Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)

И опять злость и отчаяние охватили Блека. Только на этот раз он злился на себя. Он так гордился собой, считал себя исключительным, гением! Думал, как легко перехитрит всех… А тут оказывается, что Эл жил всё это время в самообмане! И сейчас нос к носу столкнулся с последствиями своих действий.

— Я — идиот, — простонал он, разговаривая сам с собой.

— Не спорю. Но ты подросток. Все такими были, — неожиданно пришёл на помощь Пума. — Все напоролись на гордыню. Кто раньше, кто позже. Хотя надо отдать должное… дел ты успел наворотить немало.

— Чего мы ждём? — грустно вдохнул Блек. От слов Охотника он почувствовал себя совсем ребёнком.

— Мои часы экранированы. Я отслеживаю, пока близко к нам не останется теплового следа от эльсов. Тогда вернёмся к твоему крейсеру. Мой слишком далеко.

— Меня подбили, он не взлетит.

— Для меня не существует понятия не взлетит! — отрезал наёмник.

Больше Эл не спрашивал. Просто ждал команды, ёжась от холода. Через какое-то время Пума поднялся на ноги.

— Думаю, можно идти.

Юноша послушно встал следом, но тут понял, что его кое-что смущает.

— Эмм… А как мы слезем?

— Спрыгнем.

— Но…

Вместо слов, Охотник указал на высокое разветвление ниже них. До него было не так высоко, примерно так же, как со второго этажа Лекса, но оно узкое, легко промахнуться. Да и потом до земли оставалось порядочно.

— Я не могу… — решил юноша, прицеливаясь.

— Значит, сиди здесь, пока не сможешь, — безразлично отозвался Охотник и первым шагнул вниз.

Эл растерялся. Он остался один. Мужчина, не дожидаясь его, оказался на земле и исчез из виду.

— Зачем тогда спасал?! — юноша никак не мог решиться. Темнело. Становилось видно всё хуже.

Подняв голову, он закусил губу, проводя взглядом по синей листве, тихо колыхающейся под слабыми порывами ветра. В одиночестве намного страшнее. Деваться некуда. Здесь он замёрзнет насмерть.

Собравшись с силами, Эл прицелился и оттолкнулся от ветки. Приземлился он где надо, только немного не рассчитал силы и, в конце, не устояв на ногах, упал на ствол. Лицо, приняв на себя большую часть удара, неприятно запульсировало. Впрочем, такая мелочь не смогла испортить юноше радости, что у него получилось. Со вторым прыжком оказалось легче. Пусть в два раза больше расстояние, но не было ограничений по площади, значит, риск минимален. Главное, в лужу крови не приземлиться.

— Наконец-то.

Внизу Эла встретил ворчливый голос. Пума стоял неподалёку, впрочем, как Блек и думал. Слишком много усилий приложил Охотник, спасая его, чтобы потом взять и бросить.

— Идём, только тихо!

Старательно избегая неприятного зрелища, юноша обогнул тела эльсов и последовал за Пумой, держась поближе к нему, настороженно косясь на его палку. Запоздалое осознание реальности накатило внезапно. Его спасает Охотник! Сам Пума! Самый известный воин на планете! Пожалуй, с таким защитником у него есть реальный шанс выжить. Вот только, что потом?

— Тсс… — наёмник внезапно выбросил руку, останавливая Эла.

— Там кто-то есть! — раздался голос за ветвями.

— Будь готов, может, наши возвращаются?

Эл с замиранием сердца посмотрел на заросли, в которые нырнул Охотник. Лёгкий звон мечей и крики подробно пересказали, что там происходит. Даже когда всё стихло, юноша довольно долго не решался пойти посмотреть, догадываясь, какую картину увидит. К тому же, его никто не звал… Понимая, что не может простоять тут вечно, Блек глубоко вздохнул, пересилил себя и отодвинул заросли, осторожно заглядывая. Пришлось зажать себе рот. Прямо перед ним лежало тело без головы, а вся синяя трава была залита кровью.

Перешагивая и стараясь не испачкаться, он увидел свой крейсер и Охотника, склонившегося над пострадавшей панелью. Чуть поодаль лежало ещё два трупа. На самом наёмнике ни капли крови.

— Иди-ка сюда, — поманил он юношу пальцем. — Ты вроде считаешь себя неплохим механиком?

