Веллоэнс. Книга первая. Восхождение (СИ)

царство. С вами добровольный раб. Присоединятся еще двое – несчастный убийца

и страж отступника. Хотите, или нет, живыми, или мертвыми, но вы явитесь в

Веллоэнс. Волю небес не изменить!

Марх проглотил едкий дым, кашлянул, трубка отлетела в сторону и исчезла, не

коснувшись пола.

– Вот те раз! Как обухом в темя. Избрание, призвание и сырая печенка в

довесок. Это какой-такой Фортуний так щедро припечатал?

Фитрич съежился до обычных размеров, отрешенно повис в воздухе.

Прорицательский дух покинул колдуна и старик смотрел в пустоту, потерянно

изрек:

– Дар богов непреложен. По воле или против, живы или мертвы, рано или

поздно, носители восьми камней явятся на круг Нибулида. Рубин и лазурит уже в

действии.

– Хочешь, чтобы мы подвизались? Так и доставил бы сам, могучий маг. Это ж

твой булыжник, мы его тебе вернули.

Кресла, столы и стены стали исчезать. Факелы дрогнули и погасли. Фитрич

съеживался, свечение слабело – не замечая никого и ничего, дед лепетал:

– Животные приготовлены. Время близится. Отправляйтесь. Проклятие

ятагана снято, Марх, и не вернется, пока не будет пролита невинная кровь. Я

исполнил волю…

Путники очутились в старой, разрушенной хибаре. В верхнем углу беззаботно

выплетает покои толстый серый паук, пылью покрыт старый искореженный стол, от наваждения не осталось и намека.

На бывшем выжженном пустыре зеленела трава. Сколько времени они

пробыли в зачарованном доме, Авенир сказать не мог – с уверенностью можно

было лишь сказать, что настало утро. Весело щебетали птицы, солнце вылезало на

эмпирей, лениво выпуская из чрева первые лучики. Рядом с избою стоял

чистокровный бербериец – взбрыкивал, пускал из ноздрей горячие струи воздуха.

Конская грива развевалась на ветру, тело покрыто утренней росой, шкура горяча, как печь хлебороба, бока подрагивают. Муравит, скрутившись, лежал неподалеку.

На нем появилась кожаная оплеть с удилами, на спине красовалось необычной

формы, искусно подогнанное седло. Держал его широкий подпружный ремень, проходящий меж задней и средней парами лап.

– Вот тебе и добрый старичок, вычудил – присвистнул тарсянин.

– Мулов увел? Ничего, мы его жеребца оприходуем.

– Ты лучше тварь свою приходуй, а благородному животному нужен

благородный всадник.

Марх развязал гнедого, всунул сапог в стремя и подпрыгнул. Не закрепленное

седло провернулось и воин оказался на земле в позе битого пса. Приподнялся, дал

по нерадивому приспособлению ногой, сделал вид, что не замечает закатившегося

от хохота Авенира. Недовольно буркнул:

– Ну, Фитрич! Сколько лет, а шутки те же.

Вскочил на коня, ухватил правой за гриву:

– Ладно, по старинке надежней. Будешь зваться Горисветом.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 12. Кузнец без кузни

Скутер рассекал воздух. Небо сияло пленительной чистотой, а солнце палило

изо всех сил, норовя прожечь костюмы скайеров. Да, есть в работе ученых и

приятная часть – не все же время сидеть в кабинетах, да разрабатывать теории.

Приходит время воплощать их на практике – проверять расчеты, исправлять

неполадки и внедрять задумки в эксплуатацию. Эта часть во всех проектах была

самой короткой, но вместе с тем – любимой. Два-три месяца на свободе, а потом

снова целый год – кабинеты, расчеты, опыты. «Экостарс» в полную силу исполнял

договор с лигой. Первая космическая база «Мирового Древа» уже запущена, получаемая энергия позволяет реструктурировать уцелевшие после катаклизм

острова. Восстановление экологии, растительности, фауны… Но это лишь первый

шаг. Дальше – новые станции для баз, освоение дальних затерянных островов, выравнивание геофона за счет запуска второго спутника Земли…

Диптрен дал газу. Руки заключены в браслеты с новыми модуляторами

движения. Стоит повести пальцем и движение скутера измениться, он снизит

скорость, спустится на несколько метров, подаст в дыхательную трубку больше

кислорода. На голове же плотно сидит биомодулятор иного рода. Выглядит как

бронзовый обруч, в середке мерцает зеленый камень. С помощью него в ответ на

мысленный запрос в сознании возникает картинка с нужной информацией от

находящейся за много километров базы.

