Маска Зорро (СИ)

С этими мыслями Изабелла подошла к двери, повернула ключ и решительно двинулась в сторону главного зала.

Далеко идущий план Изабеллы был, к ее неудовольствию, перебит не менее дальновидными намерениями ее подруги, которая после очередного четырехчасового урока вывалила на нее в процессе готовки ужина весь свой нескудный словарный запас на тему того, как они с Рикардо провели вчерашний вечер. Она так вдохновенно пересказала весь перечень действий, к которым прибегнул молодой человек, дабы успокоить ее растревоженное сознание после столь сильного удара, что Изабелле, как всегда, начало казаться, что она никуда не уезжала и лично была всему этому свидетелем.

Фрейлина воспарила в розовые облака и, похоже, была готова непрерывно вещать оттуда свои мемуары, если бы их непосредственное действующее лицо не появилось на пороге кухни и не бросило многозначительный взгляд на все еще пустующие блюда.

На этом какие бы то ни было повествования закончились и девушки заметались между камином и столом в гостиной.

Конечно, Изабелла была рада за подругу и полностью разделяла ее восторженные впечатления, однако факт оставался фактом, и у нее теперь не оставалось козырей на вечер, которые можно было бы выложить вместо неумолимо приближавшейся примерки.

Ужин прошел мирно и без любого рода намеков. Они рассматривали самые сложные и непонятные моменты их недавнего урока и обсуждали тематику занятий на ближайшую неделю.

Возможно, этот день так и остался бы одним из самых спокойных в памяти Изабеллы и ознаменовал собой окончание третьего круга ее жизненных перипетий, если бы во время всеобщего наслаждения нежнейшим десертом и плавного полета мыслей относительно планов на ближайшее время, из коридора не раздался звук каменной двери, а через несколько секунд на пороге главного зала не появился сам хозяин дома.

Изабелла, забыв как надо двигаться, окаменела у спинки дивана с намертво зажатой десертной вилкой в правой руке.

«Что-то произошло», – бешено застучало у нее в голове.

Ведь он не должен был сегодня быть здесь. Ни сегодня, ни завтра. Именно поэтому на встречу с мамой ее сопровождал Бернардо.

Может, это снова сон?!

Девушка пошевелила кончиками пальцев ног.

Нет, все было слишком реально. Тогда почему она видит его? Изабелла сделала судорожный глоток воздуха – а вдруг он поменял свое решение относительно ее прощения и сегодня ее ждет страшное возмездие? Девушка с повторным ужасом осознала, что он был в курсе всех ее похождений, но когда он был далеко, это не казалось так страшно, как сейчас… О, Господи, она же следила за ним! О чем она только думала? Что увидит его только через год? Что он все забудет? Что она сможет его обмануть?

Но вот он здесь и все знает.

- Сегодня возвращаемся, – заполнил гостиную его голос.

Что он сказал?

- Что? – послышался голос Рикардо.

- Через час выезжаем.

- Уже?

- Почему? – разочарованно протянула Керолайн.

Если бы Изабелла достоверно не знала, что это было незапланированное на сегодня действие, а, следовательно, оно было вызвано каким-то неожиданным и вряд ли приятным поворотом событий, то непременно рассмеялась бы над тем, как они привыкли к жизни в этом доме. Неужели они, в самом деле, думали, что так и будут отдыхать здесь вечно, как на курорте? Зорро ведь изначально предоставлял им этот дом на несколько дней, а они провели здесь больше трех недель. Двадцать два полных дня и еще вечер накануне.

Сегодня было ровно четыре недели, как они с Кери прибыли в Калифорнию и из этих четырех недель три они прожили в доме Зорро. Без забот, без проблем, без волнений за свою судьбу…

- Фиона проявила активность, – произнес хозяин дома, занимая место в своем кресле.

- Вы будете ужинать? Мы сейчас приготовим, – тут же спохватилась фрейлина.

Молодой человек перевел на нее взгляд и улыбнулся:

- Откровенно говоря, чертовски голоден.

Подруги одновременно сорвались с дивана и устремились на кухню.

