Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Ты идешь? — без каких-либо эмоций поинтересовалась Сэм, садясь в аэрокар.

Коммандер вздрогнула, возвращаясь в реальность и быстро запрыгнула в транспортник. Весь путь до космопорта, как и последующий полет до системы Сарабарик, в которой все еще дрейфовала «Нормандия», прошел в полной тишине. Шепард все это время пялилась в иллюминатор на безмолвное пространство космоса, любуясь сиянием далеких звезд, которые давно уже погасли и погибли, что должно было уже произойти и с ней, но что-то держало девушку в этом мире. В такие моменты, когда собственная ничтожность ощущалась ею особо остро, хотелось, чтобы все закончилось там, на Цитадели, когда было выполнено ее предназначение, и Жнецы уничтожены. Изредка Шепард поглядывала на задумчивую Саманту, которая предпочла сесть подальше, что неудивительно после случившегося. О чем та думала, для коммандера загадкой не было, но извиниться или как-либо начать разговор у нее не хватало духу. Ко всему прочему слабость, немного отступившая на Деметере, снова навалилась на девушку, делая и без того мучительную головную боль еще более невыносимой. Тяжело вздохнув, она закрыла глаза и откинулась на спинку сидения, чтобы немного отдохнуть перед прибытием на «Нормандию», где снова проблемы не дадут расслабиться ни на секунду.

Когда девушки, наконец, ступили на борт фрегата, Шепард первым делом направилась на жилую палубу, чтобы повидаться с Кайденом. По пути ей встретился Джокер, ковыляющий в кабину пилота.

— Привет, коммандер, — улыбнулся парень, но заметив ее весьма помятый вид, спросил. — Ты в порядке?

— Да! — рявкнула девушка, ловко обходя Джеффа, чтобы ненароком его не задеть.

Моро проводил ее непонимающим взглядом и посмотрел на угрюмую Трейнор, шедшую следом, но та лишь молча пожала плечами и направилась дальше. Пилот не стал обращать внимания на очередной приступ гнева коммандера и продолжил путь в свою родную кабину, где чувствовал себя уютней всего на корабле.

Немного не дойдя до лифта, Шепард наткнулась на Гарруса, обрадовавшегося ее появлению, но тут же встревожившегося, заметив не совсем здоровый вид.

— Ты как? — взволнованно задергав мандибулами, спросил турианец. — Все в порядке?

— Да! — рыкнула девушка, гневно стукнув по консоли, чтобы вызвать лифт.

Вакариан скептически посмотрел на нее, явно намереваясь что-то сказать, но не успел, так как коммандер заскочила в лифт, и двери быстро закрылись, скрыв, как она устало привалилась в стене, стирая испарину со лба.

— Черт, — прошептала девушка, глубоко вдыхая и принимая уверенный вид, чтобы выйти на третьей палубе.

Когда двери лифта распахнулись, Шепард устремилась к смотровому мостику, налетев на шедшую куда-то Хелли, чуть не сбив ее с ног. Старпом удержалась от падения и тоже обратила внимание на болезненный вид девушки, задав весьма закономерный вопрос:

— Коммандер, ты в порядке?

Вот теперь она не смогла удержать в себе копившиеся эмоции и выплеснула их на ни в чем неповинную Райз.

— Если кто-то еще раз спросит меня, все ли в порядке, я сломаю ему нос! — прорычала Шепард, даже дернув головой от гнева.

Хелли прикусила губу и попятилась в сторону, зная, что трогать капитана в такой момент, значит подписать себе «смертный приговор». Взглянув на помощницу, коммандер без приглашения вошла в каюту Кайдена, застав его увлеченно просматривающим какое-то видео, но как только парень услышал жужжание разъезжающихся дверей, то быстро закрыл его, развернувшись к вошедшей.

— Шепард? — удивился майор, вставая с кресла. — Джокер сообщил мне, что вы прибыли, но я думал…

Коммандер не дала закончить фразу, толкнув его, и чтобы не упасть, он оперся на стол. Девушка подошла ближе, нависнув над ним и сверкая полными гнева глазами.

— Какого хрена, Аленко? Сколько еще членов моего экипажа ты хочешь угробить?

Кайден не намерен был это терпеть и, вспылив, резко выпрямился и припер девушку к стенке, схватив за ворот толстовки.

