КИНФ, БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ПЕРВАЯ: ПЛЕЯДА ЭШЕБИИ (СИ)

Йонеон и поднять руки не успел – Кинф, яростно рыча, размахнулась, и меч её пронзил грудь старика.

- Что ты натворила! – вскрикнул Йон, бросаясь к умирающему; Инушар Один пробил его сердце и серые одежды быстро напитывались кровью.

- То, что и должна была сделать, – кровожадно ответила она. Йон с досадой ударил кулаком по колену.

- О женщина! Ты думаешь, этого не сделал бы я?!

- Мне нет дела до твоих желаний!

- Дело не в желании; ты думаешь, я зря дрался вот этим? – он кинул ей под ноги бесполезный теперь тесак. – Мой меч всегда со мной, и все же я сражался чужим – отчего, как ты думаешь?

Она молчала.

- Оттого, – вместо неё ответил на свой вопрос Йон, – что их много. И скоро они придут искать их, – он кивнул на убитых. – Думаешь, мастеру трудно определить, каким оружием был убит человек? Ничуть; и я все делал, чтобы никто не заподозрил меня, – он торопливо огляделся кругом. – Я надел башмаки сонка и наследил ими так, словно их тут был целый десяток; я нарочно гонял старика, чтобы он выглядел уставшим и чтобы его одежда была мокрой от пота, чтобы все думали, будто он отбивался от многих противников – а если б я дрался так, как это свойственно мне, он недолго бы гонялся за мной! И вообще не гонялся бы. Я рубил этим тесаком, покуда мой меч был в ножнах, я нарочно избил этого старого негодяя потому, что так сделал бы любой сонк, обезоруживший свою жертву, а ты взяла и прикончила старика своим мечом! Это все равно, как если бы ты призналась всем, что ты сделала это!

Он с досадой ударил кулаком по стене. Кинф молчала, переминаясь с ноги на ногу, чувствуя угрызения совести. Гнев её затихал.

- Ладно, – буркнул он наконец. – Пойдем-ка, поможешь мне!

Он тщательно затоптал её следы, наступая тяжело сонским башмаком так, чтобы окончательно стереть следы её каблуков. Никто не должен был бы догадаться, что она свободно перемещалась. Пусть лучше думают, что она была пленницей! Из-за сеновала они вытащили тело сонского незадачливого стража; его голова была пробита, он был бос – именно его разношенные башмаки красовались на ногах Йона.

- Зачем ты убил его?

- Я похож на убийцу? Его прибили они; я пришел уж позже, когда они преспокойно ожидали тебя.

Йон вернул сонку его боты и вложил в мертвую руку окровавленный тесак.

- Сделаем вид, что сонки и серые подрались из-за тебя, – сказал Йон, торопливо затаптывая и заметая следы в грязной соломе. – Он убил того, что с дубиной. Старик убил его. Ты убила старика и сбежала. Или не сбежала – но это уже дело их фантазии. И никто и не заподозрит, что тут был я.

Кинф, отряхивая руки от грязи, насмешливо фыркнула:

- Пытаешься спрятаться за мою спину?!

- Пытаюсь спасти тебя, – парировал Йон, ловко осматривая сбрую лошади Кинф. – Неужели ты не понимаешь, что теперь тебе нужно бежать отсюда? Серые заподозрили тебя в том, что ты нашла их сокровища, и они не оставят тебя в покое. Они следили за тобой. Они придут за тобой еще раз. А кто они – мы того не знаем! Любой человек, даже приближенный к тебе, может оказаться одним из них, – он кивнул на старика. – Поручишься ли ты за рыцаря Горта, что охраняет тебя? А за рабов, что сторожат твою спальню? И совсем уж страшно подумать, что это может быть Натаниэль. В любом случае, никто из них не сможет защитить тебя от серых, потому что не знает, кто они такие.

- Не понимаю, – нахмурилась Кинф. – Как ты будешь спасать меня?

- Я увезу тебя отсюда! – ответил Йон. – Верь мне! Если ты исчезнешь из столицы теперь, то никто не сможет с точностью сказать, куда ты исчезнешь. Для всех здесь состоялся бой между сонками и серыми, и сонки победили. Возможно, они просто убили тебя и ограбили. Возможно, похитили, чтобы продать в гарем – знаешь, сколько может стоить хорошенькая карянская девственница?! Тебя будут искать в столице, и никто не подумает о том, что к твоему исчезновению причастен я.

- Но ты тоже исчезнешь, если уедешь со мной, – напомнила Кинф.

