Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)

Эл предпочёл приехать до захода Келлеса. Не так страшно, учитывая недавнюю встречу. Вид дома Лони вызвал у парня приятную тоску, только усиливая желание поскорее помириться. По поводу парковки он заморачиваться не стал. Продумав возможные варианты событий, Эл не видел необходимости готовить срочный побег, как в прошлый раз. А вот перед входной дверью замешкался.

«Позвонить по часам? Или просто войти?» — Эл понял, что не столько ищет правильный вариант поведения, сколько пытается оттянуть встречу. Опасения вернулись.

Громкий шелест листвы растущих рядом деревьев прервал его терзания и заставил обернуться. Ветра не было. Блек всматривался в синие кроны, чувствуя, как сердце громко отсчитывает каждую секунду ожидания: не появится ли кто. Тишина… ветка не упала, животное не показалось — ничего не двигалось. Эл поддался панике. Резко развернувшись, он ворвался в дом, так и не предупредив хозяина о своём прибытии.

В гостиной было темно. Эл повертел головой, припоминая, где находится выключатель. Но стоило ему протянуть руку, его опередили.

Свет вспыхнул внезапно, ярко и неприветливо, резанув по глазам. Алекс стоял в проходе у лестницы, скрестив руки, и буравил Эла алыми глазами. Блек почувствовал, как по спине побежали мурашки. Во взгляде бывшего опекуна горел нескрываемый гнев.

— Алекс… — начал юноша, поёжившись.

— Чего тебе надо? — грубо прервал его Лони.

— Я… поговорить хотел…

Лекс продолжал молча взирать на него, не пытаясь подавить отвращение.

— Извини, я повёл себя как настоящий дурак. Испугался военной школы и наделал глупостей… — поскольку его никто не выкидывал, голос Эла немного окреп. — Нам нужно было во всём разобраться, а я…

— Чего тебе надо? — нисколечко не веря в сожаление мальчишки, Лекс холодно повторил вопрос.

— Я хотел узнать, если у Пумы какие-нибудь приметы, по которым можно узнать что это именно он, — Блек сдался и перешёл сразу к делу. Может, разговор на другую тему немного успокоит красноволосого.

— А тебе зачем? Пару недель назад ты прямо жаждал с ним встречи.

— Я не жаждал, просто не принял всерьёз твои предупреждения, о чём сейчас сожалею.

— Только не говори, что поумнел, не поверю.

Юноша вздохнул. Холодная ярость бывшего опекуна начала пробиваться под его уверенность в результативности встречи.

— На меня напали, — он постарался говорить как можно спокойнее, но голос предательски дрогнул, — Эльс со скрытым лицом.

— И что? — Лекс не шелохнулся.

— И что?! — Эл ожидал увидеть хоть толику тревоги на его лице. — Думал, я труп!

— Я тебя давно об этом предупреждал.

— И тебе всё равно?!

— Уже — да.

Блек сглотнул. Пол дня его согревала мысль, что красноволосому он не безразличен. Парень приготовился к крику, угрозам, физическому наказанию, ну никак не к холодным словам, пропитанным отвращением и презрением. Нет, он не хотел слышать это от Алекса, единственного эльса, к кому всегда мог обратиться за помощью и поддержкой!

— Ты… ты сейчас серьёзно?

Алекс молчал, на мгновение переведя взгляд с юноши на дверь.

У парня перехватило дыхание. Его что, сейчас выгоняют?!

— Алекс!

— Пошёл вон, Эл, пока я не убил тебя.

У Блека закружилась голова. Ноги неожиданно стали ватными. Внутри словно что-то оборвалось. Он качнулся. Что делать? Уходить? Или попытаться ещё раз? Если Лекс не хотел его видеть, то зачем согласился? Эл пошёл ва-банк.

— Алекс, п-пожалуйста! Я понимаю всю серьёзность своего проступка. Сделай со мной всё, что сочтёшь нужным! Я п-приму любое наказание. Хочешь, выпори. Только… прошу, скажи, что тебе не всё равно! — голос юноши дрожал. Он старался не мямлить и говорить громко, но несколько раз запнулся. В глазах показались слёзы. Настоящие, искренние, только упасть им Блек не позволил.

— Думаешь, отделаешься так же легко, как в прошлом году?

Зрачки Эла расширились от ужаса. Значит, незабываемую трёпку за дискотеку Лекс считает лёгкой? Тем не менее, парень справился с собой и еле слышно прошептал, готовясь к худшему.