— Ты думаешь у меня железное терпение? Я мирился с твоим поведением, но не буду делать этого вечно!

— И что? — лицо Шепард исказилось от гнева, и она оттолкнула от себя майора.

Переполняемые эмоциями солдаты в упор сверлили друг друга взглядами, полными злости. Коммандер пыталась успокоить участившееся дыхание, плотно сжав зубы, но не отводя глаза. Их противостояние продолжалось около минуты, и ни один не собирался отступать. Наконец, Шепард взяла себя в руки и переполненным гневом, но тихим голосом спросила:

— Вы нашли Арчера. Где он?

— Откуда ты знаешь? — сощурившись, спросил Аленко.

— Какая разница? — рявкнула коммандер. — Что он сказал?

— Ничего! — таким же тоном ответил Кайден, отходя от девушки. — Он ничего не помнит.

— Я хочу лично поговорить с ним, — почти успокоившись, сказала девушка.

— В этом нет нужды, — возразил майор, снова переводя на нее взгляд.

— Мне нужно с ним поговорить, Аленко! — Шепард чувствовала, как снова начинает заводиться, и сжала кулаки, впившись ногтями в ладони, чтобы не дать себе оторваться от реальности и не выпустить весь свой гнев на мужчину. — Где он?

— Ты можешь натворить глупостей, — невозмутимо продолжал гнуть свою линию майор.

— Твою мать, Аленко! — крикнула девушка, но глубоко вдохнула, понимая, что ничего не добьется таким образом. Закрыв глаза и сглотнув, она успокоилась и продолжила. — Кайден, можешь пойти со мной, если тебе так спокойней, просто дай мне с ним поговорить пару минут.

— Ладно, — кивнул мужчина, осторожно обходя коммандера. — Пошли, я запер его на инженерной палубе.

Шепард вопросительно подняла одну бровь, направившись за ним.

— А ты думаешь на «Нормандии» много мест, где можно держать заключенных? — усмехнулся Аленко, вежливо пропустив коммандера в лифт первой.

Спустившись на нужную палубу и подойдя к двери, Шепард немного замешкалась, чувствуя, как после того, что она немного расслабилась, ломота в теле и головная боль снова усилились. Закрыв глаза, девушка попыталась прийти в себя, глубоко вдохнув.

— Шепард, ты в порядке? — с искренним волнением в голосе спросил майор.

— Да, — решительно кивнула та, взглянув на красную консоль замка на двери, ведущей в комнату, о возможности держать заключенных в ней она даже не подозревала. — Открывай.

Кайден быстро совершил несколько манипуляций в омни-туле. Только сейчас, в оранжевом свете, Шепард заметила, что выглядит он не менее замученным, чем она сама. Судя по синякам под усталыми глазами, майор давно не спал, а лицо его немного осунулось, даже волосы потеряли былую яркость и объем. Коммандер почувствовала укол совести за то, что была так груба с ним, а ведь он всего лишь делал свое дело, так же, как и она, причем, возможно, даже лучше нее, соблюдая правила и Устав. Встряхнув головой, девушка выбросила на время подобные мысли из головы, надела привычную маску непробиваемого солдата и уверенно вошла в комнату, когда двери почти бесшумно разъехались. В полумраке она не сразу разглядела Арчера, забившегося в угол, обхватив колени и уткнувшись в них лицом. Шепард взглянула на Аленко, задав немой вопрос.

— Он слишком плохо реагирует на свет, — пояснил мужчина и добавил. — Да и вообще на все.

Девушка осторожно подошла ближе и присела на корточки. Стараясь не делать резких движений, она тихо спросила:

— Доктор Арчер, я коммандер Шепард, вы помните меня?

Несколько минут мужчина никак не реагировал, но все же поднял голову и посмотрел на гостью. Та чуть не отшатнулась от него. Когда они последний раз виделись, он хоть и был одержим кем-то, но был похож на здорового человека. Сейчас же больше напоминал труп: бледная кожа, ввалившиеся щеки, потухшие глаза, запутанные волосы, практически полностью седые. Коммандер судорожно сглотнула и взглянула на Кайдена, молча наблюдавшего за происходящим.

— Доктор Арчер, вы меня помните? — снова спросила девушка, пристально глядя в почти черные глаза мужчины.

— Да, — хрипло ответил тот. — Ты спасла моего брата. Спасибо.