Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)

— Последний шанс, Эл.

Когда Алекс ответил, сердце парня больно сжалось, понимая последствия выбора.

— А почему не «Эль»? — он улыбнулся, дабы не показывать горечь.

— Толку нет, всё равно не реагируешь, — отмахнулся мужчина, наконец-то закидывая ноги на столик напротив.

— Только не говори, что всё это время просто дразнил меня! — праведно возмутился Блек.

— Не дразнил, а воспитывал.

— Только ты можешь воспитывать дразня.

— Что-то не устраивает?

Эл покачал головой, не продолжая спор. Ему пришло в голову, что не плохо бы увидеться с сестрой. Кто знает, как сложится дальше. Вероятно, путь к дому бывшего опекуна для него станет заказан навсегда.

— А где Сирена?

— Спит, наверное.

— Так рано?

— У неё была причина устать.

— Пожалуйста, избавь меня от подробностей! — Эл задумался, не рискованно ли проситься на ночь. Мало ли в Лексе опять заворочается недоверие. Нет, лучше поторопиться и уйти. Но перед этим остался ещё один волнующий его вопрос.

— Алекс… а почему ты не захотел меня видеть вчера?

— Меня не было на Эльсоде. Вернулся только сегодня утром. Кстати, — Лекс, о чём-то вспомнив, посмотрел на часы. — Мне уже снова пора собираться.

— То есть? — не понял Эл. — Куда?

— Работа.

— Погоди, — юноша нахмурился, — твоя работа же не требует вылетов. Разве ты не на свободном графике в военной академии по приёму подтверждения знаний?!

— Верно, но когда-то я был военным вообще-то, — Алекс ухмыльнулся, поджав на мгновение один уголок губ.

«Скрывает? — Эл взял себе на заметку узнать у Лога, означает ли этот жест то же самое, что и поджатые губы.

— На моей старой военной базе произошло кое-что. Не проси, не расскажу. Информация не для распространения. Суть в том, что мне придётся туда помотаться, для помощи в расследовании. Дело очень старое.

— Значит, ты улетаешь прямо сейчас? — Эл, кряхтя от боли, поднялся на ноги, одновременно с Алексом.

— Да.

— Жаль, — я хотел остаться на ночь, — теперь Эл ничем не рисковал. — Страшно в темноте возвращаться.

— Ты прекрасно знаешь, что можешь оставаться в любое время.

— Знаю, — тихо шепнул юноша. — Тебе собираться не надо?

— Нет, — Лони направился в ангару в сопровождении Блека. — Не было смысла разбирать вещи, если скоро снова улетать.

Спускаясь за Лексом по ступенькам ангара, Эл с ностальгической тоской отметил, что тут ничего не изменилось. Да и не должно было. Времени прошло всего ничего. Но учитывая эмоциональный срыв, случившийся с ним несколько минут назад, казалось, что он не приезжал в дом бывшего опекуна вечность.

Впрочем, кое-что отличалось. В центре ангара, потеснив маленький крейсер, стоял красивый, средних размеров корабль, предназначавшийся для дальних перелётов, очень похожий на тот, на котором Лекс когда-то привёз двойняшек на Эльсод.

— Ты надолго? — Блек тоскливо наблюдал за медленно открывающимся шлюзом.

— Не очень. Четыре-пять дней. Береги себя, Эл.

На прощание Алекс участливо положил юноше руку на плечо, но Блек внезапно ринулся вперёд, крепко его обнимая.

Внутри у Эла всё голосило. Требовало попробовать ещё раз объяснить… достучаться… Но парень понимал — бесполезно. Выбирать придётся. Либо следовать целям и принципам, либо семья. Он с радостью бы выбрал второе, плюнул на всё, перестал рисковать, начал жить в своё удовольствие, поднимаясь по карьерной лестнице, добиваясь власти, которой жаждал, но… просто не мог. Его планета… планета, которую он считал своей второй родиной… планета, которую он любил, превратилась в… эльсодскую ферму рабов и вещей. Она плакала, молила о помощи, словно слабый ребёнок, потерявшийся среди жестоких, беспощадных существ, наслаждающихся его страданиями. Людям надо помочь! Может, он действительно ещё не до конца понимает, как это лучше сделать, но просто сидеть, сложа руки в ожидании, когда найдётся тот, кто знает — не собирался.

