так рассердить Его Светлость, но он всегда был несколько… особенным воспитанником. Наши Мастера потратили много сил и времени, пока добились от него полного послушания. У Преданных, в основе которых лежит слишком упрямый человеческий материал, иногда бывают небольшие сбои, которые быстро саморегулируются. Надеюсь, Вас это не беспокоит?

— Нет, нисколько, — честно говоря, эта информация почему-то даже обрадовала Джона.

— Тогда я ещё раз хочу объяснить Вашему Величеству, что после процедуры привязывания Вы не сможете отказаться от своих обязанностей хозяина, если не хотите, чтобы Ваш Преданный умер.

— Обязанности хозяина? — шотландский монарх не переставал удивляться всё открывающимся нюансам.

— Преданный должен находиться с Вами достаточно часто и регулярно получать приказы. Ваши, разумеется. Помните: вся его личность организуется только вокруг Вас, он испытывает непреодолимую потребность служить, это источник его жизненных сил и удовольствия. Больше ничего в мире не может заставить их существовать, только Связь — прочная и несокрушимая — возникающая в момент инициации между Преданным и хозяином. Всё строится на продуктах химических реакций в организме, вызывающих те или иные эмоции и ощущения. Мастера называют это гормонами. Но если говорить на языке чувств, то Связь можно сравнить с любовью: сильной, всеобъемлющей, во всех её возможных проявлениях, — во взгляде торговца снова вспыхнуло восторженное вдохновение человека, причастного к тайнам божественного созидания.

— И всё-таки это не любовь, — прервал его объяснения Джон. — Вы сами сказали — только химия.

— Все наши чувства — только химия, — убеждённо произнёс господин Ромус.

— Я предпочитаю думать, что любовь — дар Божий, — заявил король в ответ на столь категоричное утверждение собеседника, — а химические реакции — всего лишь телесное отражение этого дара.

Не рискуя спорить, Ромус предпочёл сменить тему.

— В любом случае, установленная Связь — единственное, что имеет значение для Преданного. Связь, на другом конце которой находится тот, чьи желания — смысл жизни и закон. Хозяин. Личный Бог.

Джон опешил. Являясь королем, что автоматически номинально превращало его в представителя Бога на земле, он, однако, всегда относился к данному определению своего статуса несколько легкомысленно, как к не имеющему под собой достаточной доказательной базы. От перспективы РЕАЛЬНО стать для кого-то личным Богом Ватсона слегка замутило. Но и отступать он был не намерен.

— Хорошо, я понял все ваши пояснения и внял предупреждениям. Меня это не пугает. И если только вы сами не боитесь взять на себя ответственность — давайте покончим со всем этим. Я правильно понимаю, что одобрение Мастеров Школы вам не понадобится?

— Мне не хотелось бы втягивать сюда Школу, — осторожно начал торговец, — если вдруг вся эта история как-либо вскроется, я буду сам за всё отвечать. Вы же понимаете, что Вам будет необходимо скрывать Шерлока от его прежнего хозяина?

— Это не станет проблемой, — усмехнулся король, — мы с князем Эплдора не большие приятели, да и таскать везде за собой Преданного я, естественно, не собираюсь. Все, кто видел Шерлока здесь, будут молчать о его происхождении, я доверяю этим людям, а Лестрейд позаботится, чтобы никакие слухи не поползли среди любителей посплетничать. Думаю, нам удастся выдать Преданного за обычного человека. Скажем, что нашли его в лесу, израненного и без памяти — такое иногда случается. А остальное… В конце концов, риск — благородное дело. И да поможет нам Бог!

— Что ж… Хорошо. Подождём вечера, — кивнул Альберто и потянулся за стаканом.

— Необходимо ждать до вечера? — Джону очень хотелось завершить всё побыстрее, а не изнывать в ожидании неизбежного.

— Вечер делает наши души особо восприимчивыми, — пояснил торговец. — И ещё, Ваше Величество! Я уже говорил, что сама процедура повторной связи без позволения предыдущего хозяина — вещь очень опасная и мало изученная. На моей памяти такого не делали никогда, да и за всю историю Школы — не более двух-трёх раз, насколько я знаю. Я не могу стопроцентно ручаться, что всё закончится благополучно.

Король Шотландии нахмурился:

— В таком случае позвольте узнать: а достаточно ли у вас знаний и опыта, чтобы не наделать ошибок в и без того рискованном деле?

— Установление Связи — одна из моих обязанностей, сир, — слегка обиженно ответил старик и продолжил, — если кто и может провести подобную инициацию, то это ваш покорный слуга.

— Тогда и говорить не о чем!

— Боюсь, что есть, — возразил господин Ромус. — Скорее всего, наши методы покажутся Вашему Величеству неоправданно жестокими. Но я хочу, чтобы Вы понимали: все чувства, присущие людям, в душе Преданного заменены с одной стороны бесконечным удовольствием от наличия Связи и служения, а с другой — болью. И не спешите возмущаться, сир! Боль — это всего лишь ощущение, неприятное — и только! Конечно, как и всякому человеку, Идеальным Слугам боль призвана сообщать о повреждении их тела, но кроме этого, вследствии небольшой операции, производимой Мастером-Хирургом на мозге наших воспитанников, — теперь, раз уж Вы согласились стать хозяином Преданного, я могу открыть Вам некоторые особые секреты Школы — она также заменяет им совесть, стыд и прочие чувства, не позволяющие обычным людям совершать неправильные поступки. В этом случае болезненные ощущения, возникающие в теле Преданного в тот момент, когда его мысли или действия смещаются в опасную область своеволия, помогают ему вернуться в правильное состояние абсолютного подчинения. Так что, как видите, боль — союзник Идеального Слуги, а также единственный способ внесения изменений в его приобретённую личность.