Север. Цитадель (СИ)

— Да, тана’ле.

— Тогда ждем новых поступлений от Торафин. Что там с подготовкой к вечеру?

— Всё готово, ждём гостей.

— Ждём…

И именно в этот момент я почувствовал открытие нашего стационарного портала. Ещё с месяц назад я c помощью Владыки и Маса подключился к его управляющему контуру для лучшего контроля над ситуацией, ну и, естественно, для тренировки сил. И теперь в голове тонко зазвенело, сообщая, что сквозь пространственную воронку прошёл один разумный. Иллири!

— Мас, у нас гости! Пошли встречать!

Не получается скрыть радость в голосе, как не получается и не бежать в портальный зал, но уже на подходе я понимаю, что что-то не так. Я не чувствую брата… Он закрылся, или…?

Или. Нам на встречу из зала вышел совсем не Иллири, а Камаэль. Он быстро окинул нас с Масом взглядом, усмехнулся чему-то и церемонно поклонился:

— Ваша Светлость, счастлив видеть вас в добром здравии и благодарен за личную встречу. Признаться, не ожидал.

Ехидна.

— Добрый день, йелла Камаэль. Приветствую вас в Цитадели, мы раду вашему визиту. Вы к нам надолго? Приказать приготовить комнаты?

— Не стоит, Сиятельный, я пришел поздравить вас с днём рождения от имени Императора, ну и от себя, конечно.

— Вы останетесь на ужин?

— С удовольствием, если для меня найдется место за вашим столом.

— Безусловно. Мас, распорядись.

— Да, господин.

— Йелла Камаэль, не желаете пройти в кабинет и скоротать время до ужина за чашкой чая и беседой?

— Спасибо, чай будет в самый раз.

Чего мне стоило удержать на лице вежливое, отстранённое выражение, знают только Боги. Такого разочарования я не испытывал давно. Да, конца дня время еще есть, но с каждым часом шанс увидеть брата всё уменьшается и уменьшается. И еще визит «портного»… Что-то мне подсказывает, что он кроме подарков принёс и новости, которые мне не очень захочется услышать.

Разлив чай по чашкам, Мас удалился, оставив нас с эльфом наедине. Камаэль тут же задал вопрос, который был вполне ожидаем:

— Интересное у тебя окружение Раэль… И как ты только умудрился обзавестись Жрецом в качестве личного слуги?

— Мас… Йелла Маслауним Торафин, Серебряный Целитель не слуга.

— Вот как? Кто же он тогда?

— Он мой… помощник.

— Ммм, помощник. И за какие такие заслуги Αррастра так тебя одарила?

— Я предпочту оставить это в тайне.

— Даже если вопрос задает Император?

Ага. Так я и знал, что он тут совсем не для поздравлений. С другой стороны, удивительно, что он раньше не явился, чтобы проверить слухи, которые до него наверняка успели дойти.

— Если вопрос задает Император, то я ему отвечу, что при помощи моего телохранителя, Мастера Бризйры Хунунд, Изящное Жало, я обратился с просьбой к Паучьей Королеве. Предвосхищая вопрос — телохранителя нанял брат, о чём заключил договор по всем правилам. Причина найма, думаю, очевидна.

— Согласен. Но где твой телохранитель, что-то я не вижу, чтобы она выполняла свои обязанности?

Дуновение ветра и у эльфа дергается ухо. Дайте догадаюсь, Бри появилась за моей спиной?

— Йелла Камаэль?

— Мастер Бризйра, рад видеть вас.

— Не могу сказать того же.

Вот, вот правильная реакция дроу на любого разумного! Но эльфа этим не смутить:

— Ну и зря, я пришел с миром.

— Неважно с чем вы пришли, важно лишь когда уберетесь восвояси.

Какая милашка, просто прелесть.

— Вы не очень-то любезны. Вам напомнить, чьим посланником я являюсь?

— А мне все равно. Я принадлежу Ллос, и на вашего Айна мне плевать.

— Ясно. Не сработаемся. Впрочем, я на это и не надеялся. С этим все понятно, а вот что за просьба?

Кивком отсылаю Бри обратно в Тень, не стоит нервировать эльфа её непосредственным присутствием. Переспрашиваю, будто, не понимая вопроса:

— Просьба?

— Ты сказал, что обратился с просьбой к Аррастре. В чём она заключалась?

— Зачем ты спрашиваешь, если ты и так знаешь? Оуссзинге.