Элу безумно захотелось утешения и поддержки. Именно поэтому он сейчас жался к Алексу, как маленький, не желая его отпускать, потому что понимал — как только Лекс улетит, юноша сделает всё, чтобы больше не увидеть своего бывшего опекуна. Боялся, что не выдержит вновь ненависти и отвращения, с какими сегодня на него смотрел Лони. А они непременно возникнут вновь, едва Алекс узнает, что мальчишка его снова обманул.

Красноволосый эльс словно почувствовал тоску и одиночество юноши. Он не отстранился, не посмеялся, не назвал Эла маленьким. Напротив, заботливо обнял Блека, одной рукой, осторожно коснувшись спины, стараясь не надавливать, а второй успокаивающе поглаживая по голове. Не задавая вопросов, не отпуская, пока юноша первым не разжал руки.

Стоя близко к бывшему опекуну, Эл виновато заглянул ему в глаза и, не встретив в них укора, скромно улыбнулся.

— Не лезь в неприятности, — Алекс по-доброму усмехнулся, растрепал напоследок волосы парня и легко запрыгнул на трап.

Когда шлюз закрылся, Блек на прощание хлопнул дважды по корпусу корабля и отошёл от него, провожая взглядом. Ну что же, на этот раз они разбежались без криков и угроз. И если больше не встретятся, последние воспоминания останутся хорошими.

Эл вздохнул, развернулся и отправился в комнату к сестре с явным намерением разбудить её и куда-нибудь сводить. Ведь отказываясь от встреч с Лексом, ему придётся отказаться и от времяпрепровождения с сестрой.

***

Гирноллорд сидел в своём кабинете, погружённый в чтение предложения о новом законопроекте. Как ему надоели проклятые студенты. К счастью, обычно предложениями молодых эльсов, пытающихся выпуститься, занимался его коллега, но сегодня так получилось, что Гирнолу необходимо было остаться на работе одному, удостоверившись, что никто из ненужных лордов не потревожит его. Пришлось проявить заботу к задержавшемуся допоздна старейшине, участливо побеспокоиться о его утомлённом болезненном виде и настойчиво отправить домой, пообещав разобрать проект за него.

Что же, раз пообещал, необходимо разобрать. Хотя бы для того, чтобы отказывая, знать, чем обосновывать разгромную критику нерадивого новичка. Собственно, как обычно. Он всегда отказывал, когда кому-то не везло попасть к нему в руки. Даже если предложение было хорошим. Посмотреть на реакцию провала для изучения возможного сотрудника просто необходимо.

Гирноллорд как раз заканчивал, когда в дверь постучали. Мгновение спустя в кабинет вошёл беловолосый мужчина с жёлтыми глазами, хищно осматривающими пространство.

— А, Леон, — Гирнол мягко улыбнулся. — Ты как раз вовремя. Проходи.

— Вы велели мне зайти, — он медленно приблизился, но не сел на стул.

— Ты ведь понимаешь, о чём пойдёт речь? — старейшина не отводил внимательного взгляда, всматриваясь в лицо собеседника.

Беловолосый мужчина размеренно кивнул.

— Хорошо… — Гирнол отложил в сторону предложение о законопроекте. — Только дождёмся ещё кое-кого…

Вместо лишних вопросов Леон снова кивнул и замер за старейшиной, по правую руку, жёстко уставившись на дверь.

— Не думаю, что он будет опасен, — заметил пожилой мужчина, видя, что Леон напряжённо положил руку на меч, готовый при необходимости его обнажить.

— Вы меня пригласили не для того, чтобы я слушал ваше мнение, — сухо бросил Леон. — Моя работа — ваша безопасность и устранение тех, кто ей угрожает.

Гирноллорд растянул губы в довольной улыбке. Не даром он потратил уйму времени, устраивая Вайлдшая в службу безопасности совета и выбивая ему разрешение носить меч в здании, что позволялось единицам.

Ждать им долго не пришлось. Опять застучали, на этот раз тихо и нерешительно. По кивку Гирнола, Лео быстро направился в двери и распахнул её. Пришедший от неожиданности отшатнулся.

— Наконец-то, — старейшина сцепил руки в замок, — проходи, не бойся. Это, — он указал на беловолосого эльса, — мой друг. Он последит, чтобы мы спокойно поговорили.

— Вы не упоминали, что будет кто-то ещё… — хмуро проворчал гость. Его, судя по всему, присутствие Леона не обрадовало.