Север. Цитадель (СИ)

— Мас?

— Да, тана’ле?

Только когда мы были одни, или среди дроу Аррастры, Мас называл меня этим хаоским словом, в остальное время по настоянию Владыки он использовал набившее оскомину «господин», дабы не вызывать лишние вопросы и подозрения.

— Мас, как ты смотришь на то, чтобы поучаствовать в ещё одной инициации?

Вот опять я брякнул, не подумав… Удивление и надежда, загоревшиеся в его глазах, отчётливо намекнули на мысли, что проскользнули в его голове:

— Крэшшш… Мас, я не то имел в виду… У меня есть идея как облегчить жизнь и не ломать себя этими инициациями.

Красные искры тут же потухли, а лицо приняло чисто тёмноэльфийское выражение под кодовым названием «кирпич».

— Вы хотите, чтобы я помог кому-то из молодых?

— Да, ты всё верно сообразил. Ты хорошо чувствуешь потоки, твоя сущность Целителя подсказывает тебе единственно верные решения в подобных ситуациях, так что ты был бы идеальной кандидатурой на эту роль.

— Я не Вауу.

— Не Вауу, но это и не так важно. Саму инициацию будет проводить кто-то из самых сильных, один на один, так что будет не так сложно. Нa тебе будет лишь контроль, вмешательство только в самом крайнем случае.

— Если такова воля тана’ле…

— Крэшшш, Мас… Вот зачем ты так? Я же не заставляю тебя участвовать! Во-первых, я тебя прошу. Во-вторых, никакого прямого… ну вообще спать ни с кем не нужно, просто проследи, чтобы всё получилось.

— Почему вы сами не хотите?

— Мне… мне сложно в этом участвовать.

— Почему, вы же Вауу?

— Я неправильный Вауу. С другими понятиями морали. Для меня это неприемлемо.

— А как было бы приемлемо?

И долгий, изучающий взгляд. Ну что на это ответить? Только правду.

— Если по любви, ну или по очень сильному влечению. А когда просто «надо», то это как-то…

— Как?

— Чувствую себя испачканным.

Говорю и снова понимаю, что ляпнул лишнего. Если я испачкан, то получается…

— Из-за того, что я для вас сделал?

— Мас… дело не в тебе…

— Врёте.

Вру. Пусть и немного.

— Хорошо. Да. Дело и в тебе. Я понимаю, что ты сделал ровно то, что должен был, но мне от этого не легче. Всё равно муторно. А значит, следует исключить ситуацию, когда такое может вновь понадобиться.

— А если для меня это было по любви?

Вопрос задан тихим, безжизненным голосом и это вмиг лишает слов. А Мас между тем не перестает вбивать гвозди в гроб:

— Если для меня это был единственный шанс приблизиться? Я никогда не скрывал, что хочу принадлежать вам. Во всех смыслах. На любых условиях. Я не претендую на ведущую роль. Нет. Я вообще ни на что не претендую. Просто позвольте мне быть рядом, позвольте согреться от вашего тепла…

И столько грусти, отчаянья даже…

— В Храме холодно, всегда холодно. Для Ллос мы лишь мгновения в её вечности, ничего не значащие, ничего не представляющие из себя. Чего бы ни добились, кем бы ни стали, как высоко бы не прыгнули, мы лишь пыль у её ног. Наши женщины так поглощены служением, что не остается сил и времени на нормальные отношения. Α мужчины… Мы развлекаемся, как можем, порой очень жестоко… Я и сам был участником таких игр. Но это не согревает, лишь на время оттягивает чувство безысходности и одиночества. Может быть, я прожил слишком много лет и поэтому больше не могу находить радости в привычных для нас вещах…

На несколько секунд Мас замолчал, будто собираясь с духом, а потом изменившимся, словно ожившим голосом, немного мечтательно продолжил:

— Ллос велела мне прибыть в Цитадель в качестве подарка, слуги, раба. Мне! Лучшему из Целителей дроу. Одному из старейших. Но это не имело значения, меня это даже не задело. Мне было всё равно. Какая разница кому служить? Если всё всегда сводится к одному, к пустоте. А потом я увидел вас. Даже не так. Как только мы прибыли в Цитадель, меня словно коснулось что-то прекрасное, мягкое, тёплое. Следы вашего присутствия заставляли прислушиваться, принюхиваться в попытках уловить ускользающее чувство. Когда мы шли к вашему кабинету, я уже понял, что был не прав, что это не просто очередная бессмысленная веха на моем бесконечном пути. Но только когда я встретился с вами глазами, только тогда я осознал, что на самом деле нашёл то, что искал всю жизнь… Тана’ле, вы знаете, что такое привязка?

