Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)

Пока Эл рассусоливался, нагрянули гости. Двое эльсов выбежали из зарослей и, увидев Блека на земле и охотника над ним, довольно остановились.

— Наконец, попался, — один из них потянулся к часам. — Надо доложить… Стей, что с часами?!

Второй наклонился к нему, чтобы посмотреть.

— За это получишь отдельно, Эл! — рыкнул Пума на мальчишку, трансформируя оружие в мечи. Больше ни слова не говоря, он обрушился на солдат.

Первый только успел удивлённо поднять голову, второй смог отступить и вынуть меч. Вот только его это тоже не спасло.

Эл не понял, вступил тот в схватку или только приготовился, но разница в реакции очевидна. Удары Пумы слишком быстрые, чтобы их успеть заблокировать. К горлу юноши подступила тошнота, когда к нему упали два разрубленных трупа. Потоки крови и вывалившиеся наружу органы вызвали помутнения в глазах. Понимая, что всё это потекло в его сторону, Блек на четвереньках отполз левее, еле перебирая конечностями.

— Ну что, нравится перспектива?!

Эл зажал рот рукой. Его можно было понять. Раньше юноша не видел убийств так близко. Он представлял это чем-то более сложным. А тут… Один взмах, и лезвие уже рассекает тело, выпуская наружу внутренности. Самое ужасное, что второй эльс умер не сразу. Он чувствовал меч, смотрел на вываливающие кишки…

Блек представил, о чём в этот момент можно думать, и его затошнило сильнее.

— Убийца… — еле проговорил парень.

— Хорошо, — с угрозой выдохнул охотник. В его руках снова оказалась палка, при виде которой Эл шарахнулся в сторону. — Вижу с убийцей, пытающимся тебя спасти, ты общаться не хочешь, — он схватил мальчишку за грудки и поставил на ноги. — Тогда иди, побеседуй с теми убийцами, которые с удовольствием превратят тебя в это!

Пума с силой наклонил юношу, практически ткнув носом в отвратительные тела. Эл неосознанно ухватился за одежду Охотника, цепляясь за мужчину, стараясь выпрямиться. От зрелища и мерзкого запаха у него началась истерика. Совсем перестав соображать, юноша всхлипнул, давясь слезами, буквально повиснув в руках наёмника.

— Какой же ты ещё ребёнок…

Похоже, Пума понял, что по-хорошему договориться не удастся. Да и не в том мальчишка состоянии, чтобы вести переговоры. Перекинув его через плечо, Охотник вспрыгнул на немного изогнутый ствол, молниеносно оттолкнулся от него, помог себе свободной рукой, ухватившись за ветку и меняя направления прыжка в нужную ему сторону. Ещё несколько толчков и он быстро достиг четверти дерева. Там толстая фина разветвлялась, образуя хорошо укрытое пространство, на котором можно удобно расположиться.

Эл не понимал, что происходит. В глазах всё расплывалось. Он инстинктивно повалился на бок, подтянув колени к груди, желая спрятаться, укрыться, защититься… А лучше проснуться и обнаружить, что день ещё не начинался.

Он моргнул и обнаружил, что плачет. Щёки согревают слёзы. На губах неприятный солёный вкус. Блек моргнул ещё раз, и мир начал принимать очертания. Эл нерешительно поднял голову, озираясь. Он лежал у ствола дерева, на порядочной высоте, на которую сам бы никогда не взобрался.

— Пришёл в себя? — холодно осведомился Пума, сидящий в стороне и следивший за происходящим внизу.

Блек начал активно вытирать слёзы, попутно поднимаясь, но из-за слабости покачнулся.

— Лучше сиди, — Охотник даже головы к нему не повернул. — Высоко падать. Не умрёшь, но что-нибудь сломаешь точно.

Не хочется следовать указаниям убийцы, но совет толковый. Ноги Блека не держали.

«Всё, приходи в себя! — несмотря ни на что, мозги у юноши немного прояснились. Раньше страх мешал думать, но сейчас все чувства отступили, оставив слабость и озноб. — Пора разобраться, что ему от меня надо!»

— Что тебе от меня надо?! — озвучил Эл, удивляясь хрипоте своего голоса. — Я знаю, что ты был в туннелях, когда убили почти всех моих друзей! Ты приложил к этому руку! А что теперь делаешь?!

