Тень великого канцлера

– Не может быть! – возразил Илья. – Гриша – парень надежный. Кремень!

– Какой он парень? Он же дракон!

– Все равно мировой пацан! Гриша, ты где? Гри-ша-а! – голос Ильи перекрыл гул отдаленного побоища. Нечистая сила на мгновение замерла, а потом с новой силой принялась крушить друг другу лбы.

– Куда же он мог деться?

И тут куча ветоши на корме зашевелилась, и из-под нее высунулась зеленая Гришина голова.

– Ой! Вы приели! Как хоросо! А как было плохо! Такой сум, такой грохот! Я уси зазал, все равно слыс-но! Вот, залез, немнозко спрятался!

– Все путем, Гриша! – Илья щелкнул пальцем по Яромировой медали. – Мы победили! А теперь – в путь. Отдыхать некогда!

27.

Камелот встретил их ночным молчанием. Корабль прогрохотал по пустым улицам и остановился напротив дворца. Парадная дверь была заколочена крест-накрест досками. На квадратной табличке виднелась надпись: «Дворец закрыт на реставрацию». Яромир поймал за воротник пробегавшего мимо упыря.

– А где король?

– В тюрьме парится, в Тауэре! – прорычал упырь и попытался цапнуть богатыря за руку. Яромир пришиб его медалью и бросил под колесо.

– Поехали дальше! Где-то тут ихняя тюрьма. Однако Камелот оказался городом большим, и, в конце концов, друзья заблудились. Они колесили по темным улицам до тех пор, пока не увидели огни, раскрытую дверь и веселую толпу у входа.

– Вот это дело! – обрадовался Илья. – Сейчас выпьем, закусим, расспросим!

Толпа у входа напомнила Яромиру лодимерских разбойников. Кто-то был без глаза, кто-то без руки, кто-то без ноги, и все – без зубов! Богатырей они встретили враждебным молчанием и косыми взглядами. Правда, эта игра в гляделки не произвела на богатырей ровно никакого впечатления. Загородившего проход толстяка Илья не заметил, просто растер его между косяком и стеной, а Яромир вдобавок наступил и едва не поскользнулся.

– Нашли место гадить! – бросил он и показал толпе кулак. После того как богатыри прошли, толпа принялась отскабливать своего товарища от пола.

Внутри было шумно, под потолком плавал кумарный дым. За стойкой стоял мрачный парень с повязкой на правом глазу. Яромиру он сразу напомнил разбойника Жухрая. На богатырей он даже не взглянул, сделал вид, что не заметил.

– Есть поесть? – скромно осведомился Илья.

– У которых есть что есть, те подчас не могут есть, – не глядя, ответил парень.

– Это что за намеки? – обиделся Илья. – Я ведь могу и второй глаз выбить!

Парень сразу пошел на попятную:

– Ну что вы, сэр! Это только шутка. Могу предложить вам пива и чипсы.

Через минуту друзья пили безалкогольное пиво и хрустели чипсами. От нечего делать Яромир принялся вертеть туда-сюда головой и вдруг ткнул пальцем в направлении стены:

– Гляди-ка!

Илья нехотя повернулся:

– Что там?

– Да вон же! Объявление! «Разыскиваются два лодимерских бандита. Вознаграждение – тысяча дукатов». И морды нарисованы! Эх, ну у тебя и харя!

Илья посмотрел на картинку, и она ему неожиданно понравилась.

– А что? Оченьдаже ничего! Только зубы зря такие нарисовали. Я же не упырь! И это… кудрей нет. А так похоже! Ведь похоже? – он поймал хозяина заведения за воротник и ткнул в объявление. Хозяин посмотрел на бумагу, затем перевел взгляд на Илью, ойкнул и мгновенно порскнул за дверь.

– Боится – значит, уважает! – сказал Илья, беззаботно хрустя чипсами. – Ну, как тебе эта петушиная еда?

– Похоже на бумагу, – скромно ответил Яромир.

– На бумагу, в которую заворачивали колбасу! – громогласно заявил Муромец. – Помнишь кумарскую пословицу? Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а чипсы отдай врагу! Кто наш враг?

– Мерлин! – как на уроке, ответил Яромир.

– Верно! Вот его мы и заставим жрать чипсы! Сейчас я куплю у этого сквалыги мешок… нет, два мешка! Эй, любезный!

Хозяин появился так же быстро, как и исчез.

– Что угодно? – пролепетал он, разом растеряв всю свою наглость.