— Я приму всё.

Глаза Лони яростно вспыхнули. Казалось, он разозлился ещё сильнее или просто перестал сдерживать бурю эмоций.

— Как знаешь… — мужчина сделал шаг по направлению к Элу, после чего громыхнул. — На колени!

Эл сжал кулаки, но незамедлительно подчинился. Ничего удивительного в требовании бывшего опекуна. Именно с этого в военной академии начинались самые жестокие наказания для серьёзно провинившихся. Что делалось с учениками — не разглашалось, но после этого даже самые отъявленные хулиганы вели себя тихо и послушно… какое-то время. Блека данная участь миновала. Он никогда не думал, что столкнётся подобным, уже став самостоятельным. Осталась только маленькая надежда, что Лекс поставил его на колени только для запугивания.

— Значит, примешь всё? — красноволосый даже не пытался умерить голос. Что ж, его стандартное поведение. — Ты хоть понимаешь, чего заслуживаешь?!

— Да, — Эл понимал. Его поступок иначе как предательством назвать нельзя. Тем более, была затронута Сирена.

— Сейчас посмотрим!

Лони ненадолго вышел, а вернулся уже не с пустыми руками. Блек, подняв глаза, едва не вскрикнул. Настоящий толстый кнут с металлическими вставками! Он даже не подозревал, что у его опекуна есть такой. Может, Лекс потому и назначил встречу на следующий день? Прогулялся за покупками? Юноша зажмурился, приготовившись к жестокой порке, но вместо удара раздался приказ.

— Подними голову!

Парень только охнуть успел — Лони бросил кнут ему в лицо. Юноша в растерянности поймал страшное орудие пытки. Там, где кожи коснулся металл, началось сильное жжение. Значит, он ещё чем-то смазан… Терпя неприятные ощущения, Эл, чуть живой от ужаса, осмотрел кнут. Вблизи монстр выглядел ещё кошмарнее.

— Ты действительно считаешь, что заслуживаешь наказания?! — Лони снова скрестил руки.

Эл, сжавшись, посмотрел на мужчину, снова перевёл взгляд на орудие пытки, представляя, что сейчас придётся испытать, и еле заметно кивнул. Решение принято. Отступать нельзя.

— Так вперёд! А я посмотрю, какое наказание по твоему мнению ты заслуживаешь!

— Что?! — юноша неосознанно сжал монстра. Он должен бить сам себя?!

— Ты же у нас самостоятельный! Давай, действуй! Увижу, что по-настоящему чувствуешь вину — поговорим. А нет, — Лони безжалостно указал на дверь, — лучше выметайся сразу! Не то сам всыплю и выкину!

Сдерживаться Эл больше не мог. Страх, жалость к себе, чувство вины и обречённости смешались воедино и вырвались наружу в виде горячих слёз. Он положил ладонь на кнут, сосредоточенно кусая губу. Придётся делать выбор. Прямо сейчас.

========== Глава 13 ==========

Эл крепче сжал рукоятку кнута. Условия, поставленные Лексом, казались ему слишком жестокими. Ведь насколько он понял, если не будет бить себя достаточно сильно, Алекс выхватит у него кнут, отстегает сам, а после всё равно выгонит. Но иначе даже слушать не станет.

«Эльс не должен бояться ответственности!» — твёрдо подумал юноша и со всей силы хлестнул себя по спине.

Это оказалось в разы больнее, чем он себе представлял. Правда, с синей россыпью под кожей не сравнится, но ведь пока только первый удар! Крик удалось сдержать исключительно каким-то непонятным чудом. Но стон сорвался.

«Эльс не должен бояться отстаивать свои убеждения!» — ещё одна заученная фраза и ещё один удар. На этот раз он сопроводился громким воплем.

Эл замер, тяжело дыша. Руки у него тряслись. Как же сильно зол Лекс, что заставляет его делать такое!

— Ну?! Уже передумал?! — мужчина не собирался давать Блеку передышки.

«А что я собственно сделал, чтобы заслужить настолько жестокое наказание?! — Эл уставился в пол. — Я защищал себя! Своё мнение! Это Лекс не захотел понимать! Не оставил выбора! Мне пришлось… Я… — юноша всхлипнул. — Я… защищал себя и… нагрубил ему… наврал старейшине, подставил его, записав в экстремисты… А если бы он не смог отстоять Сирену, то моя сестра бы… Алекс имеет право меня ненавидеть!»