- А кто вспомнит обо мне? Кто заметит, что меня нет? Я же Шут, – улыбнулся Йон. – Прошу, верь мне! Я не причиню тебе вреда; я бросался злыми клятвами, это правда, но теперь… – он вдруг словно вспомнил о чем-то и запустил руку за пазуху. – Вот. Это твой Венец – тот, что они искали. Если б я хотел обмануть тебя, я никогда бы не показал тебе этих вещей. Ты бы даже не узнала, что они существуют.

Ресницы Кинф дрогнули, когда она увидела золотых ящериц. Пальцы её ощутили тяжесть и холод металла, и память услужливо подсказала, где должна быть зазубринка, в которой всегда застревали и путались волосы…

====== 3.ТАЙНА ЗАМКА.(эротическя сцена) ======

- Мои ящерицы, – пробормотала она, поворачивая Венец в ладонях. – Их подарил мне отец и сказал, что это будет нашей тайной… Мне всегда казалось, что они начнут шевелиться в волосах, если я надену его на голову…

- Ну так что? – с нетерпением произнес Йон. – Ты поедешь со мной?

- А как же мои спутники? Савари? – запоздалое раскаяние вдруг настигло её – а ведь он говорил, он предупреждал, что покидать дворец не безопасно!

- Мне показалось, или я в самом деле видел, как ты пыталась удрать без них всего четверть часа назад?

- Я… не могу! Я не должна была! О, боги! – Кинф закрыла лицо руками. Хмель, который выгнал её из комнаты, рассеялся, и она ощутила раскаяние, которого ожидала лишь к завтрашнему дню. – Я должна вернуться. Я обещала отомстить Чету! Понимаешь? Крифа, он же был твоим другом – я обещала ему, когда он лежал на смертном одре, что убью Чета и верну себе трон, и тогда он посмеется на небесах вместе с отцом над незадачливым угольщиком!

Губы Йонеона горько улыбнулись.

- Считай, он уже смеется, – ответил он. – Чет мертв, Кинф, и я не лгу тебе. Я сам видел его голову на блюде, на столе в большом зале. Ты думаешь, отчего Тийна нарекла себя королевой и отчего я больше не хочу оставаться здесь? Уедем; что тебе трон? Неужто он может быть дороже жизни? Поверь мне, твой отец сейчас смеется, и смеется не без основания. Чет мертв – он был мне другом, но я не могу не признать, что погиб он глупо, и сам в том повинен. Твое обещание выполнено. Что дальше? Как рассчитывала ты вернуть себе трон, коли нет у тебя ни армии, ни союзников? Кто вливал в тебя эту странную, нереальную мечту? Савари? Горт? Они хотели тебя, крохотную женщину, заставить вернуть им их потерянную жизнь, – странно, подумала про себя изумленная Кинф, а ведь эта мысль только что пришла на ум мне, – и все эти годы вливали по капле свое безумие и свой эгоизм в твою голову, да еще и настолько преуспели в том, что ты оставила дом названного отца-Дракона и помчалась в неизвестность? Хороши же они! На что они надеялись? На то, что ты своим искусным мечом повергнешь Чета, а вместе с ним падет еще и его армия? Но это нереально, согласись со мной! Кто помог бы тебе в этом? Натаниэль, который совершенно случайно оказался здесь, который слоняется по дорогам страны, как бездомный? Один рыцарь Нат стоит, конечно, дорого, но не целой армии. Я же предлагаю тебе не бесплотную мечту – я говорю тебе о жизни, правда, простой, лишенной блеска и величия, к которым ты привыкла, но долгой и счастливой. Мир изменился. Я чувствую это так остро, как будто смотрю на него сверху и сам перекладываю каждый кирпичик в его основании. Больше нет империи карян. Нет ничего, к чему ты привыкла и что ты еще помнишь, и это уже не вернется никогда. Нет больше наших богов – они ушли, забрав с собой Палачей и все запреты. Люди уже не боятся; люди хотят жить и искать свое место в новом мире, и, может, им удастся построить мир куда более совершенный, в котором будет царить разум, а не страх! Уедем! Я буду служить тебе, я буду пасти для тебя овец и выращивать тыквы, и если захочешь, называть тебя королевой. Я попробую сделать тебя счастливой, какой бы смысл ты ни вкладывала в эти слова. Я стану твоим слугой. Едем!

- Куда же мы с тобой отправимся?

- В наши земли. В мой родной город, Норторк! Я надеюсь, что цел мой дом, и, может, кто-то из семьи жив. Мы найдем там убежище. Заодно я хочу разобраться все же, что означают эти две вещи – возможно, сохранились какие-нибудь записи…