— Я? Приложил руку? — Охотник, наконец, повернулся к юноше, и Эл, сжавшись, подумал, что упасть не такая уж и плохая перспектива, всё лучше, чем пронизывающий взгляд странных пугающих глаз. — Если бы я хотел их убить, об этом никто бы не узнал, поскольку некому было бы рассказывать. Я пытался не пустить твоих друзей в заминированный туннель, пока детонатор не сработал…

От грубой презрительной интонации у Блека поползли мурашки.

— …Но стоило мне сделать вид, будто я упал, они ломанулись в другую сторону! Ты их плохо подготовил, раз не объяснил, что нельзя менять дорогу, когда охрана ликвидирована!

— Но… — Эл не был готов признать, что всё немного иначе, чем он считал. — Тебя совет нанял, чтобы убить нас!

— Меня действительно наняли, — недовольно ответил Охотник. — Но совершенно для других целей, более важных, чем твои игры в спасителя Земли.

Эл открыл рот, пытаясь придумать новую причину, новое возражение, но просто не нашёл слов. Весь его мир за несколько минут перевернулся с ног на голову. Друг оказался предателем, а опаснейший враг… кем? Союзником?

— Кто ты? — Блек решил разобраться в происходящем до конца.

— Пума, — не скрывая насмешки в голосе, Охотник вернулся к наблюдению.

— Я имею в виду по-настоящему…

— Эльс.

— А точнее?

— Мужчина.

— Скажи мне своё имя.

— Пума.

— Ты издеваешься?! Ответь по-нормальному! — потребовал Эл. Его злило, когда над ним смеялись.

— Ещё раз повысишь голос — получишь кляп.

— Я хочу знать, с кем имею дело! Почему я должен тебе верить?

— Потому что других шансов выжить у тебя нет, — Охотник грозно обернулся к оборзевшему мальчишке. — Молись, чтобы мне не надоесть, Эл!

Юноша замолк и тоже посмотрел вниз. С высоты трупы выглядели не настолько ужасно.

«Почему он меня спасает? — Эл заёрзал, устраиваясь удобнее. — Наёмники ничего просто так не делают! Лучше не злить его…»

Но, несмотря на решение не лезть лишний раз, Блек не смог удержаться. Незнание ситуации сводило с ума, пробуждая панику.

— Долго нам тут сидеть?

— Да.

Пума, похоже, чемпион по самым исчерпывающим ответам. Эл вздохнул, но тут же напрягся. Внизу на поляну выбежало ещё несколько солдат. Они остановились, склонившись над телами товарищей.

— Оставьте их! — донёсся приказ, отданный громким голосом. — Да что с часами? У кого-нибудь работает навигатор?!

Юноша боялся лишний раз шевельнуться. Только когда те убежали, он осмелился сменить позу, подтянув под себя ноги. Стремительно холодало. Скоро должно было начать темнеть. Прикинув время, парень понял, что у него дома вечер только начался.

— У меня тоже часы не работают, — тихо проговорил он, когда уже не смог выносить давящую тишину.

— Под корнями самых толстых фин частенько обнаруживаются залежи унория. Я поэтому выбрал это дерево. Тут электроника плохо работает. Приборы не помогут им.

Не ожидавший ответа Блек потянулся к руке и тут вспомнил, с чего началась его встреча с Пумой.

— Мои часы… — юноша погладил с непривычки пустую руку. — Нам же строго запрещено их снимать!

— Тебя уже приговорили к смерти. Думаешь, может быть хуже?

Небрежность, с которой мужчина говорил о будущем, бесила Блека.

— Если ты не собирался со мной сражаться, зачем срезал их? — Эл не сумел скрыть обиду в голосе. Как тут не обидеться, если вспомнить, какого страху натерпелся.

— Мой шпион сумел заслать тебе на них вирус, передающий твоё местоположение и всю почту. Миккей тоже мог это сделать.

— Что? Твой шпион?! — снова разбитая иллюзия. Кому ещё он зря доверял?

— Разумеется. Я не сводил с тебя глаз последние месяцы.

— Кто он?! — Блек захотел встретиться с ним и двинуть по роже. Впервые в жизни, он жаждал научиться драться, чтобы отстоять свою честь в грубом поединке. Оказывается, не все бои можно выиграть умом. Особенно, если этот ум далеко не так хорош, как предполагал парень.

— Диктую имя, записывай, — охотник презрительно фыркнул.