— Знаю, но хотел услышать из твоих уст. Значит, просил за нарзи Цаде. И прошение удовлетворили, и даже более того. И какова роль йелла Маслаунима во всём этом раскладе? Залог дружбы с Аррастрой?

— С Ллос.

— Даже так? Значит ли это, что ты отринул Триаду?

— Вауу никогда не поклонялись Триаде.

— И то верно. Вы вообще никому не поклоняетесь, о чем Императору не устает напоминать Иерарх.

— Вауу старше новых Богов, почему мы должны их признавать?

— Поэтому Император и не соглашается применить к вам меры, на которых настаивает Иерарх. Он тоже считает, что вы имеете право на выбор в данном вопросе. Как и все Великие Дома.

— Значит, вопрос исчерпан?

— Ты признал Ллос своей Богиней?

— Нет. Повторюсь, Вауу не признают Богов. Никаких.

— Что тогда?

— Мы с Ллос договорились о… некоторых вещах. Они касаются только меня, даже не всех Вауу, поэтому в подробности я вдаваться не буду. Это тоже часть уговора.

— Даже если я еще раз спрошу?

— Даже если спросит Император. Ты сам только что сказал — в вопросах религии Великие Дома не подчиняются законам Империи, так что вмешиваться в это дело, значит нарушить наши права.

— Это официальная позиция Вауу?

— Да.

— Я передам Императору.

— Передай.

— Значит дроу залог этого договора?

— Что-то вроде того.

— Что-то вроде того… Слухи о ваших отношениях правдивы?

— Смотря какие.

— Вы спите вместе?

— Нет. Ни в одном из смыслов.

— Вот как? Мне доносили другое.

— Уволь таких шпионов, они принесли тебе ложные вести.

— И про инициацию тоже?

— А что с ней?

— Говорят, что ты устроил оргию…

— Устроил.

Эльф удивленно вскинул бровь, не ожидал, что я так быстро это признаю?

— Оргия была, ну и что? Мы Вауу.

— Да уж, вы Вауу. Кстати об этом. Откуда ты взял стольких Вауу? Вас явно было меньше в мой прошлый визит.

— С Юга.

— Понятно, что с Юга. Откуда именно?

— Трущобы Мерхнавила.

— Трущобы? И сына Мастера Итавриса? Он же был при дворе Магхзанов?

— Был. Οни его выбросили за ненадобностью. Как и остальных детей. В том числе и девочку, Миссу, которую использовали в качестве постельной игрушки с раннего возраста.

— Это с какого? Вы же вроде рано взрослеете?

— Её выставили на улицу, когда она «постарела». На этот момент ей ещё не исполнилось тринадцати. Выглядит она лет на девять максимум. Из-за декоктов, которыми её пичкали, чтобы замедлить взросление.

Челюсть эльфа сжалась, а глаза заледенели:

— Ты уверен?

— Мне трудно соврать. Мисса точно не смогла бы.

— Я проверю. Если это подтвердится, то виновные понесут наказание.

— Проверяй, только учти, что речь идет о верхушке.

— Понятно. Насколько высоко?

— Сын.

— Крэшшш. До него может не получиться добраться.

— Вот и я о том же.

— Значит, по сути, ты спас этих детей…

— Да. И инициацию они прошли по собственному желанию.

— Не сомневаюсь, что ты их не принуждал. Все прошли?

— Да.

— Значит у тебя сейчас десять полноценных Вауу, идущих традиционным Путем?

— Пока десять.

— Пока… скольких ты планируешь перевезти?

— Всех, кого потребуется. Ты же понимаешь, что я не могу оставить своих в подобных условиях?

— Понимаю, но и ты должен понять, что Вауу проиграли и теперь несут заслуженную кару.

— На взрослых я не претендую. Никого из Домов не ворую. Я собираю лишь тех, кого отпустили сами драконы.

— Отпустили… Ну допустим. Ладно, пока не поступит официальная жалоба от Магхзанов, Император не будет вмешиваться.

— Благодарю. Но и ты передай, что на официальную жалобу мы, ответим столь же официальным обвинением в нарушении законов Империи.

— Она будет свидетельствовать?

— Будет, если я попрошу.

— Ты понимаешь, что он, скорее всего, избежит наказания?

— Понимаю, поэтому предпочту не затевать официальную свару. Но сделаю это, если меня вынудят. Не накажут, так хоть репутацию попорчу и кровь попью.