- Так что случилось? – застал их уже в дверях закономерный вопрос Линареса.

Девушки, забывшие после фразы Зорро о самой причине его появления, на секунду задержались на пороге и обернулись в сторону стола – в самом деле, что-то же произошло.

- Что-то страшное? – прошептала Керолайн.

Молодой человек откинулся на спинку кресла и медленно перевел взгляд в их сторону. Изабелла почувствовала на спине легкий холодок.

- Спешу сообщить последние новости, с раннего утра занимающие весь Эль Пуэбло, – произнес Зорро, – мы с английской принцессой тайно повенчаны.

Под предлогом сбора вещей зашатавшая от слов Зорро Изабелла была незамедлительно оправлена подругой в комнату, сама же фрейлина с умопомрачительной скоростью приготовила ужин и, пока он грелся на камине, примчалась следом.

Слухи о тайной помолвке Зорро и Изабеллы… Удар на поражение. Сохрани они свою линию по укрытию Изабеллы – это будет означать ничто иное, как их немое согласие, а, значит, английской принцессе необходимо было вернуться в поселение и самолично опровергнуть эти сплетни.

Дом губернатора доверил ее жизнь Зорро, чтобы последний увез ее из Эль Пуэбло и тем самым обезопасил от нападений, которым она подверглась дважды за двое суток. И она была вынуждена прятаться по сей день, потому что таинственный заказчик в капюшоне, следы которого денно и нощно разыскивались всем гарнизоном во главе с Монтесеро, до сих не был пойман. Вот, что должны были думать в поселении и в среде английской свиты.

Однако Фиона сделала невероятный выпад и поставила роль Зорро, как защитника, под сомнение. Прекрасный ход, не потребовавший от нее никаких усилий и поразивший сразу две мишени – принцесса Изабелла, на поиски которой было затрачено столько сил и людей Монте, будет вынуждена сама покинуть свое укрытие и выйти под открытый огонь. В противном же случае – Изабелла холодела при одной только мысли – международный скандал с неминуемым вовлечением действующей власти, представители которой дали свое разрешение на право Зорро увезти английскую принцессу.

Так просто. Всего пара слов – и вот у них уже не осталось выбора.

Ей непременно нужно было вернуться, лишь бы доказать, что все это наглая ложь. Пусть даже ей придется жить в крепости.

А ведь именно этого добивалась Фиона. Ее сестра сама придет к ней в руки. Так легко...

Рикардо остался в гостиной с Зорро, потому что он ничего не брал с собой и, как следствие, ему нечего было собирать. И, кроме того, у молодых людей имелся предмет для обсуждения...

У девушек же, пожалуй, в первый раз в жизни, почти не было багажа. Кери решила сложить одежду в дорожные мешки в последнюю очередь, чтобы их костюмы не начали мяться раньше времени, и занялась шкатулками с украшениями. Здесь должен был царить идеальный порядок. И в этот процесс Изабелла не имела права вмешиваться, потому что каждая драгоценность имела в шкатулке собственное и известное лишь фрейлине место.

- Все будет хорошо, – зудела Кери, пытаясь привлечь внимание своей полуобморочной подруги и одновременно не сбиться с процесса упорядочивания стройных рядов кулонов, колец, браслетов и заколок. – Тебе нужно лишь опровергнуть эти домыслы перед английской свитой – и мы сразу же вернемся в дом дона Алехандро. Это займет пару минут. Только туда – и обратно.

С кровати в соседней комнате донеслось что-то невразумительное.

Керолайн со вздохом посмотрела в дверной проем – надо было срочно чем-то отвлечься. Но как перебить это безумное известие? Фрейлина задумчиво перевела взгляд на ворох украшений, возвышающийся по ее левую руку и вдруг, подпрыгнув на месте, резко сорвалась со своего места.

- Поднимайся, – вцепилась она в плечо подруги.

Девушка вымученно повернула голову и тут же уткнулась лицом в какую-то нестерпимо красную тряпку.

- Нет, – простонала она, начиная медленно закапываться под одеяло. – Даже не думай.