— Ну… — по тону Эл понял, сейчас его будут не хвалить.

— Так как ты умудрился запустить свой крейсер, что у него половина проводов сгнила?! Ты вообще под панель заглядывал?!

— В последние два года — нет, — признался Эл. — Я всё планировал его поменять, но как-то…

— Но как-то мозгов не хватило, — закончил за него мужчина.

Блек счёл за лучшее промолчать. Голова раскалывалась, пострадавшая скула и глаз над ней попрежнему пульсировали. Да ещё и окружающий пейзаж так и норовил вызвать рвоту.

— Если совсем неженка, залезай внутрь, — Охотник закрутил основательно укоротившиеся провода.

Какой отличный совет! Эл буквально влетел в крейсер, заняв кресло пилота, и закрыл лицо руками, желая забыть всё, что сегодня увидел. Может, большинство эльсов добровольно идут в солдаты, с лёгкостью убивая, но ему кровавого зрелища хватит на всю жизнь.

Вошедший вскоре Пума, ни слова не говоря, схватил Блека за шкирку и отправил на соседнее место.

— Я отличный пилот! — попытался возразить Эл, но был полностью проигнорирован.

Наёмник, продолжая молчать, разблокировал крейсер, готовя его к взлёту.

«Он же следил за мной», — юношу не удивило, что мужчина знает код для разблокировки.

— Попробуем пробраться сквозь лес, — Пума тронулся с места, только когда загорелось защитное поле. — Я хочу обойтись как можно меньшим количеством смертей. Жаль, что крейсер остались охранять. Впрочем, ожидаемо.

— Тогда почему ты их убил? Мог бы вырубить…

— Никто не должен узнать, что я тебе помогаю, — отрезал Охотник.

Некоторое время юноша молча смотрел по сторонам, потом не выдержал и снова спросил.

— Не опасно лететь по лесу? Ты сам говорил, унорий…

— Я примерно знаю, где он. Старые деревья заметны, их можно отличить.

Поначалу аккуратно, затем увеличив скорость, они двигались к выходу из леса. Но по окончанию деревьев их ждал неприятный сюрприз.

— Упс, — Пума резко увеличил скорость, уводя транспорт обратно, — а к твоей поимке подошли серьёзно…

Они угодили прямо к военному крейсеру, патрулирующему окраины леса. Тот, разумеется, тут же погнался за ними, открывая огонь. К сожалению, лазеры военных могут пробить защитное поле при большом потоке.

— Похоже, Леон всю службу безопасности с собой прихватил, — Эл вцепился в кресло. Он не представлял, как они выберутся. Пока прямому попаданию мешали деревья, но не всю же жизнь им кататься по лесу?! Хотя при нынешних обстоятельствах…

Пума заложил крутой вираж, но погоня не отставала, даже наоборот, приблизилась, и теперь шла немного левее.

— Унорий! — ахнул Эл. Его осенило. — Если они пролетят над залежами, то встанут!

— Мысли мои читаешь? — охотник ещё раз повернул.

Своими постоянными виражами, он вынудил солдата лететь почти впритык к себе. В этом оказался и минус, потому что пара выстрелов уже угодила в цель. Если так продолжится, защитное поле не выдержит. Большую скорость тоже не развить — можно врезаться.

Впереди них показалась толстенная фина, с выступающей корой, немного отличающейся по цвету от других особей.

— Это она… — догадался Блек.

Собирающийся подрезать их в этот момент военный крейсер залетел прямо туда, куда ему предназначалось.

Юноша боялся, вдруг транспорт окажется экранированным, но, похоже, это старая модель. Леону не дали новую технику для поимки одного эльса. Ещё существовала опасность, что остаточное движение вынесет заглохший крейсер на нормальный участок, но видя, как вражеский транспорт закрутился, теряя управление, парень расслаблено выдохнул.

— Пора валить отсюда. Ты бы пристегнулся, Эл.

Блек тут же схватился за ремень безопасности, пока Пума поворачивал штурвал.

— А как далеко действует излучение унория? — на всякий случай уточнил он.

— Не больше десяти метров вверх. Но проверять не хочу.

Эл думал, что Охотник поднимется только к верхушкам деревьев, но он взмыл резко ввысь, направляя крейсер в открытый космос. К счастью, повреждения транспорта не нарушали его герметичности.