– Спроворь-ка мне в дорогу два мешка этих самых чипсов. Только не обмани, иначе… помнишь, что я тебе насчет глаза сказал?

– Забыл, ваша светлость! К чему помнить такие страсти, иначе не заснешь, бр-р!

– Напоминаю, – важно сказал Илья. – Если обманешь, я тебе последний глаз выбью. Или выдавлю. На выбор.

– О-о! Поверьте, ваша светлость, эти чрезвычайные меры будут излишни. Все оформим в лучшем виде! Стража!

Крикнув это, хозяин забился под стойку в самый дальний угол, а в кабак влетел полицейский патруль. Вместе с патрулем, по-хозяйски широко шагая, вошли два здоровенных, откормленных упыря.

– Ночной дозор! – заявил один из упырей, показывая красную повязку на рукаве. – Ваши документы!

Стражники окружили богатырей и сурово зашевелили усами. Кабак моментально опустел. Хозяин вылез из-под стойки и по-прежнему нагло ухмылялся.

Илья вздохнул:

– Вот, Яромир, сколько дурака ни учи, умным не станет! Ведь сразу предупредил: не пакости! Так нет! Тут же и нагадил. Не сдержал ты, парень, слова. Ну а я сдержу!

Обогнув вампира, чтобы случайно не задеть, он направился к стойке.

– Не понял! – удивился вампир.

– Сейчас поймешь, – не оборачиваясь, сказал Илья. Хозяин окаменел. Чего-чего, но такого развития событий он никак не ожидал. И, главное, стража расступилась, пропуская Илью к стойке! Только заглянула Муромцу в глаза и – пропустила.

Илья наклонился над хозяином, страшный, как судьба.

– И почему я такой добрый? – вздохнул Илья. – Глаз-то у тебя хоть и плутовской, но последний. Жалко его, косого… Лучше я тебя по-свойски, по-домашнему!

Муромец вытащил упирающегося кабатчика, разложил его на стойке, стянул портки и с размаха шлепнул по заднице.

Когда улеглась пыль, Илья обнаружил, что стойки нет, а в полу зияет здоровенная дыра. Из нее выскользнуло облачко пара и развеялось кисловатым запахом. Илья задумчиво плюнул в дыру, посмотрел и вернулся к столу.

– Так вы, значит, Ночной дозор? – переспросил он вампира.

– Да! И мы требуем…

– А мы Дневной дозор! – заявил Илья и, широко улыбаясь, протянул упырю руку. Упырь автоматически подал свою:

– Очень приятно!

– Взаимно! – сказал Муромец и сжал ладонь. Раздался короткий хруст. Вампир удивленно посмотрел на то, что осталось от его деликатной ладошки.

– А где-э-э…

– Теперь уже нигде! – успокоил его Илья и, взяв со стола пивную кружку, надел ее на голову вампира. Причем каким-то образом ухитрился вогнать ее туда всю, вплоть до подбородка. Сквозь толстое ребристое стекло были видны расплющенные толстые губы, свернутый набок нос и выпученные глаза.

– А ты что смотришь? – Илья уставился на второго вампира. – Небось завидно?

– Ась? – испуганно вытаращился упырь.

– Двась! – передразнил его Муромец и мгновенно проделал с ним то же самое.

Упыри с кружками вместо голов стали похожи на нелепых дегенератов. Илья стукнул их лбами. Послышался тусклый стеклянный звон.

– Вечерний звон, вечерний звон… – пропел Илья.

– Как много дум наводит он! – хором закончили стражники. Никто из них даже не попытался вмешаться в происходящее.

– Молодцы, парни! – похвалил их Илья. – А теперь скажите, где у вас Туа… Тау… Одним словом, где сидит король Артур?

Стражники страшно смутились, засопели носами, начали отводить глаза.

– Так где же?

– В тюрьме! – еле слышно пробормотали они.

– Да как же вы такое допустили, братцы? – возмутился Яромир. – Что бы своего родного, можно сказать, батьку – и в тюрьму? Да как же у вас алебарды поднялись?

Стражники завздыхали, но не сказали ни слова.

– Все ясно. Небось Мерлин приказал?

– Ага! Великий и могучий!

– Да что там мы! – не выдержал кто-то из стражников. – Даже рыцари округлого стола и те…

– Короче, ясно, – жестко сказал Илья. – Хором любили, хором и предали! Ну, а теперь хором будете выручать, иначе… – тут он покосился на «остекленевших» вампиров. – Ну, как бывает иначе, вы уже видели!