Бездна… только не это…

— По лицу вижу, что знаете. Тогда поймете, если я вам скажу, что с первой встречи у меня началась привязка на вас. Я мог бы ей воспротивиться, но… Вы первый, к кому я испытал подобное, так что любопытство и проснувшаяся жажда жизни не позволили оборвать запустившийся процесс. Признаюсь, я действовал импульсивно, когда предложил себя вам в супруги. Да, Ллос сказала, что я поступаю в полное ваше распоряжение и служить я должен так преданно, как вы только позволите. Намёк я понял, но ничего из сделанного не планировал. По крайней мере, не так быстро. Но вы… В вас столько сладкой жизни, страсти, любви, хоть вы и прячете всё это под маской. Но для меня маски не важны, я вижу сквозь них. Я вижу души. И ваша прекрасна. Она завораживает, манит, а я только рад поддаться этому искушению. Влюбиться. Да. Я никогда не думал, что это может произойти со мной. Может быть в юности, но это быстро прошло, выбитое Жрицами в Храме. Остался лишь пепел, серый, как и мои волосы. Но рядом с вами… Это что-то чудесное, невообразимое — я преображаюсь, мне опять интересна жизнь, окружающие, их судьбы…

Привязка. Сто процентов. Лишь долгоживущие подвержены этому. Демоны, драконы, дроу и эльфы, все кроме гномов и дворфов, их обошла эта напасть. У эльфов проще всего — привязка срабатывает только на своих, а значит почти всегда взаимна. Драконы сильны и способны перебороть нежеланное чувство. А вот дроу… Да, и они могут отрезать себя от заинтересовавшего объекта, но это дается очень нелегко, часто ценой разума. А вот неразделённое чувство… Оно лишает жизнь смысла и красок, превращая в пустое существование. Часто отверженные дроу добровольно прекращают свои муки, хоть это и строго запрещено Ллос. А те, кто удерживаются от рокового шага, с теми лучше не связываться. В них не остается никаких чувств и желаний, кроме стремления причинить и другим ту боль, что испытывают сами. Во многом слава бездушных убийц дроу строится на отверженных, ну и на остальных, кто пытается обезопасить себя от привязки. Отсюда и их холодность, отстраненность, закрытость, замкнутость на себе. И круги общения — система, позволяющая отфильтровать окружающих, допустить на опасную дистанцию только самых-самых, тех, кто прошёл проверку. От того и так удивительно, что Бри меня впустила в личный круг сразу, как и Мас. С Масом ситуация проясняется, надеюсь с Бри другая история… Не похоже, вроде.

Мас молчал недолго. Может быть, ждал каких-то слов от меня, а может быть подыскивал слова:

— Тана’ле, мне не нужно многого. Я действительно читаю в вашей душе и знаю, что не могу претендовать на то место, что уже занято. Я не прошу любви, не прошу постели, просто… Не прогоняйте меня…

— Мас… Да с чего ты взял, что я тебя прогоняю? Я всего лишь попытался найти другой способ выполнить задуманное.

— И я сделаю это, не сомневайтесь. Только позвольте быть рядом, не закрывайтесь от меня, мне достаточно служить вам, чтобы чувствовать себя живым.

— Мас… боюсь, что я не могу ответить на твои чувства. Погоди, я знаю, что ты это понимаешь, вот только считаю, что должен сказать тебе правду, без ложных надежд. Мне кажется, что так честнее, даже если больнее.

— Всё так.

— Пока ты это понимаешь, пока ты осознаешь, что для меня ты друг, но не более и это вряд ли изменится… В общем, пока мы оба не теряем связь с реальностью, я буду только рад вернуть тебе твои обязанности. Признаться, Ритир хоть и молодец, но до тебя ему далеко.

От последних слов Мас просиял — еще одно незабываемое выражение на лице дроу в мою коллекцию чудесатостей.

— Спасибо, тана’ле, что поняли и приняли.

— И тебе спасибо. Значит, по поводу инициаций мы договорились?