Тень великого канцлера

– Ну ты, канцлер, силен! Всех перемудрил! – мрачно восхитился Дормидонт.

– Я всего лишь выполнял обязанности начальника тайной канцелярии, – улыбнулся Кощей. – То, что сделано, сделано для блага государства и во славу Лодимера!

– Ну так скажи, – Дормидонт вдруг вскочил с трона, – на кой черт ты богатырей посылал в Британию, если у тебя все под контролем?

Кощей поднял брови, изображая удивление.

– Но ведь кто-то должен был отключить Мерлина! Да и вообще иногда не мешает показать всему миру, на что способны богатыри лодимерские!

Внезапно дверь распахнулась и в покои влетел побелевший от страха Блудослав.

– Ваше величество, там… ам…

– Что там? – испугался Дормидонт, вскакивая с трона.

– Идолище Поганое! – выпалил Блудослав. – Но я вас защитю… защищу! – Он схватился за саблю и встал у двери.

Дормидонт и Кощей подбежали к окну. Еще издалека они увидели высокий пыльный шлейф и летящий на привязи воздушный шар. Кощей усмехнулся:

– А вот, похоже, и наши герои! Я уже заметил у них тягу к дешевым спецэффектам. Но молодцы, молодцы, нечего сказать! Ваше величество, я думаю, нам надо их встретить. Они достойны этого!

34.

В «Трех дураках» впервые было тихо и спокойно. Широкие окна были распахнуты во двор, и шум листвы стоял в трапезной прозрачным веселым облаком.

Друзья сидели за дубовым, до белизны отскобленным столом и, раскрыв рты, слушали, что читал им Яромир:

– «…а воду-то мы хоть и с трудом, но добыли там, где ты сказал. Но уж больно мужики у вас в деревнездоровенныя! Все норовят в зубы дать или колом промеж ушей! Пришлось графу взять их на себя, а пока они его охаживали, я нацедила полный кувшин. А теперя мы летим к моему возлюбленному Дракоше, дабы излечить его от упыриной хвори. За сим кланяюсь, обязанная тебе по гроб жизни, Миледя!»

Илья сначала расчувствовался, а потом расхохотался:

– Ишьты! Письмо получил! А может, Яга-то к тебе в подружки набивается, ха-ха!

– Так не шутят, – вступился за друга Попович. – Это не по-рыцарски!

– Да ладно, – отмахнулся Илья. – У тебя, Алешка, на словах-то все серьезно, потому что ты шутки для девок бережешь. А мне шуток и для друзей не жалко, ха-ха! Эй, хозяин, принеси-ка царского портвея!

Портвей появился незамедлительно.

Хозяин при виде богатырей и сидящего с ними за одним столом дракончика млел и передвигался боком.

– Ну что, Гриша, хорошо у нас в Лодимере? – спросил Добрыня и незаметно подмигнул Илье.

– Страсть как хоросо! – улыбнулся юный дракон, с трудом отрываясь от важного занятия. В данную минуту он расправлялся с огромным окороком. – А какие вкусные бараски!

– У нас не только барашки хороши, – заметил Попович. – Ты, Гриша, еще картошки не пробовал. Плод заморский, деликатесный!

– Братцы, – спросил Яромир, – а где этот франк, ну тот, что с нами прилетел?

– Монгольфей? – уточнил Попович. – Так он сразу к Петровичу подался! У него свой интерес, оба изобретатели! – И тут богатыри дружно рассмеялись. Они даже не заметили, как скрипнула дверь и в кабак на цыпочках вошел Блудослав.

– Господа! – Он уставился на Гришу и неожиданно закашлялся. – Господа! Вас немедленно требует к себе его высокопреосвящ… превосходительство!

И, когда от громового хохота едва не сорвало крышу, Блудослав рассмеялся со всеми вместе.