Синеволосый юноша уже несколько лет по крупицам собирал исторические

архивы – от мифов и летописей, до современных документов.

Ирэн решил провести каникулы на экспериментальном островке – Хеминс

выделил ему личную площадку. Эти две недели он будет жить в созданной по его

личному плану лаборатории. Юноша знал многое, о чем другие ученые и не

подозревали. Знал, каким образом директор добился разрешения на запуск «Древа»

и «Двулунья», видал планы дальнейших разработок, побывал на закрытых встречах

и испытаниях черных кристаллов. Ему, автору первого модулятора силы, позволялось многое, но парень понимал – наверняка большая часть информации

проходит мимо. Пока что это не было важно.

Скутер нырнул, нарушив спокойную водную гладь. Соленые брызги приятно

хладили, переливались по серому металлу. Ближайшие две недели обещали

восхитительный отдых и приключения.

Внимание привлекли блики на поверхности моря, в солнечном свете едва

заметные – как фотография в куче журналов.

– Что за явление?

Диптрен подал вправо. Машина чуть слышно взвизгнула и послушно сменила

курс. В океанской глубине поблескивала плита, сквозь толщи воды пробивались

огромные темные пятна.

– Расстояние до поверхности составляет семьдесят четыре метра.

Юноша закатил глаза, откинулся на спинку кресла. По данным локатора под

ним находится огромный риф… Или миниатюрный остров.

Ветер стих, солнце приятно грело плечи. Мысли текли медленно, вязли в

томной дремоте. Сейчас бы включить автопилот и лететь к лаборатории. Если

поставить отметку на карте, а потом вернуться? Но если подводный остров не

статичен, уже через день плита уплывет за километры отсюда. Найти ее может

быть проблематично.

Диптрен вынул из-за пазухи модулятор энергии. Соорудил на досуге. Никто

бы не приметил в стилусе могущественного инструмента – фиолетовый

сужающийся цилиндр чуть короче предплечья и толщиной в палец. Новинка для

набора на светопанелях – используются во многих продвинутых островах и

популярны из-за удобства ношения. Для модулятора камень выбирал долго, остановился на малахите. Структурирование минерала далось нелегко, но

результат оправдан – емкость стилуса превышает известные разработки.

Взмах рукой – и морская гладь покрылась крупной рябью. Вот пошли волны, вода бурлит, от вспененной поверхности повалил пар. Туман рассеялся. Водоросли

и песок покрывают почти всю поверхность, местами обнажив каменные гряды

скал, из земли торчат искореженные металлические пластины, ручьями стекает

вода.

Скутер опустился. Диптрен вышел из агрегата, сердечный стук глушил, в

глазах рябило. Немало сил сожрала биоэнергенная палка. Еще взмах – закрутился

вихрь, из атомов и молекул возник навес с лежаком. Побледневший юноша

скривился в ухмылке.

– Пару суток точно продержится. Отдохну, а там и решу, как распорядиться

находкой.

***

Каждый порыв ветра ледяной крошкой царапал лицо, на глаза наворачивались

слезы. Каждый вдох обжигал легкие, пар валил столбом и сухой пылью оседал на

облачении скитальца. Привыкшему к теплым ночам и жарким дням мужчине в

этом месте все было непривычно. Под сапогами скрипит снег, наст с хрустом

подламывается и увлекает по пояс в мерзлую кашу. Человек бросил вызов природе

и, взвыв от подобной наглости, та обрушивает на него бури. Взгляд разбивается о

снежную стену, что в трех шагах, но скиталец упорно пробирается вдаль, отвоевывая у разбушевавшейся стихии землю, стремится к неведомым селениям.